Lidé na celém světě žijí déle. Přestože jsou zřejmé vzestupy a pády, průměrná délka života při narození se celkově již mnoho let neustále zvyšuje. Za poslední dvě století se více než zdvojnásobila.
Tento nárůst byl dříve způsoben snížením kojenecké úmrtnosti. Zhruba od 50. let 20. století je však hlavním motorem snižování úmrtnosti ve vyšším věku. Například ve Švédsku, kde se národní populační údaje shromažďují od poloviny 16. století a jsou velmi kvalitní, se maximální délka života prodlužuje již téměř 150 let. Prodlužování délky života bylo pozorováno v mnoha dalších zemích, včetně západní Evropy, Severní Ameriky a Japonska.
To přispělo k rychlému nárůstu počtu velmi starých lidí – těch, kteří se dožívají 100, 110 nebo dokonce více let. Prvním ověřeným superstoletým člověkem (ve věku 110 let a více) byl Geert Adrians-Boomgaard, který zemřel v roce 1899 ve věku 110 let a čtyř měsíců. Jeho rekord byl od té doby překonán dalšími. První ověřená superstoletá žena, Margaret Ann Neveová, zemřela v roce 1903 ve věku 110 let a deseti měsíců a rekord držela téměř 23 let. Delina Filkinsová zemřela v roce 1928 ve věku 113 let a sedm měsíců. Rekord držela něco přes 52 let.
Současnou rekordmankou je Francouzka Jeanne Calmentová, která zemřela 4. srpna 1997 ve věku 122 let a pěti měsíců. Navzdory téměř exponenciálnímu nárůstu počtu superstoletých lidí od počátku 70. let 20. století se její rekord drží – ale je nepravděpodobné, že ho bude držet ještě dlouho.
Dožití 100 let
Ačkoli jsou tyto vzestupné trendy délky života rozšířené, nejsou samozřejmostí. Nedávné zlepšení úmrtnosti v Dánsku po období stagnace vedlo k podezření, že by se tam mohla prodlužovat délka života stoletých. To je poněkud odlišné od toho, co bylo nedávno pozorováno ve Švédsku, kde došlo k určitému zpomalení v nejvyšším věku.
Studovali jsme 16 931 stoletých (10 955 Švédů a 5 976 Dánů) narozených v letech 1870-1904 v Dánsku a Švédsku, sousedních zemích s úzkými kulturními a historickými vazbami, abychom zjistili, zda naše podezření může být správné. Přestože Švédsko má obecně nižší úmrtnost než Dánsko ve většině věkových kategorií, ve Švédsku nebyl v posledních letech nalezen žádný důkaz o nárůstu úmrtnosti. V Dánsku však bylo pozorováno, že nejstarší lidé umírají ve stále vyšším věku a věk, ve kterém se dožívá pouze 6 % stoletých, se ve sledovaném období trvale zvyšoval.
Dánsko a Švédsko jsou si v mnoha ohledech podobné, přesto jsou tyto trendy délky života velmi odlišné. Tyto rozdíly mohou být způsobeny několika příčinami, které není snadné zcela rozklíčovat. Máme však několik nápadů.
Zdravotní systémy
První je rozdílná úroveň zdraví obou starších populací. Nedávné studie prokázaly zlepšení zdravotního stavu měřeného aktivitami denního života (ADL) – základními úkony nezbytnými pro vedení samostatného života, jako je koupání nebo oblékání – u kohort stoletých žen v Dánsku. Naproti tomu ve Švédsku jsou tyto trendy u starších osob méně optimistické. Jedna studie zjistila, že nedošlo ke zlepšení v ADL a zhoršila se mobilita, poznávání a výkonnostní testy.
Rozdíl v obou zdravotnických systémech, zejména v poslední době, by tedy také mohl do jisté míry vysvětlit tento rozdíl. Výdaje na veřejné služby byly ve Švédsku počátkem 90. let 20. století sníženy v důsledku řady hospodářských krizí. To se dotklo i zdravotní péče o seniory. Například u lůžkové péče o seniory došlo k přesunu z nemocnic do domovů důchodců a ke snížení počtu lůžek v domovech důchodců. Snížením nákladů byli ohroženi někteří starší lidé, zejména ti z nejnižších socioekonomických skupin.
Obě země se navíc od té doby vydaly poněkud odlišnou cestou péče o seniory: Švédsko se zaměřuje spíše na ty nejkřehčí, zatímco Dánsko zaujímá poněkud širší přístup. Některé studie naznačují, že švédský přístup vedl k tomu, že někteří lidé, kteří péči potřebují, ji nedostávají, přičemž nejméně majetné vrstvy starší populace se více spoléhají na rodinnou péči, která může být méně kvalitní.
Lidé, kteří dosáhnou vysokého věku, jsou vybranou skupinou a jsou samozřejmě velmi odolní. Snad díky své vrozené odolnosti a zvláštní fyziologii jsou schopni nejlépe využívat zlepšení životních podmínek a technologií.
Naše srovnávací studie naznačuje některé zajímavé věci pro ostatní národy, zejména tam, kde jsou rozvojové a rozvíjející se ekonomiky. Tato zjištění ukazují, že je možné dále prodloužit délku života, pokud se podaří realizovat zlepšení zdravotního stavu v nejvyšším věku a pokud bude široce dostupná kvalitní péče o seniory. Pokud tomu tak skutečně je, pak bude revoluce v lidské dlouhověkosti ještě nějakou dobu pokračovat.
Tento článek byl převzat z The Conversation pod licencí Creative Commons. Přečtěte si původní článek.