Numele aplicat în Instrucțiunea Generală pentru Missalul Roman (GIRM) psalmului de după prima lectură (Vechiul Testament) în revizuirea din 1969 a Ritualului Roman al Liturghiei. Inițial, psalmul era interpretat de către cantor și adunare în alternanță, în felul următor: un cantor cânta versete din psalm, iar adunarea răspundea la ele cu un refren fix. Pe măsură ce muzica a devenit mai elaborată, refrenul a constat doar din partea finală a responsoriului și a fost numit repetenda. Forma muzicală și textuală era după cum urmează: R, V1, R, R, V2, R, etc. Funcția sa liturgică era aceea de asentiment meditativ la lectura scripturală precedentă. Astfel, gradualul și aleluia erau la origine cântări responsoriale. Până în Evul Mediu, psalmul responsorial antic a evoluat într-o piesă muzicală foarte stilizată, care era cântată de cor sau de cantor, fără niciun răspuns din partea congregației.
Revizuirea din 1969 a Ritualului Roman al Liturghiei a restabilit practica veche de a cânta psalmul responsorial ca „parte integrantă a liturghiei cuvântului”. (GIRM 19). GIRM 20 insistă asupra faptului că „de regulă, psalmul responsorial trebuie cântat”. Continuă să explice că există „două moduri stabilite de a cânta psalmul după prima lectură: responsorial și direct. În cântarea responsorială, care, pe cât posibil, trebuie să fie preferată, psalmistul, sau cantorul psalmului, cântă versetul psalmului, iar întreaga adunare se alătură cântând răspunsul. În cântarea directă a psalmului nu intervine niciun răspuns din partea comunității; fie psalmistul, sau cantorul psalmului, cântă psalmul singur în timp ce comunitatea ascultă, fie îl cântă toți împreună” (GIRM 20). Pentru a întări înțelegerea faptului că psalmul responsorial este „o parte integrantă a liturghiei cuvântului”, Instrucțiunea generală prescrie că psalmul responsorial „este cântat sau recitat de psalmist sau cantor la amvon” (GIRM 22).
.