Cenová elasticita poptávky po vysokoškolských učebnicích je velmi, velmi nepružná. To znamená, že jakákoli % změna ceny knih povede jen k velmi malé (relativně) % změně poptávaného množství knih.
Představte si to takto: Chcete být stavebním inženýrem (to je jen příklad, protože já osobně si pamatuji, že tyto učebnice byly pro mě trestuhodně drahé). Dobře, vaše vysoká škola vyžaduje pro tento titul předmět CENG 305. Povinná učebnice pro tento předmět stojí v průměru možná pár dolarů na vytvoření, vydání a distribuci (suroviny jsou v podstatě jen papír & inkoust a knihy obvykle nevyžadují zvláštní přepravní podmínky). Nakladatel si může účtovat 20 dolarů za knihu a při této ceně ještě dosáhnout slušného zisku. Studenti se nehrnou do studia stavebního inženýrství jen proto, že jsou knihy levné, ale chtějí zdravý plat, který je s titulem spojen. Vydavatel tedy zvýší cenu na 50 dolarů za knihu. Vidí, že jeho prodeje jsou stále v pořádku, při zachování všech ostatních konstant se možná trochu snížily, ale ne o moc, protože studenti ten inženýrský titul chtějí. Začne tedy účtovat 100 dolarů za knihu, prodej klesne jen velmi málo, pak 200 dolarů, prodej klesne jen o něco více, ale nyní účtuje desetinásobek toho, s čím byl spokojen předtím, a stále realizuje zisky, protože stejný počet studentů chce být inženýry! (Mínus pár těch, kteří si knihy za vyšší ceny nemohli dovolit, ale ani zdaleka jich není desetkrát méně). Existuje bod, kterému se říká udusit cenu poptávky, kdy si studenti řeknou: kašlu na to, tuhle pitomou knihu nepotřebuju. Ale krása amerického vysokoškolského systému (a hádal bych, že i jinde, jen nemám zkušenosti s jinými zeměmi) je v tom, že pokud ten titul opravdu chcete, musíte absolvovat požadované kurzy. A abyste prošli většinou (myslím, že ne všemi) kurzů, které jsem absolvoval, musíte si koupit knihu. Takže cena za udušení poptávky, kdy se studenti rozhodnou, že 0 knih je poptávka, je velmi, velmi, velmi vysoká. Tak vysoká, že jí nikdy nebude dosaženo, protože studenti opustí školu kvůli rostoucím nákladům na školné mnohem dříve, než ji opustí kvůli vysokým nákladům na učebnice. V praxi by nemělo být dosaženo dusivé ceny poptávky i z jiných důvodů, ale to je na jinou diskusi.
Ano, existují místa, kde lze sehnat levnější učebnice na internetu než v univerzitním knihkupectví. Ale pořád mají směšnou přirážku, jak jsem právě vysvětlil, mezní náklady na jednu knihu nemohou být TAK vysoké; kolik by vůbec mohlo stát 500 papírů a inkoust?“
Jsou tu i další faktory, které je třeba vzít v úvahu, například to, že každý rok vychází nové vydání, ve kterém jsou ÚPLNĚ stejné informace jako v předchozím vydání, možná s několika novými cvičnými úlohami, takže profesor vyžaduje nové vydání, které je samozřejmě dražší než starší vydání. To se v ekonomii stává pořád. Matematika taky – Calculus je z velké části stejný nejpozději od roku 1700, takže nechápu, proč jsou každé tři roky potřeba nová vydání učebnic matematiky.
P.S. nejvíc si vzpomínám, že jsem za jednu učebnici zaplatil ~560 dolarů, plus minus.
Ale alespoň moje náklady na školné byly plně dotovány vládou, protože tohle je moderní západní země a od mládí je nám vnucována potřeba vyššího vzdělání, takže by ho přirozeně měl platit federální……
…..Oh wait.