Review: Beethovens Fidelio. West Australian Symphony Orchestra, West Australian Opera og Perth Festival.
Der er noget foruroligende opsplittet ved opera – især opera i koncertform. Publikum forbliver tændt hele tiden, og koret sidder bag orkestret og kigger på os og kigger på dem.
Så er der overteksterne, forstærkningen af stemmerne, der adskiller dem fra deres kilde, sangernes placering på tværs foran orkestret, den varierende grad, hvormed de udfolder deres karakterers oplevelse, og det faktum, at de alle er klædt i nutidigt tøj, der ikke har noget med deres karakterer at gøre.
Til dette kommer, at der er noget ude af tid over operaen. Men måske er det bare mig, måske er det bare ude af min tid.
Alle disse variabler var i spil, da jeg så Beethovens Fidelio, der blev præsenteret af West Australian Symphony Orchestra (WASO) og Perth Festival i samarbejde med West Australian Opera.
Når fortælleren (Eryn Jean Norvill) træder ind og siger noget i retning af “Forestil dig en verden helt anderledes end vores, eller måske er den ikke så anderledes…” begynder mine forudfattede opfattelser og min forvirring at blive blødere. Norvill, der er lige dele historiefortæller og kommentator, er den perfekte bro, så vi kan gå over i Fidelios verden.
Som hun fortsætter, får hendes ord os til at forestille os et fængsel og et fængsel med “vildledte ønsker”; en have og en have med frihed. Temaer om kærlighed, fængsel og frihed gennemsyrer dette værk.
Fidelio er Beethovens eneste opera. WASO’s chefdirigent, Asher Fisch, foreslog, at der blev tilføjet en fortalt tekst for at give publikum en rød tråd. Ved hjælp af beskrivelser og kommentarer berører forfatter Alison Croggon det virvar af kærlighed (både malplaceret og perfekt placeret) og de temaer om korruption og politisk forfølgelse, der ligger til grund for denne historie.
En bro mellem gammelt og nyt
Fortællingen giver publikum kroge at gribe fat i og historisk og nutidig kontekst til at minde os om, hvordan disse temaer stadig er lige så relevante som nogensinde.
Croggon følger Beethovens faldende tillid til Napoleon til den måde, han omudviklede operaen fra den dårligt modtagne premiere i 1805 til den endelige version, som blev modtaget med begejstring i 1814. Derefter skriver hun om ulovligt tilbageholdte fanger, “overalt, selv i dag, selv i dette land”, og værket synes at emme af nutidig, kulturel relevans.
Croggan fremhæver de måder, hvorpå de magtfulde straffer dem, der fortæller sandheden, og den ubestridelige sandhed, “at ikke alle mure er synlige”.
Siddende bag en talerstol med manuskriptet i sigte, ser publikum fortælleren anderledes end sangerne, der er helt fordybet i den fysiske handling, det er at fremføre disse sange. Denne opdeling skaber en slående kontrast i legemliggørelsen.
Der er mange højdepunkter i løbet af aftenen. Kvartetten i første akt mellem Leonore (forklædt som drengen Fidelio) (Christiane Libor), Marzelline (Felicitas Fuchs), Jaquino (Andrew Goodwin) og Rocco (Jonathan Lemalu) starter som et delikat samspil mellem Marzelline, der udtrykker sin kærlighed til Fidelio, og Leonore, der udtrykker sin frygt for at blive afsløret. Det udvikler sig til et komplekst overlap, efterhånden som de andre karakterer kommer til.
Den spændende kompleksitet i at jonglere med fire samtidige synsvinkler gør denne kvartet til et tidligt vendepunkt, hvor alle de forskellige elementer synes at blive samlet. Formen sætter sig fast. Eller måske sætter jeg mig bare ind i formen.
Warwick Fyfe er lidenskabelig som den onde fængselsdirektør, og han får selskab af de 40 mandlige medlemmer af WASO-koret i sin medrivende indledning. Hans præstation er indlevelsesrig. Lige fra det dunkle dunk af hans fodtrin, da han træder ind på scenen, overgår Fyfes præstation koncertformen og giver et indblik i, hvordan denne karakter kunne spilles i en hel produktion.
Når vi vender tilbage fra pausen, er husets lys dæmpet en smule for at antyde Leonores nedstigning i det underjordiske fængsel for at redde sin mand Florestan (Tomislav Mužek), der fejlagtigt er fængslet af politiske årsager. Vi ser først Florestan siddende, lænet fremad, hænderne krydset i skødet. Dette enkle iscenesættelsesvalg er med til at indkapsle hans lidelse.
I programmet siger Croggan, at en af de ting, der trak hende til Fidelio, var, at her var en opera, hvor kvinden ikke dør. Hun er faktisk helten, der redder sin mand. Hendes afsløring som hans kone Leonore snarere end som Fidelio er pragtfuldt udført af Libor og kulminerer i en smukt udført duet med Florestan.
For at omskrive Croggans fortælling: “Leonoras andet navn er Hope.” Sådan slutter aftenen, fuld af medrivende håb og glæde. Publikum hvæser af fryd ved skurkens gardinopkald og råber bravos og bravas for alle andre.
Følelsen af triumf i salen er smittende. Beethovens musik og Croggans billeder – “haven er der altid og venter på os” – genlyder, mens vi går ud i natten.