Alai

Macbeth: Under åska och blixtar möts tre häxor för att planera sitt möte med Macbeth, en skotsk general och Thane of Glamis. De kommer överens om att samlas igen i skymningen på en hed som Macbeth kommer att korsa på sin väg hem från striden.
Akt 1, scen 2
Kung Duncan av skottarna väntar på nyheter om slaget mellan hans män och rebellerna som leds av Thane of Cawdor. Kungen och hans söner Malcolm och Donalbain möter en soldat som är svag och blöder. Han rapporterar att Macbeth och Banquo har utfört tappra insatser i striden. Hans beundran för den ädle men brutale Macbeth är verkligen djup:

För den modige Macbeth – ja, han förtjänar det namnet –

Har han trotsat lyckan, med sitt brännbara stål,

som rökte med blodig avrättning,

Likt modets underhuggare skar han ut sin väg…

Då han befriade honom från skeppet till kapellet,

Och satte sitt huvud på våra tinnar. (1.2.15-20)

Kung Duncan är förtjust över sina kapteners tapperhet, och när Angus och Ross anländer för att tala om för honom att Thane of Cawdor har kapitulerat, överlämnar Duncan med glädje Thanes titel och all hans mark till Macbeth.
Akt 1, scen 3
Hexorna möts på den mörka och ensamma heden för att invänta Macbeth. För att fördriva tiden utbyter de skryt om sina onda gärningar. Macbeth och Banquo stöter på de konstiga systrarna och vi ser genast att Macbeth har en märklig koppling till häxorna och efterliknar deras berömda ord som uttalats tidigare i dramat: ”So foul and fair a day I have not seen” (1.3.38) . Häxorna tilltalar Macbeth som Glamis, Cawdor och skottarnas kung. Macbeth blir förskräckt av vad han tydligt ser som en profetia om att han kommer att bli Skottlands nästa härskare. Han är för förbluffad för att tala och därför frågar Banquo häxorna om det finns något mer i deras förespegling. De har något att tillägga, inte om Macbeth, utan om Banquo.
De talar i gåtor och berättar för honom att han kommer att bli ”mindre än Macbeth, och större” och ”inte så lycklig, men ändå mycket lyckligare” (1.3.65-6). De berättar också för Banquo att även om han aldrig själv kommer att bli kung, kommer han att avla framtida kungar av Skottland. Sedan försvinner häxorna in i mörkret, trots vädjanden från Macbeth, vars chock har övergått i ett begär efter mer information. När de väl är ensamma låtsas Macbeth och Banquo att de inte tror på något av det som de underliga systrarna har sagt, men i hemlighet kan de inte låta bli att tänka att det finns en liten sanning i häxornas ord. Ross och Angus anländer och informerar Macbeth om att Duncan har utnämnt honom till tan av Cawdor. Macbeth och Banquo är förbluffade av händelseutvecklingen och inser att häxorna har rätt i en aspekt av profetian, och Macbeth kan inte låta bli att fokusera på deras andra, större förutsägelse att han kommer att bli kung.

Akt 1, scen 4
Macbeth och Banquo når kung Duncans slott och Duncan berömmer Macbeth för hans lojalitet och tapperhet. Han omfamnar också Banquo och tackar honom för hans mod under upproret. Han meddelar att han har bestämt sig för att besöka Macbeths slott i Iverness och att han har valt sin son Malcolm till prins av Cumberland och därmed till nästa kung av Skottland. Macbeth föreslår att han ska åka tidigt till sitt slott för att se till att allt är perfekt inför kungens ankomst, och Duncan godkänner gladeligen. Men Macbeth är egentligen bara intresserad av kungens val av efterträdare. Med ambitiösa tankar som rusar genom huvudet finner sig Macbeth återigen i att han längtar efter kronan: ”Stjärnor, dölj era eldar/Låt inte ljuset se mina svarta och djupa önskningar” (1.4.50-1).
Akt 1, scen 5
Scenen inleds i ett rum i Macbeths slott i Iverness. Lady Macbeth läser ett brev som hennes make skickat och där han rapporterar om alla de märkliga händelser han bevittnat. Hon får veta om häxornas profetia och att en av förutsägelserna redan har gått i uppfyllelse. Lady Macbeth är extatisk och hon bestämmer sig för att med alla medel få Macbeths tron. Men Lady Macbeth vet att hennes make har en svaghet som kommer att hindra honom från att vidta de åtgärder som krävs för att säkra kronan. Hon är säker på att eftersom Macbeth är en ambitiös man har han funderat på att döda Duncan, utan tvekan flera gånger. Men hon fruktar att han saknar den ondska som borde åtfölja dessa mordiska tankar. Även om de ovanligt brutala dödandet av hans fiender på slagfältet får oss att ifrågasätta hans benägenhet till ondska, anser Lady Macbeth att han helt enkelt är ”too full o’ the milk of human kindness” för att döda kung Duncan. Hon anser dock att hon inte är lika barmhärtig som sin make, och när en budbärare anländer med besked om att Duncan planerar att besöka Inverness, blir hon överlycklig över att möjligheten att mörda kungen har dykt upp så snart. Hon kallar på alla onda andar för att se till att inga böner från någon man ska komma mellan henne och hennes monstruösa gärning:

Kom ni andar

som hyser dödliga tankar, avsexualisera mig här,

och fyll mig, från kronan till tån, toppfull

av hemskaste grymhet! (1.5.40-4)

Macbeth anländer till slottet och Lady Macbeth är redo att fresta honom att delta i mordet tillsammans med henne. Hon antyder subtilt sina avsikter: ”Din hand, din tunga: se ut som den oskyldiga blomman/ men var ormen under den. Han som kommer/Måste försörjas…” (1.5.65-7). Macbeth undviker den aktuella frågan och säger fåraktigt till henne att de kommer att tala vidare om ämnet. Lady Macbeth försäkrar honom självsäkert: ”Lämna allt annat till mig” (1.5.74).

Akt 1, scen 6
Duncan anländer till slottet med sina söner och Banquo, Lennox, Macduff och andra i hans sällskap. Ironiskt nog diskuterar Duncan och Banquo slottets skönhet medan det inuti stinker av moraliskt förfall. Banquo går så långt som att säga att den ”tempeljagande marteln” godkänner slottet och dess väldoftande friska luft. Utan Banquos vetskap är detta en synnerligen olämplig hänvisning till marteln, en fågel som är känd för att bygga sitt bo nära heliga platser. Lady Macbeth är den första som hälsar på Duncan och hans hov. Hon välkomnar dem elegant till sin ödmjuka boning. I enlighet med landets sedvänja berättar hon för kungen att hon har förberett en redogörelse för allt hon äger så att Duncan kan göra en inventering av sina undersåtars ägodelar. Men Duncan vill inte diskutera sådana frågor. Han uttrycker återigen sin kärlek till Macbeth och de flyttar alla bakom slottets murar.
Akt 1, scen 7
Macbeth är ensam i en matsal i slottet. Hans samvete spelar upp, och han är särskilt orolig för det straff han kommer att få i livet efter döden. ”Om det var gjort, när det var gjort, då var det bra/det var gjort snabbt.” Om det inte fanns några konsekvenser att drabbas av för mordet på Duncan skulle Macbeth inte vara så ovillig. Men han drar slutsatsen att även om himlen inte skulle döma honom kan han inte förmå sig att döda Duncan, som han anser vara en god man och en utmärkt monark. Lady Macbeth går in på sin man och ser obeslutsamheten i hans ansikte. Macbeth berättar för henne att han har ändrat sig: ”Vi kommer inte att gå vidare i detta ärende” (1.7.31). Lady Macbeth, som är hänsynslös bortom all förståelse, vägrar att acceptera Macbeths beslut. Istället spelar Lady Macbeth på hans känslor, kallar honom feg och anklagar honom för att inte älska henne. Hennes listiga ord fungerar bra på Macbeth, och hon förflyttar hans tankar tillbaka till mordtankar. Han är dock fortfarande rädd och han frågar henne ”Om vi skulle misslyckas?”. (I.vii.53). Med övertygelse och självförtroende nog för dem båda svarar Lady Macbeth på sin mans tvivel: ”Vi misslyckas! Men skruva upp ditt mod till den fasta platsen/och vi kommer inte att misslyckas” (1.7.54-56). Macbeth är en gång för alla övertygad — de kommer att fortsätta med mordet på kungen.
Akt 2, scen 1
Natten faller över slottet i Iverness. Banquo kommenterar till sin son Fleance att det är en så svart natt som han aldrig har sett. Banquo har svårt att sova, för häxornas profetia är det viktigaste han tänker på. Han antyder att även han har tänkt ambitiösa tankar och han ber himlen om viljan att undertrycka dem: ”Banquo möter Macbeth på gården och han försöker ta upp frågan om häxorna, men Macbeth vägrar att diskutera dem eller deras förutsägelser. Han svarar rakt ut ”Jag tänker inte på dem” och säger god natt till Banquo. Macbeth går till ett tomt rum och väntar på att hans fru ska ringa i klockan, vilket signalerar att Duncans vakter ligger i en berusad slummer. Macbeths hjärna rusar iväg med tankar på den ondska han ska utföra och han börjar hallucinera och ser en blodig dolk dyka upp i luften. Han talar i monolog om ondskan i världen innan han drar slutsatsen att om han pratar om mordet kommer det bara att göra det ännu svårare att fullborda det. Plötsligt ringer en klocka. Macbeth spänner sig och yttrar dessa sista ord:

Jag går, och det är gjort; klockan inbjuder mig.

Hör den inte, Duncan, för det är en klocka

Den kallar dig till himlen, eller till helvetet. (2.1.62-4)

Akt 2, scen 2
Lady Macbeth har drogat Duncans vakter och hon väntar i sin kammare på att Macbeth ska begå mordet. Hon hör tortyrstön från Duncans rum och förlorar en del av sitt lugn. Hon fruktar att de har väckt vakterna och hon erkänner att hon skulle ha dödat kungen själv om han inte liknade hennes egen far. Macbeth återvänder som mördare; hans händer droppar av blodet från sina offer. De två viskar om dådet och Macbeth berättar nervöst om de skrik som varje man gjorde innan han knivhögg dem. Lady Macbeth säger till honom att ”inte tänka så djupt” (2.2.30), men Macbeth kan bara fokusera på deras skrik och den skrämmande insikten att när en av dem ropade ”Gud välsigne oss!” försökte han säga ”Amen” som svar, men ordet fastnade i hans hals. Lady Macbeth vädjar till sin man att glömma handlingen, men Macbeth tänker bara hårdare på vad han har gjort. Han hör en röst ropa: ”Glamis har mördat sömnen, och därför får Cawdor inte sova mer: Macbeth skall inte sova mer!” (2.2.41-3). Lady Macbeth insisterar på att han ska gå och tvätta sitt ansikte och sina händer och lägga dolkarna som han så slarvigt tagit med sig hem i vakternas händer. Macbeth vägrar att återvända till brottsplatsen och därför går Lady Macbeth dit i stället. Ensam stirrar Macbeth på sina blodiga händer:

Vad är det för händer här? Ha! de sliter ut mina ögon!

Vill Neptunus hav tvätta detta blod

från min hand? Nej, min hand ska hellre

De många hav som är inkarnerade,

göra det gröna rött. (2.2.59-63)

Lady Macbeth kommer tillbaka, nu med lika blodiga händer. De hör att det knackar på slottsdörrarna och Lady Macbeth kräver återigen att Macbeth tvättar sig och går till sängs, för de måste låtsas att de har sovit djupt hela natten. Macbeths ord av ånger avslutar scenen: ”För att känna till min gärning är det bäst att inte känna till mig själv/väcka Duncan med ditt knackande! Jag önskar att du kunde det!” (II.ii.73-6).
Akt 2, scen 3
Det knackar allt högre och oftare vid den södra ingången. En bärare går långsamt för att öppna dörrarna och funderar på hur det skulle vara att vara dörrvakt i helvetet. Macduff och Lennox står vid dörrarna och kommer för att besöka kung Duncan. Macbeth kommer ner för att hälsa på de två adelsmännen. Under natten har han helt återfått sitt lugn och låtsas att deras knackande tidigt på morgonen har väckt honom. Macduff fortsätter till kungens kammare medan Lennox berättar för Macbeth om den våldsamma storm de mötte på sin resa till Inverness. I den tjutande vinden hörde de ”märkliga dödsskrik” (2.3.46), och det fanns rapporter om att jorden skakade. Macbeths svar är ironiskt och grymt komiskt: ”Twas a rough night” (2.3.47). Macduff kommer in igen och skriker att kungen har dödats. Han berättar för Lennox att det är en fruktansvärd och blodig syn och jämför den med självaste Medusa. Han ringer i alarumklockan medan Macbeth springer till kung Duncans rum. Macbeth når vakterna som har väckts av klockan. Innan de kan förkunna sin oskuld dödar Macbeth dem och rapporterar till Macduff att han har mördat Duncans lönnmördare i ett raseriutbrott. Lady Macbeth låtsas falla ihop i en chock och medan resten av männen tar hand om henne viskar Malcolm till sin bror Donalbain. Bröderna är inte lika lättlurade som de andra och de vet att deras liv är i stor fara: ”Det finns dolkar i männens ögon”, tillägger Donalbain, och de kommer överens om att fly från Skottland. Malcolm ska åka till England och för att vara extra försiktig ska Donalbain åka till Irland.
Akt 2, scen 4
I denna korta övergångsscen rapporterar en gammal man till Ross om de märkliga omen som har sammanfallit med mordet på Duncan. Macduff kommer in och berättar för Ross att eftersom kungens två söner har flytt från Skottland antas de vara hjärnorna bakom mordet på sin far. Som ett resultat av deras förräderi är deras anspråk på tronen förverkat, och Macbeth kommer att utses till skottarnas nya kung.
Fortsätt till sammanfattningen av akt 3, 4 och 5

Hur man citerar denna artikel:
Mabillard, Amanda. Macbeth: Plot Summary. Shakespeare Online. 20 Aug. 2000. .

__________
Mer resurser
Dagligt liv i Shakespeares London
Livet i Stratford (strukturer och gillen)
Livet i Stratford (yrken, lagar, möbler, hygien)
Stratford School Days: Vad läste Shakespeare?
Spel i Shakespeares England
Spel i Shakespeares England
En elisabetansk jul
Kläder i det elisabetanska England
Drottning Elizabeth: Shakespeares beskyddare
Kung James I av England: Shakespeares beskyddare
Earlen av Southampton: Shakespeares beskyddare
Att gå på teater i det elisabetanska London
Ben Jonson och dramatikens nedgång
Förlagsverksamhet i det elisabetanska England
Shakespeares publik
Religion i Shakespeares England
Alkemi och astrologi på Shakespeares tid
Underhållning i det elisabetanska England
Londons första offentliga teaterhus
Shakespeare blir stor på allvar