Revue : Fidelio de Beethoven. Orchestre symphonique de l’Australie de l’Ouest, Opéra de l’Australie de l’Ouest et Festival de Perth.
Il y a quelque chose de déconcertant et de compartimenté dans l’opéra – particulièrement l’opéra en concert. Le public reste éclairé tout au long du spectacle, et le chœur est assis derrière l’orchestre qui nous regarde en train de les regarder.
Puis il y a les surtitres, l’amplification des voix qui les sépare de leur source, la position des chanteurs à travers le front de l’orchestre, les degrés variables avec lesquels ils mettent en scène l’expérience de leurs personnages, et le fait qu’ils sont tous habillés avec des vêtements contemporains sans rapport avec leurs personnages.
Ajoutez à cela que l’opéra a quelque chose de hors du temps. Mais peut-être que c’est juste moi, peut-être que c’est juste hors de mon temps.
Toutes ces variables étaient en jeu lorsque j’ai regardé Fidelio de Beethoven, présenté par le West Australian Symphony Orchestra (WASO) et le Perth Festival en association avec le West Australian Opera.
Lorsque la narratrice (Eryn Jean Norvill) entre et dit quelque chose comme « Imaginez un monde entièrement différent du nôtre, ou peut-être qu’il n’est pas si différent… » les chaînes de mes idées préconçues et de ma déconfiture commencent à s’adoucir. À parts égales conteuse et commentatrice, Norvill fournit le pont parfait pour que nous puissions traverser dans le monde de Fidelio.
Alors qu’elle continue, ses mots nous font imaginer une prison, et une prison de « désirs mal dirigés » ; un jardin et un jardin de liberté. Les thèmes de l’amour, de l’emprisonnement et de la liberté traversent cette œuvre.
Fidelio est le seul opéra de Beethoven. Présenté ici en concert plutôt qu’en production, le chef d’orchestre principal de la WASO, Asher Fisch, a suggéré l’ajout d’un texte narré afin de fournir un fil conducteur au public. À l’aide de descriptions et de commentaires, l’écrivain Alison Croggon aborde l’enchevêtrement de l’amour (à la fois mal placé et parfaitement placé) et les thèmes de la corruption et de la persécution politique qui sous-tendent cette histoire.
Un pont entre l’ancien et le nouveau
La narration fournit des accroches que le public peut saisir, et un contexte historique et contemporain pour nous rappeler à quel point ces thèmes restent plus pertinents que jamais.
Croggon suit la diminution de la foi de Beethoven en Napoléon jusqu’à la façon dont il a redéveloppé l’opéra depuis sa première mal accueillie en 1805 jusqu’à la version finale, qui a été reçue avec enthousiasme en 1814. Puis, elle écrit sur les prisonniers détenus illégalement, « partout, même aujourd’hui, même dans ce pays », et l’œuvre semble se hérisser d’une pertinence culturelle contemporaine.
Croggan met en évidence les façons dont les puissants punissent ceux qui disent la vérité, et la vérité indéniable, « tous les murs ne sont pas visibles ».
En se tenant derrière un pupitre avec le script en vue, le public voit la narratrice différemment des chanteurs qui sont totalement immergés dans l’acte physique d’interpréter ces chansons. Ce clivage crée un contraste saisissant dans l’incarnation.
Il y a de nombreux moments forts tout au long de la soirée. Le quatuor du premier acte, entre Leonore (déguisée en garçon Fidelio) (Christiane Libor), Marzelline (Felicitas Fuchs), Jaquino (Andrew Goodwin) et Rocco (Jonathan Lemalu), commence comme une interaction délicate entre Marzelline exprimant son amour pour Fidelio et Leonore sa peur d’être exposée. Il se transforme en un chevauchement complexe au fur et à mesure que les autres personnages se joignent.
La complexité palpitante de jongler avec quatre points de vue simultanés fait de ce quatuor un tournant précoce où tous les divers éléments semblent se rejoindre. La forme s’installe. Ou peut-être que je m’installe dans la forme.
Warwick Fyfe est passionné dans le rôle du méchant directeur de prison, rejoint par les 40 membres masculins du chœur WASO dans son introduction entraînante. C’est une performance viscérale. Dès le bruit sourd de ses pas lorsqu’il entre sur scène, la performance de Fyfe dépasse la forme du concert, donnant un aperçu de la façon dont ce personnage pourrait être joué dans une production complète.
Au retour de l’entracte, les lumières de la maison sont légèrement tamisées pour suggérer la descente de Leonore dans la prison souterraine pour sauver son mari Florestan (Tomislav Mužek), faussement emprisonné pour des raisons politiques. Nous voyons d’abord Florestan assis, penché en avant, les mains croisées sur ses genoux. Ce simple choix de mise en scène permet d’encapsuler sa souffrance.
Dans le programme, Croggan dit que l’une des choses qui l’a attirée vers Fidelio, c’est qu’il s’agissait d’un opéra dans lequel la femme ne meurt pas. Elle est, en fait, l’héroïne qui sauve son mari. Sa révélation en tant que sa femme Leonore plutôt que Fidelio est splendidement interprétée par Libor, culminant dans un duo magnifiquement interprété avec Florestan.
Pour paraphraser la narration de Croggan, « l’autre nom de Leonora est Hope ». C’est ainsi que se termine la soirée, pleine d’espoir et de joie entraînante. La foule siffle de joie au lever de rideau du méchant et crie bravos et bravas pour tous les autres.
Le sentiment de triomphe dans la salle est contagieux. La musique de Beethoven et les images de Croggan – « le jardin est toujours là à nous attendre » – résonnent alors que nous nous éloignons dans la nuit.