Käsikauppalääkkeistä saatavat dekongestiiviset nenäsuihkeet helpottavat nuhaa nopeasti kutistamalla nenäkäytävien turvonneet verisuonet, jolloin hengittäminen helpottuu. Useimmat sisältävät jompaakumpaa kahdesta tärkeimmästä vaikuttavasta aineesta: oksimetatsoliinia (jota on Afrinissa, Dristanissa, Vicks Sinexissä ja vastaavissa rinnakkaisvalmisteissa), joka voi lievittää tukkoisuutta jopa 12 tuntia, ja fenyyliefriiniä (jota on Neo-
Synefriinissä ja sen rinnakkaisvalmisteissa), joka kestää jopa neljä tuntia.
Vaikka ne tuovat lähes välitöntä helpotusta (ja satunnaisen, mutta lyhytaikaisen polttavan tunteen nenäkäytävässä), dekongestanttisuihkeet tai -tipat aiheuttavat vähemmän haittavaikutuksia kuin suun kautta otettavat dekongestantit, kuten pseudoefedriini (Sudafed ja sen rinnakkaisvalmisteet), osittain siksi, että ne ovat pääasiassa paikallisia hoitoja. Tämä tarkoittaa, että toisin kuin pillerit, ne eivät yleensä imeydy verenkiertoon merkittäviä määriä. (Tämä edellyttää, että et ylitä suositeltua annosta ja että vältät pään kallistamista taaksepäin lääkettä käyttäessäsi, jolloin osa siitä voi tippua kurkusta alas.)
Toinen varoitus: Suihkeiden liian pitkäaikainen käyttö voi itse asiassa aiheuttaa tukkoisemman olon kuin alun perin.
Tässä on joitain hyviä ja huonoja puolia nenäsumutteiden käytössä, mukaan lukien se, milloin kannattaa hyllyttää ne ja vaihtaa suun kautta otettavaan dekongestanttiin:
1 Käytä niitä säästeliäästi. Enintään kolmena päivänä peräkkäin suositellaan käytettäväksi reseptivapaita dekongestanttitippoja tai -suihkeita. Niiden käyttö tätä pidempään voi johtaa rebound-ruuhkautumiseen – lyhytaikaiseen, vaikeaan ruuhkautumiseen, jota esiintyy lääkkeen vaikutuksen hävitessä. ”Kun lopetat suihkeen käytön, nenän verisuonet, jotka on pidetty kurissa, alkavat paisua, jolloin tunnet olosi tukkoiseksi”, sanoo Beverly Schaefer, itsenäinen farmaseutti Seattlessa. Hän lisää, että rebound-ilmiö voi kestää yhdestä kolmeen päivää.
2 Älä tuplaa dekongestantteja. Consumer Reportsin konsultit varoittavat käyttämästä nenäsumutetta ja suun kautta annettavaa dekongestanttia samaan aikaan kahdesta syystä. Ensinnäkin se ei ole välttämätöntä, koska ne vaikuttavat nenäkäytäviin samalla tavalla. Toiseksi niiden samanaikainen käyttö voi johtaa dekongestantin ylikuormitukseen, mikä lisää haittavaikutusten riskiä. Voit kuitenkin harkita siirtymistä suun kautta otettavaan dekongestanttiin eli pseudoefedriiniin, jos sinulla on edelleen oireita sen jälkeen, kun olet käyttänyt suihketta kolmen päivän ajan.
3 Kysy ensin lääkäriltäsi tai apteekista. Sellaiset tilat kuin korkea verenpaine, sydänsairaudet, kilpirauhassairaudet ja suurentunut eturauhanen voivat pahentua dekongestanttien, myös suihkeiden, vaikutuksesta. Soita heti lääkärille, jos koet huimausta, unettomuutta, vapinaa, heikkoutta tai epäsäännöllistä tai nopeaa sydämenlyöntiä dekongestantin käytön aikana.
4 Älä sulje pois muita kuin lääkehoitoja. Tutkimuksissa on havaittu, että nenäkäytävien suolaliuospuhdistuksen (ns. nenähuuhtelu; saatavilla on myös suolaliuoksellisia nenäsuihkeita) käyttö voi lievittää tukkoisuutta. Ja kanakeitto voi todella auttaa sinua voimaan paremmin. Ainakin yksi tutkimus osoitti, että se ehkäisee valkosolujen kertymistä, joka voi laukaista tulehdusreaktion, joka saa sinut tuntemaan olosi niin huonoksi flunssan aikana.
5 Mieti, mikä aiheuttaa jatkuvan tukkoisuuden. OTC-nenäsuihkeet on tarkoitettu lievittämään lyhytaikaista tukkoisuutta, joka johtuu esimerkiksi flunssan kaltaisista infektioista, ei hoitamaan pitkäaikaista tukkoisuutta. Jos tukkoisuus jatkuu, kysy lääkäriltäsi, mistä se voi johtua, sen sijaan että liioittelet suihkeilla ja otat riskin rebound-vaikutuksesta. Sinulla voi olla taustalla oleva ongelma, kuten allergia tai poskiontelotulehdus. Näissä tapauksissa lääkäri saattaa suositella krooniseen tukkoisuuteen paremmin sopivaa lääkitystä, kuten antihistamiinia tai reseptillä saatavaa nenäsuihketta, joka sisältää steroidia.
Vaikka pseudoefedriiniä on saatavissa ilman reseptiä, sitä on vuodesta 2006 lähtien pidetty apteekeissa tiskin takana, jotta ihmiset eivät ostaisi sitä laittoman metamfetamiinin valmistamiseksi. Sinun on siis pyydettävä sitä apteekista.
Huomaa, että suositellun annoksen ylittäminen voi aiheuttaa huimausta, hermostuneisuutta tai unettomuutta. Ja jopa normaaliannoksina se saattaa olla vaarallista henkilöille, joilla on korkea verenpaine, sydän- tai kilpirauhassairaus tai suurentunut eturauhanen.
Yleisesti on parasta kokeilla ensin nenäsumutetta tukkoisuuteen ja siirtyä pillereihin vasta, jos oireita on vielä kolmen päivän jälkeen.