Název použitý ve Všeobecné instrukci k Římskému misálu (GIRM) pro žalm po prvním (starozákonním) čtení v revizi římského mešního ritu z roku 1969. Původně byl žalm prováděn střídavě kantorem a shromážděním, a to následujícím způsobem: kantor zpíval verše žalmu a shromáždění na ně odpovídalo pevným refrénem. Jak se hudba stávala složitější, refrén se skládal pouze ze závěrečné části responsoria a nazýval se repetenda. Hudební a textová podoba byla následující: R, V1, R, V2, R atd. Jeho liturgická funkce spočívala v meditativním souhlasu s předchozím biblickým čtením. Graduál a aleluja byly tedy původně responsoriálními zpěvy. Ve středověku se starobylý responsoriální žalm vyvinul ve vysoce stylizovanou hudební skladbu, kterou zpíval sbor nebo kantor bez jakékoli odpovědi shromáždění.
Revize římského mešního ritu z roku 1969 obnovila starobylou praxi zpěvu responsoriálního žalmu jako „nedílné součásti liturgie slova“. (GIRM 19). GIRM 20 trvá na tom, že „responsoriální žalm se má zpravidla zpívat“. Dále vysvětluje, že existují „dva zavedené způsoby zpěvu žalmu po prvním čtení: responsoriálně a přímo. Při responsoriálním zpěvu, kterému je třeba dávat pokud možno přednost, zpívá žalmista nebo kantor žalmu verš žalmu a celé shromáždění se připojuje zpěvem odpovědi. Při přímém zpěvu žalmu obec do zpěvu nezasahuje; buď žalmista nebo kantor žalmu zpívá žalm sám a obec mu naslouchá, nebo ho zpívají všichni společně“ (GIRM 20). Aby se posílilo chápání, že responsoriální žalm je „nedílnou součástí liturgie slova“, předepisuje Všeobecná instrukce, že responsoriální žalm „zpívá nebo recituje žalmista nebo kantor u ambonu“ (GIRM 22).
.