Det finns en något dold aktör i spelet med spritdrycker och hennes namn är neutral. Även känd som rektifierad sprit eller etylalkohol är neutral kornsprit ett högoktanigt hopkok som används på en mängd olika sätt inom branschen.
Neutrala spritdrycker tenderar att användas vid tillverkningen av saker som whisky, vissa likörer och skärbrännvin. De är mycket alkoholhaltiga och har en alkoholhalt på mellan 55 och 95 volymprocent. Många framställs genom destillation av vin (neutrala spritdrycker av druvor) medan andra framställs av olika sädesslag. Men en neutral sprit kan sättas samman av nästan vad som helst, inklusive majs, knölar, betor med mera.
Bartenders förlitar sig ibland på dem för att höja ABV-värdet i en cocktail. Vissa har brutit sig ut ur skymundan och blivit välkända namn bland mixologerna. Everclear till exempel, som finns i så starka versioner som 190 proof (95 % alkohol). Det är en produkt för grupptryck och hemska baksmällor eller en brännbar tillsats till en uppseendeväckande cocktail.
Som neutral är känslan en utpräglat intetsägande känsla. Det som neutral sprit saknar i form av färg, smak och doft kompenseras av ren alkoholkraft. Och den typen av steril vätskemiljö har ett brett intresse, från limoncelloproducenter till parfymtillverkare. Man kan till och med nå en steriliseringsnivå av livsmedelsklass tack vare detta ämne. Och dess starkaste versioner är faktiskt förbjudna i många amerikanska delstater av rädsla för potentiell alkoholförgiftning (ange Everclears lustiga 189-proof inkarnation).
Det finns en mängd olika teorier om varför neutrala spritdrycker har förblivit, tja, ganska osexiga. Processen för att framställa det är ganska industriell, det krävs upprepad destillation för att uppnå en så hög alkoholhalt. Purister gillar inte tanken på att deras favoritsprit berikas med något annat. Och vi behöver inte ens ta upp namnet ”rektifierad sprit”, en term som inte har gjort någon törstig i stort sett någonsin.
Men låt oss inte bortse från den neutrala spritens många fördelar. Den fungerar som en viktig bas för saker som gin, whisky och vodka. Du kan också se att den spelar en stor roll i saker som saneringsmedel, kosmetiska varor och farmaceutiska skapelser. Gör-det-själv-publiken drar nytta av kategorin när de piskar fram saker som bitter eller cassis hemma. Och detta för att inte tala om de modiga själar som arbetar med hemgjord moonshine.
Spiriter som gin, akvavit och absint har ett särskilt nära förhållande till ämnet eftersom dessa produkter i huvudsak är ett gäng botaniska produkter som simmar i en neutral sprit. Den höga alkoholhalten i bakgrunden gifter sig med och förstärker de många aromer och smaker som är i spel och skapar ett harmoniskt slutresultat. När det gäller konjak kan du vanligtvis avgöra hur mycket som används bara genom att kasta en blick på etiketten.
Det bästa sättet att tänka på neutrala spritdrycker är att betrakta dem som en sorts tom duk på vilken sprittillverkare, parfymörer, schampotillverkare med flera kan börja arbeta. Alkoholen fungerar både som en sammansmältningsmekanism och konserveringsmedel, vilket är särskilt viktigt när du sätter ihop några av dina favoritspritdrycker. De kanske inte är hantverksmässiga, men det tar ingenting bort från de stora roller de spelar.
Var bara inte och prova någon straight up någon gång inom kort.
Redaktörernas rekommendationer
- Gin vs. Vodka:
- Bourbon vs. Whiskey: Vilken är den bättre spriten?
- Bourbon vs. Whiskey: Syskon men skilda spritdrycker
- Brandy Guide: Allt du behöver veta om den jästa spriten
- Vermouth Guide: Vad du behöver veta om en av de mest mångsidiga spritdryckerna
- 24 bästa glasvaror för din hemmabar: Från cocktailglas till Whiskey Tumblers