Navnet, der i General Instruction on the Roman Missal (GIRM) anvendes til salmen efter den første (gammeltestamentlige) læsning i 1969-revisionen af den romerske messeritual. Oprindeligt blev salmen fremført af kantor og forsamling på skift på følgende måde: En kantor sang vers af salmen, og forsamlingen svarede på dem med et fast omkvæd. Efterhånden som musikken blev mere udførlig, bestod omkvædet kun af den sidste del af responsoriet og blev kaldt repetenda. Den musikalske og tekstlige form var som følger: R, V1, R, R, V2, R, osv. Dens liturgiske funktion var at give en meditativ tilslutning til den forudgående skriftlæsning. Således var gradualet og alleluia oprindeligt responsorialsange. I middelalderen udviklede den gamle responsorialsalme sig til et stærkt stiliseret musikalsk stykke, som blev sunget af koret eller kantoren uden nogen respons fra menigheden.
Revisionen af den romerske messeritual fra 1969 genindførte den gamle praksis med at synge responsorialsalmen som “en integreret del af ordets liturgi”. (GIRM 19). GIRM 20 insisterer på, at “som regel bør responsorialsalmen synges”. Den fortsætter med at forklare, at der er “to etablerede måder at synge salmen efter den første læsning på: responsorialt og direkte. Ved responsorialsang, som så vidt muligt skal foretrækkes, synger salmedigteren eller salmens kantor salmeverset, og hele menigheden slutter sig til den ved at synge responsoriet. Ved direkte salmesang er der ingen mellemliggende respons fra fællesskabet; enten synger salmedigteren eller salmekantoren salmen alene, mens fællesskabet lytter, eller også synger alle den sammen” (GIRM 20). For at styrke forståelsen af, at responsorialsalmen er “en integreret del af ordets liturgi”, foreskriver Generalinstruktionen, at responsorialsalmen “synges eller reciteres af psalmisten eller kantoren ved amboen” (GIRM 22).