Alai

Vuosien ajan ihmiset ovat sanoneet minulle, että minulla on suuri sanavarasto.

Yhtäällä tasolla tunnustan tämän. Tiedän ja käytän paljon sanoja. Minulla on tapana huomata, kun muut ihmiset käyttävät sanoja väärin. (Korjaan heitä harvoin.) Toisella tasolla olen terävästi tietoinen siitä, kuinka leuanvetävän laaja englannin kieli on. Englishlive.ef.com selittää:

Jos haluamme puhua siitä, kuinka monta sanaa englannissa on, on muistettava kolme keskeistä lukua: yli miljoona sanaa yhteensä, noin 170 000 sanaa nykyisessä käytössä ja 20 000-30 000 sanaa, joita kukin yksittäinen ihminen käyttää.

Sanojen määrä, jonka voisi oppia, on käytännössä loputon. Joten, vaikka tiedänkin paljon sanoja, jotka eivät ole superyleisiä, se ei ole mitään verrattuna siihen, mitä en tiedä. Äskettäin eräs ystäväni huomautti sanavarastoni laajuudesta ja kysyi, miten hän voisi parantaa omaa sanavarastoaan. Tämä sai minut pohtimaan, ja pohdiskelu johti siihen, että kirjoitin ylös joitakin asioita, ja kirjoittaminen puolestaan johti sähköpostiviestiin, ja sähköpostiviesti johti lopulta tähän artikkeliin, joka on nyt edessänne.

Ennen kuin paneudumme neljään aktiviteettiin, jotka auttoivat minua eniten kasvattamaan sanavarastoani, katsomme lyhyesti sanavaraston eri tyyppejä.

Traditionaalisesti sanastossa erotetaan kaksi luokkaa: passiivinen ja aktiivinen sanasto.

Passiiviseen sanastoon kuuluvat kaikki ne sanat, jotka saatat tunnistaa esimerkiksi lukiessasi tai kuunnellessasi jonkun puhetta, mutta et sanoja, joita voisit käyttää itsekkäästi itse. Aktiivinen sanasto taas sisältää kaikki ne sanat, joita voit mukavasti käyttää puhuessasi tai kirjoittaessasi. Kun ihmiset sanovat haluavansa parantaa sanavarastoaan, he tarkoittavat yleensä sitä, että he haluavat parantaa aktiivista sanavarastoaan; he haluavat laajentaa käyttökelpoisten sanojen varastoaan.

Tämän artikkelin kannalta on mielestäni hyödyllistä lisätä mukaan kaksi muuta sanastotyyppiä: etymologinen ja katakreettinen sanasto.

Etymologisella sanastolla tarkoitan sanastoa, joka koostuu sanoista, joiden alkuperän voit tunnistaa ja selittää. Jos olet esimerkiksi opiskellut latinaa ja törmännyt sanaan ’puer’, joka tarkoittaa ’poika’, voit helposti selittää, miksi englanninkielinen sana ’puerile’, lapsellinen tai hassu, tarkoittaa sitä, mitä se tarkoittaa.

Ja sitten on vielä katakreettinen sanasto – se sanaston laji, jota et todellakaan halua kasvattaa. Katakreettinen sanasto on minun ilmaisuni sanojen joukolle, jonka me joko passiivisesti ymmärrämme väärin tai aktiivisesti käytämme väärin. Tähän kuuluu esimerkiksi se, että sekoitamme sanan ”reticent” sanaan ”reluctant” tai sanomme ”run the gambit” oikean (ja paljon järkevämmän) sanan ”run the gamut” sijaan.

Joka tapauksessa, vaikka kukin neljästä alla mainitsemastani aktiviteetista tukeekin ja vahvistaa (tai heikentää, jos kyse on katakreettisesta sanastosta) sanaston eri osa-alueita, niillä on taipumus kohdistua ensisijaisesti vain yhteen tai kahteen niistä, ja on hyödyllistä tietää, mitä sanastoa työstät milloinkin.

Lue sanakirjan kanssa

Target vocabulary: Ensisijaisesti kohdistuu passiiviin ja katakreettiseen sanastoon.

Aloitin lukemisen harjoittelun sanakirjan kanssa, kun opiskelin SAT-kokeisiin. En vain koskaan päässyt innostumaan flashcardsista, mutta tiesin, että halusin nostaa verbaalipistemäärääni. Niinpä ostin taskukäyttöön Oxford English Dictionaryn, ja aina kun törmäsin sanaan, jota en tuntenut, katsoin sitä.

Loppujen lopuksi tämä strategia toimi. Muutaman kuukauden aikana nostin suullisen kielitaidon pistemääräni vankkaan 750 pisteeseen. Kun SAT-kokeet olivat tulleet ja menneet, sanakirjan kanssa lukemisen harjoittelusta oli tullut tapa, ja jatkoin sitä pitkään.

Tämän harjoittelun myötä tapahtui muutamia mielenkiintoisia asioita. Ensinnäkin huomasin, kuinka monta sanaa en itse asiassa tuntenut. Tämä saattaa olla itsestään selvää, mutta en koskaan tajunnut, kuinka monta sanaa jätin huomiotta, ohitin tai oletin tietäväni niiden merkityksen, ennen kuin aloin lukea sanakirjan avulla.

Toinen asia, jonka huomasin, oli se, että mieleni alkoi automaattisesti yhdistää oppimani uudet sanat niihin kirjoihin, joissa ne ensimmäisen kerran kohtasin. Jos pystyin merkitsemään kirjan lukuvuoden, se toimi mielenkiintoisena (vaikkakaan ei välttämättä käytännöllisenä) viitepisteenä sille, kuinka kauan olin tuntenut sanan.

Olin esimerkiksi oppinut sanan ”avunulaarinen” yli kymmenen vuotta sitten lukiessani Hessen Demiania. Opin sanan ”magnanimous” lukiessani Rikos ja rangaistus -teosta kesällä 2008. ”Strabismus”, ”nystagmus”, ”rengasmainen” ja ”dentate” tulivat kaikki sanavarastooni, kun luin Infinite Jestiä vuonna 2014. (DFW:llä oli naurettava sanavarasto.)

Lukemisen alussa sanakirjan kanssa katsoin jokaisen sanan, jota en tiennyt. Nykyään en ole enää niin tiukka, mutta sanoisin, että viittaan sanakirjaan edelleen kaksi tai kolme kertaa päivässä.

Rakenna henkilökohtainen sanakirja ja harjoittele

>

Tavoiteltava sanasto: Ensisijaisesti kohdistuu aktiiviseen sanastoon.

Yritin muutama vuosi sitten parantaa aktiivista sanavarastoani ja aloin rakentaa Google-dokumenttiin henkilökohtaista sanakirjaa, jonka nimi oli Words to Study, Learn, Love, Use, Forget, Remember. Aluksi dokumentissa oli noin sata merkintää. Tätä kirjoitettaessa niitä on lähes tuhat.

Menetelmäni merkintöjen luomiseksi menee näin:

1. Kun törmään sanaan, jonka merkitystä en tiedä, lisään sen asiakirjaan.
2. Myöhemmin katson sanan New Oxford American Dictionary -sovelluksesta MacBookissani. Käytän sitä oppaana ja muutan joitakin kieliasuja luodessani oman määritelmäni.
3. Viimeiseksi, merkinnän loppuun, lisään kaikki muut sanat, jotka kuuluvat kyseiseen sanaperheeseen.

Siten merkintäni sanalle ’prig’ on seuraava:

Nämä alkuvaiheet antavat minulle perustan seuraavalle vaiheelle, kun alan aktiivisesti harjoitella sanaa. Tätä varten valitsen yleensä kaksi tai kolme sanaa viikossa henkilökohtaisesta sanakirjastani. Harjoittelen niitä kirjoituksissani ja päiväkirjamerkinnöissäni, ja sitten keksin luovia tapoja kutoa ne keskusteluun.

Viikon loppuun mennessä olen käyttänyt sanoja aktiivisesti 15-30 kertaa – enemmän kuin tarpeeksi perustaitojen saavuttamiseen. Tulevina viikkoina Baader-Meinhof-ilmiön ja sanojen jatkuvan, satunnaisen käytön yhdistelmä auttaa vakiinnuttamaan ne aktiiviseen sanavarastooni.

Indoeurooppalaisten kielten (erityisesti latinan)

Kohdesanasto: Ensisijaisesti kohdistuu etymologiseen ja passiiviseen sanastoon.

Ensimmäisen opiskeluvuoteni keväällä kävin kreikkalaista ja roomalaista kirjallisuutta käsittelevän kurssin. Erään jakson tunneilla eksentrinen assistenttimme puhui siitä, kuinka jopa koulutetut englantia äidinkielenään puhuvat eivät yleensä osaa äidinkielensä kielioppia.

”Jos todella haluat oppia englantia”, hän sanoi, ”opiskele latinaa.”

Tämä herätti mielenkiintoni. Seuraavalla vuosineljänneksellä suoritin latinan johdantokurssin, ja ymmärsin heti, mitä hän tarkoitti. Vaikka englanti teknisesti kuuluu indoeurooppalaisen kieliperheen germaaniseen haaraan, eri syistä tuhannet sanat, jotka muodostavat englannin keskeisen sanaston, ovat itse asiassa latinalaista alkuperää.

Mitä latinan opiskelu teki sanavarastolleni, oli se, että sain lisäkontekstin, josta käsin ymmärsin tuntemattomia englannin kielen sanoja, joilla oli latinalaista alkuperää. Niinpä esimerkiksi sana ”invidious” ei enää ollut satunnainen eetterissä leijuva englanninkielinen sana, jonka merkitys (”todennäköisesti vihaa tai kaunaa herättävä”) minun oli vain opeteltava ulkoa. Pikemminkin pystyin tunnistamaan sen lainaukseksi latinankielisestä invidere-sanasta, ’kadehtia tai suhtautua pahansuovasti’.

Tämä tarkoitti myös sitä, että jos tunsin sanan latinaksi ja näin sen lainauksen englanniksi, pystyin arvaamaan sen merkityksen suurella varmuudella. Ensimmäisen latinavuoden jälkeen päädyin opiskelemaan useita muita indoeurooppalaisia kieliä, kuten kreikkaa, saksaa, ranskaa, italiaa ja jopa hieman sanskritia. Tämä antoi minulle mielettömän hyvän pohjan englannin lainojen oppimiseen ja arvaamiseen.

Tutustu juuriin ja etymologiaan

Tavoiteltava sanasto: Kohteena ensisijaisesti etymologinen ja passiivinen sanasto.

Tämä viimeinen ehdotus on suoraviivainen: selvitä tuntemattomien sanojen historia. Opi, mistä ne ovat peräisin. Selvitä, miksi ne ovat tulleet tarkoittamaan sitä, mitä ne tarkoittavat. Suosikkietymologinen resurssini (ja ylivoimaisesti kattavin tuntemani ilmainen resurssi) on Etymonline.com, jättimäinen, verkossa oleva, hakukelpoinen sanakirja, jolla on oma sovellus ja Google-laajennus.

Miten etymologian ymmärtäminen auttaa sinua laajentamaan sanavarastoasi? Samalla tavalla kuin latinankielisten juurien tunteminen antaa lisäkontekstin sille, miksi englanninkieliset latinankieliset sanat tarkoittavat sitä, mitä ne tarkoittavat, sanan alkuperän tunteminen tarjoaa mielleyhtymiä, jotka edistävät oppimista ja muistamista.

Vastaanottakaamme sana gallimaufry. Kun opin tämän sanan ensimmäisen kerran, kontekstini sen ymmärtämiseksi, miksi se tarkoitti sitä, mitä se tarkoitti, oli erittäin rajallinen. Se ei sisältänyt mitään tunnistettavia juuria mistään kielistä, joita olin tietoisesti opiskellut, joten siitä ei ollut apua. Lisäksi se oli liian harvinainen, jotta olisin voinut odottaa, että näkisin sitä tarpeeksi usein ja etsisin sitä tarpeeksi usein, jotta se lopulta jäisi mieleen.

Niinpä etsin sitä Etymonlinesta. Sain selville, että se oli itse asiassa yhdistelmä kahdesta vanhan ranskan sanasta: 1) galer, joka tarkoittaa hauskanpitoa (ajattele englanninkielistä ’gallant’), ja 2) mafrer, syödä paljon. Tämä auttoi muodostamaan mielessäni visuaalisen mielleyhtymän suuresta juhlasta, jossa on paljon toimintaa ja jättimäinen pöytä täynnä kaikenlaisten ruokien sekamelskaa.

Ja tavallaan gallimaufry on juuri sitä: sekamelska, sekava sekoitus, epäjärjestyksessä oleva kokoelma, sotkuinen sekoitus. Tämän etymologian oppimisen jälkeen minun ei ole tarvinnut etsiä gallimaufryä enää kertaakaan. Epäilen, ettei teidänkään tarvitse.

Loppusanat

Voin kuvitella, että jotkut lukijat tulivat tähän artikkeliin toivoen löytävänsä nopeita vinkkejä ja niksejä. Kuvittelen myös, että sellaisten ehdotusten kohtaaminen kuin ”lue sanakirjan kanssa useita vuosia” tai ”opettele latinaa” tuntuu ärsyttävältä, lannistavalta ja epäkäytännölliseltä.

Tässä on anteeksipyyntöni kahdessa luetelmakohdassa:

• Kun pelaat oppimista pitkäkestoisena leikkinä, korkokertymä ja pitkän aikavälin palkinnot ovat hämmästyttäviä. Kun pelaat sitä etsien nopeaa ratkaisua hakkereita ja oikoteitä, tulokset ovat verrannollisia.
• Olen kokeillut hakkereita ja oikoteitä. Ne eivät toimi.