Exakt 20 år sedan John F. Kennedy Jr. (JFK Jr.), 38, hans fru Carolyn Bessette-Kennedy, 33, och hustruns syster Lauren Bessette, 34, ombord på JFK Jr:s plan och begav sig till Martha’s Vineyard och Hyannis Port, Massachusetts, men skulle aldrig nå sina destinationer.
Det plan som de använde kraschade nära Martha’s Vineyard och tog deras liv. Här nedan får du veta varför en historiker tror att den förödande kraschen inträffade på grund av de beslut som JFK Jr. fattade den ödesdigra natten.
Som lärarassistent vid Brown University 1981 träffade Gillon JFK Jr. (Gillon assisterade i en historiekurs som JFK Jr. tog) där de blev snabba vänner, och de knöt band över sitt gemensamma intresse för historia och racquetball, enligt People.
Utdrag ur Gillons bok presenterades i publikationen och kastade ljus över händelserna den 16 juli 1999.
Gillon om JFK Jr: ”Han borde inte ha åkt upp den kvällen”
Gillon förklarade att JFK Jr kontrollerade väderprognosen på eftermiddagen innan han lämnade sitt kontor för att bege sig till flygplatsen i Essex, New Jersey, där han förvarade sitt plan, och bekräftade att det var klart väder.
En fri sikt över himlen ”var avgörande eftersom han flög enligt reglerna för visuell flygning i stället för att förlita sig på instrument”, skrev Gillon.
Vid tiden för kraschen hade JFK Jr. bara avslutat hälften av sin instrumentutbildning.
När JFK Jr. anlände till flygplatsen hade vädret blivit sämre. Hans plan avgick klockan 20.38 och styrde mot tjock dimma som skymde sikten.
JFK Jr. blev desorienterad en timme senare runt 21.40 och planet hamnade i en nedåtgående spiral.
”Han borde inte ha åkt upp den kvällen”, sade Gillon till People. ”Vid första tecknet på fara borde han ha gjort vad många piloter gjorde den kvällen och flugit inåt landet, bort från havet, tillbringat natten någonstans och sedan tagit sig vidare nästa morgon”, sade han och konstaterade att slutsatsen ”var svår att skriva”.
JFK Jr:s ”dåliga omdöme” ledde till dödsfall
Gillon uppgav att JFK Jr:s beslut fattades i all hast.
”Det var dåligt omdöme som ledde till hans död och hans frus och hans svägerskas död, och det går inte att komma ifrån det. John bär ansvaret för sin vårdslöshet den kvällen och John ensam”, sade han.
”Det är inte lätt för mig att säga, men när jag skrev den här boken bestämde jag mig för att mitt ansvar som historiker översteg mitt ansvar som vän. Den historiska sanningen är vad den är”, tillade han.
JFK Jr. ”undkom död och fara så många gånger”
En annan aspekt av hans forskning för sin biografi innebar att Gillon undersökte hur mycket förlust JFK Jr. hade upplevt under sin korta livstid, och noterade mordet på hans far, president John F. Kennedy, mordet på hans farbror Robert Kennedy och andra som stod honom nära.
”John upplevde mer död under sitt korta liv än vad de flesta människor gör”, sade Gillon.
JFK Jr. ”hade undkommit död och fara så många gånger. Jag tror att John alltid trodde att något skulle rädda honom, men det gjorde det inte den natten”, tillade han.
Efter en omfattande fem dagar lång sökning hittades kropparna av JFK Jr, Bessette-Kennedy och Lauren Bessette. De lades till vila i havet cirka tre mil från platsen där de kraschade, enligt New York Times, nära det hem där JFK Jr. tillbringade somrarna som barn.