Tutkijat eivät ole vielä määrittäneet univajeen akateemisia kustannuksia vertaamalla heräämisaikoja arvosanoihin tai koetuloksiin. Tiedetään kuitenkin, että univaje vaikuttaa kognitiiviseen toimintaan – erityisesti siihen aivojen osaan, jota tarvitaan luovaan ajatteluun. On myös todettu, että univaje vaikuttaa reaktioaikaan. Tällä ei ole merkitystä ainoastaan teini-ikäisten opiskelun kannalta, vaan myös heidän ajoturvallisuutensa kannalta. Uupumus ja alkoholi ovat toinen vaarallinen yhdistelmä.
Kysymyksenä on myös se, miten univaje vaikuttaa nuoren jo ennestään levottomaan tunnetilaan. Ensimmäiset tutkimukset ovat osoittaneet, että univajeiset teini-ikäiset raportoivat enemmän negatiivisia tunteita, kuten vihaa, pelkoa ja surua, kuin hyvin levänneet, tohtori Carskadon sanoi.
Biologiset unirytmit eivät tietenkään ole ainoa syy siihen, miksi nuoret ovat niin väsyneitä. Teini-ikäiset elävät kiireistä elämää. Monet viettävät tuntikausia urheiluharjoituksissa. Joistakin peleistä palaavat oppilaat pääsevät kotiin vasta kello 20.00 ja aloittavat sitten läksyjen tekemisen. Sitten on vielä oppilaskunta, näytelmäharjoitukset, tanssitunnit, yhdyskuntapalvelu, työpaikat ja paljon muuta.
”Tiedämme, että useimmat kilpailukykyiset korkeakoulut sanovat oppilaille, että korkeat SAT-arvosanat ja pistekeskiarvot eivät riitä”, sanoi tohtori Robert Maher, rehtori Briarcliffin lukiossa, jossa oppitunnit alkavat kello 7.50. ”Oppilaiden on oltava monipuolisia. Heidän on osallistuttava urheiluun, saatava työkokemusta, tehtävä yhdyskuntapalvelua ja harrastettava muita aktiviteetteja. Vuorokaudessa on vain rajallinen määrä tunteja.”
Brenda Smith, Mount Vernon High Schoolin rehtori, joka aloittaa koulunsa kello 7.40, sanoi: ”Kun junioreilla ja senioreilla on tarve tehdä töitä, ja he palaavat töistä kotiin kello 22.00, ja sitten heillä on vielä kotitehtäviä, se on vaikeaa. Ja jotkut heistä menevät suoraan koulusta töihin.”’
Tohtori Carskadon sanoi, että hän on kuullut maanlaajuisesti koulupiireistä, jotka ovat kiinnostuneita hänen tutkimuksestaan. Koulujen aukiolojen siirtäminen on kuitenkin ongelmallista, ja syistä, jotka ulottuvat koulun jälkeisiä aikatauluja pidemmälle. Se on ensisijaisesti taloudellinen kysymys. Vain harvoilla koulupiireillä on varaa kuljettaa oppilaita ilman, että ne käyttävät bussejaan kaksi- tai kolminkertaisesti – eli koulupiirit porrastavat koulujen alkamisaikoja, jotta ne voivat käyttää samoja koulubusseja useammin kuin kerran säästääkseen rahaa. Sen sijaan, että ala-asteikäiset lapset olisivat bussipysäkillä kello 6.45, jolloin on usein pimeää ja vielä vaarallisempaa, koulut päättävät lähettää vanhemmat oppilaat aikaisin kouluun.
Muitakin seikkoja on otettava huomioon. Useita vuosia sitten Chappaqua harkitsi yläasteen ja lukion avaamista peruskoulun jälkeen. Jotkut vanhemmat vastustivat sitä, koska he luottivat siihen, että heidän teini-ikäiset lapsensa pääsevät aikaisemmin kotiin vahtimaan nuorempia sisaruksiaan koulun jälkeen.