När Ariadne Getty växte upp i Italien ägde hennes familj – vars ättling var den berömda oljemagnaten J. Paul Getty – ett hem i Orgia, en liten toskansk by i provinsen Siena.
”På den tiden fanns det förmodligen 60 invånare, och nu är det bara omkring 30”, minns Getty, som vid fyra eller fem års ålder tillbringade sina dagar med att beundra de lokala bykvinnorna, ”med böjda ryggar” när de bar tunga träplankor och transporterade stora kannor med dricksvatten medan deras män var ute och arbetade i de lokala stenbrotten.
Gettys mamma Gail ägde en modebutik i Rom, och produktionscentret för dess inventarier låg i Orgia. Gail anlitade de lokala kvinnorna för att sticka kläder och designa mönster för butikens vinter- och sommarkollektioner, men ofta ”tog de på sig extrajobb också”, säger Getty.
”Jag gick alltid och hjälpte dem”, fortsätter hon. ”En sommar gjorde de Dr. Scholl’s . Vi var tvungna att spika fast den del av sandalen där läderremmen träffar framsidan av foten. Och vad jag insåg var att dessa kvinnor inte hade någon hjälp. Det fanns inget ställe dit de kunde gå och säga: ”Jag kan inte betala min hyra den här månaden och jag gör allt detta tunga arbete”. De var helt enkelt tvungna att fortsätta ta jobb. De var tvungna att ta på sig det ansvaret helt själva. Och jag tror att det alltid har stannat kvar hos mig, den känsla av ensamhet som dessa kvinnor måste ha känt.”
På senare år skulle Getty, som hedras som Årets filantrop i Variety 2019, minnas de italienska kvinnorna och deras hårda och knappa tillvaro, det sätt på vilket de ihärdigt höll ut utan att klaga. Det var faktiskt dessa kvinnor, tillsammans med Gettys två barn, Natalia, känd som ”Nats”, och August, som skulle komma att tjäna som inspiration för Gettys otaliga välgörenhetsinsatser och hennes passionerade drivkraft att hjälpa andra.
Getty, som numera bor i Los Angeles, betraktar sig själv som ”en livslång filantrop”, och undviker all flashig offentlig uppmärksamhet som hennes namn skulle kunna väcka, till förmån för att hängivet ge tillbaka till samhället. År 2004 grundade hon sin egen stiftelse. Sedan dess har Ariadne Getty Foundation, som hon är ordförande och verkställande direktör för, samarbetat med många organisationer, däribland GLAAD och Los Angeles LGBT Center, för att åstadkomma positiva systemförändringar inom HBTQ-samhället.
Att inse i vilken utsträckning så många utsatta ungdomar och äldre kämpade, och att inse att både August och Nats, konstnärer och modeskapare med egna klädlinjer, är homosexuella, ”skakade verkligen om hjärtat”
”När man bor så nära West Hollywood ser det ut att vara en trygghetsbubbla, men i själva verket är det också en farlig plats”, påpekar Getty. ”Jag vill inte att detta ska framstå på fel sätt, för det finns också en trygghet i att bo i West Hollywood när man är homosexuell, men när man är ung och blir utsparkad från sitt hus och hamnar i West Hollywood finns det också en korrumperande kraft. Och dessa människor behöver hjälp.”
I januari 2018 deltog Getty därför i Världsekonomiskt forum i Davos, Schweiz, där hon lovade en gåva på 15 miljoner dollar till GLAAD.
”Vi måste engagera företagsvärlden”, säger Getty. ”Vi behöver de stora aktörerna. Vi behöver de mäktiga företagen för att kunna säga att vi är för hbtq-personer.”
Hennes donation används för att finansiera GLAAD Media Institute, som utbildar personer i att använda medier, inklusive sociala medier, på ett sätt som kan bidra till att bekämpa homofobi och förespråka jämlikhet för hbtq-personer.
För att ytterligare hedra Gettys bidrag delade GLAAD i september ut sitt första Ariadne Getty Ally Award till hbtq-aktivisten Alyssa Milano.
”Ari är en visionär som arbetar för en värld där acceptans för hbtq-frågor är normen”, säger Sarah Kate Ellis, ordförande och vd för GLAAD. ”Hennes inställning till filantropi är unik och praktisk, vilket bevisas av hennes arbete med att föra upp hbtq-frågorna på världsscenen vid World Economic Forum i Davos och kräva åtgärder från de globala ledarna som var närvarande. Hon leder Ariadne Getty Foundation med ödmjukhet, hjärta, aktivism och ett skarpt fokus på påverkan. Dessa insatser har gjort det möjligt för GLAAD att föra ut nya kulturförändrande berättelser till otaliga skolor, kyrkor och vattenkylare runt om i världen.”
Med tanke på det splittrade tillståndet i amerikansk politik i kölvattnet av Trumps presidentskap och den upprörande ökningen av hatbrott, varav många riktar sig mot HBTQ-samhället, är att beväpna människor med fakta och utbildning det mest praktiska sättet att bekämpa bigotteri och våld, säger hon.
”Vi behöver allierade”, säger hon. ”Medieinstitutet går från stad till stad – jag tror att vi är uppe i 20 000 personer som vi har utbildat i medietalande – så att de kan gå ut och representera hbtq-världen och ta upp vad som behöver tas upp, vilka lagförslag som vill bli antagna, vad som händer i världen som påverkar samhället. Allt handlar om att utbilda och förbereda individer för att kunna stå upp och ha en röst som är informerad och som kommer att ge resultat. Du tar bort känslorna och ersätter dem med information, och du kommer mycket längre på det sättet. Det motstånd ni möter kommer att vara mycket mindre eftersom ni kommer från en informerad och utbildad ståndpunkt. Det handlar om att påskynda acceptans.”
Getty donerade också 2 miljoner dollar till Ariadne Getty Foundation Youth Academy, som öppnade i april. Ungdomsakademin ligger på det nyöppnade Anita May Rosenstein Campus of the Los Angeles LGBT Center, som firade sitt 50-årsjubileum i år. Ungdomsakademin erbjuder GED-förberedelseklasser, ett datalabb, enskild handledning och ekonomiskt stöd för collegeavgifter, böcker och transport. Dessutom donerade Getty 2,5 miljoner dollar till Ariadne Getty Foundation Senior Housing, som beräknas öppna 2020 och som kommer att tillhandahålla 99 bostäder till överkomliga priser för seniorer.
”Jag minns när jag gick på min första insamling för Los Angeles LGBT Center i Roland Emmerichs hus, och jag började förstå hur desperat vi behövde börja göra förändringar och att det inte kommer att hända bara genom att vi bryr oss om de här ungdomarna eller vem som helst som är i riskzonen”, säger Getty. ”Det handlar verkligen om att sätta in händerna, för det finns så många sätt att hjälpa till på. Folk tror alltid att det måste vara en ekonomisk donation, men det handlar inte om att ge pengar. Jag ser på människor som arbetar frivilligt med stor respekt för att de ger av sin egen tid.”
Den kvällen i Emmerichs hem var också första gången som Getty hörde Los Angeles LGBT-centers vd Lorri L. Jean tala. Hon ansåg att Jean var ”en naturkraft” och blev inspirerad att ägna sig åt att förespråka hbtq-samhället.
”Ariadnes orubbliga stöd under de senaste sex åren har gjort det möjligt för Los Angeles LGBT Center att göra så mycket mer för att hjälpa de mest utsatta i vårt samhälle – särskilt inrättandet av Ariadne Getty Foundation Youth Academy”, säger Jean. ”Denna akademi förändrar bokstavligen livet för hundratals ungdomar som upplever hemlöshet genom att ge dem den kunskap och de färdigheter som krävs för att slutföra sin utbildning, få arbete och trivas. Och nästa år kommer vi att öppna Ariadne Getty Foundation Senior Housing med 99 lägenheter så att våra äldre kan tillbringa sina gyllene år i säkra, prisvärda bostäder och få den service de behöver för att vara lyckliga och friska. Ari är en visionär med ett hjärta av guld.”
Men Getty är också medveten om hur hon ständigt lär sig om behoven hos HBTQ-samhället, inklusive sina barn, som Getty har en mycket nära relation till, så till den grad att hon är vd för deras designmärken, August Getty Atelier och Nats’ Strike Oil, båda med huvudkontor i Los Angeles. Hon navigerar fortfarande efter hur hon ska vara den bästa förespråkaren för August och Nats, som tidigare den här månaden gifte sig med YouTube-stjärnan Gigi Gorgeous.
”Ju mer jag blir tillfrågad om hur Nats och August kom ut till mig, vid sidan av att, du vet, vara den accepterande mamman, desto mer har jag börjat tänka på mig själv, vad hade jag kunnat förändra?”, säger Getty. ”Ibland ser jag tillbaka och undrar: ’Jag kanske skulle ha sagt det här, eller jag kanske skulle ha sagt det där’. Vid den tidpunkten, när de kom ut till mig, var det bara viktigt för mig att vara där i det ögonblicket. Jag har alltid funnits där för dem utan att döma dem, utan att komma från en plats av kärlek.”
Hbtq-samhället är Gettys grundorsak, men hennes underliggande uppdrag sträcker sig längre än så. Hon strävar efter att hjälpa alla människor som modigt kämpar för att bli sitt mest autentiska jag. Getty säger att hon har sett alldeles för många män och kvinnor leva hela sina liv i garderoben. Det vill hon ändra på.
”Det är de här väggarna som jag vill bryta ner”, säger Getty. ”Jag vill inte att en enda person i sitt liv ska behöva leva in i 70-årsåldern och ha en hemlighet. Det är det galnaste som finns. Varför måste man hålla något hemligt?”
Getty är öppenhjärtig om sina privilegier och hur hennes ställning som arvtagare till en petroleumförmögenhet har gjort det möjligt för henne att framgångsrikt försvara frågor som berör HBTQ-samhället. Hon är inte så mycket stolt över sina prestationer, säger hon, utan snarare tacksam för de möjligheter hon har fått ”att påverka”.
”Kanske tittar min far och min farfar ner och är stolta, för vad jag vet är att jag inte har tjänat några av de här pengarna. Jag kommer aldrig att låtsas att jag har tjänat några av dem”, säger hon. ”Men jag kommer inte att leva i en fin värld, jag är inte här för att spendera allt på fina luncher. Min roll är att skapa, att åstadkomma förändring. Jag är en förvaltare. Mitt fokus ligger på filantropi, på att skapa liv för mina barn som kommer att vara långvariga och permanenta. Stolthet, jag vet inte. Men jag älskar det faktum att jag gör en förändring. Jag lämnar den stolta delen till min ängelmorfar och ängelfar.”