Az Ülő Bikához tartozó hajfürtöt és gyapjúszövetet a washingtoni Nemzeti Természettudományi Múzeum hamarosan hazaszállítja legközelebbi élő rokonaihoz. A Hunkpapa Lakota sziú törzsfőnök és orvosmester a 19. század végén vezette népét az európai invázió ellen. Miután Ülő Bikát 1890-ben az indián rendőrség halálos lövést adott le, holttestét az észak-dakotai Fort Yates katonai támaszponton egy ideiglenes katonaorvos őrizte. Az orvos megszerezte a haját és a lábszárát, és 1896-ban elküldte a múzeumnak.
Öt éven át Bill Billeck, a múzeum Repatriálási Hivatalának igazgatója alaposan utánajárt Ülő Bika családjának, hogy meghatározza legközelebbi élő leszármazottait. Billeck megállapította, hogy az 59 éves, a dél-dakotai Leadben élő Ernie LaPointe és három nővére az őslakos törzsfőnök egyetlen élő rokona.
Most LaPointe, Ülő Bika dédunokája beszél a hazatelepítési folyamatról és arról, hogy híres dédapja történetét mennyire félreértették.
Hogyan alakult ki ez a hazatelepítés?
A Smithsonian kereste Ülő Bika leszármazottait, és volt egy személy a Smithsonianban, aki azt mondta Bill Billecknek, hogy talán kapcsolatba kellene lépnie velem. Nem tudta, hogy ki vagyok, de 2002-ben úgy döntött, hogy felveszi velem a kapcsolatot. Elmondtam neki, hogy négyen vagyunk, akik Sitting Bull legközelebbi rokonai vagyunk. Néhány nap múlva ide repült, és megmutattuk neki az összes dokumentumunkat, például a születési és halotti anyakönyvi kivonatokat. Másolatokat készített, visszament Washingtonba, és alaposan utánanézett az összes dokumentumnak és mindannak, amit elmondtunk neki. Megállapította, hogy mi vagyunk Ülő Bika legközelebbi élő rokonai – a dédunokák. Ez vagyok én és három nővérem. Így aztán beadtunk egy kérelmet, hogy egy hajtincset és egy pár leggingset, amelyet a halála után levettek a testéről, hazaszállíthassunk. Az embereknek 30 napjuk van arra, hogy jelentkezzenek és bemutassanak bármilyen jogi dokumentumot, amely bizonyítja, hogy közelebbi leszármazottak, mint mi. Ha semmi sem történik, akkor december első hetében van egy céldátumunk, amikor feljövünk Washingtonba, és átvesszük a hajat és a leggingset.
Milyen érzés, hogy ezek a leletek újra a család birtokában vannak?
Azt hiszem, Ülő Bika halálának köre akkor zárul be, amikor megkapjuk a hajat és a leggingset. Ahhoz, hogy megértsd a lakota kultúránkat, tudnod kell, hogy mindig úgy érezzük, hogy nem vagyunk egész ember a szellemvilágban, ha nem állnak össze a darabjaid. Alapvetően a haj egy igazi létfontosságú része egy lakota embernek. A hajnak az a része, amelyet levágtak, az a része, amelyre Ülő Bika a sastollait kötötte. Úgy érzem, hogy ez nincs meg neki, ezért vissza kell vinni a sírba, hogy spirituálisan teljes emberré válhasson.
Milyen érzés volt, amikor először látta az ereklyéket?
2005 novemberében kimentem oda néhány családtaggal és egy orvostanhallgatóval, hogy szertartást tartsunk a tárgyakkal. Mély, érzelmes érzés volt. Néztem a hajat és a leggingset, és arra gondoltam, hogy azok tényleg az övéi voltak, és hogy ez egy része volt, amikor 116 évvel ezelőtt meggyilkolták. A legtöbb ember, akinek van valamije, azt anyagilag és lelkileg is birtokolja. Amikor valaki meghal, mint Ülő Bika, és a tárgyait az ő vagy a rokonai engedélye nélkül elveszik, az ő energiája még mindig bennük van. Ezt az energiát egy szertartáson keresztül vissza kell engednünk a szellemvilágba.
Mit terveztek az ereklyékkel, miután átadtátok őket?
Egy szertartást fogunk tartani a nővéreimmel, magammal és egy spirituális vezetővel. Meg fogjuk kérni a dédapánkat, hogy vegye le az energiáját, vagy “spirituális DNS-ét” ezekről a dolgokról, és vigye vissza a szellemvilágba. A hajat valószínűleg újratemetjük. A leggingsszel kapcsolatban még nem vagyok biztos. A szertartás során a mesterember majd megmondja, hogy mit tegyünk velük.
Hogyan tudta meg, hogy Ülő Bika az ön dédapja volt?
Az egész akkor kezdődött, amikor a rezervátumban éltünk, kint a vidéken. Nem volt villany, tévé vagy bármi ilyesmi. Esténként anyám begyújtotta a petróleumlámpát, varrt, és mindenféle történetet mesélt nekünk. Eközben mesélt nekünk a nagyapjáról. Sokáig nem tudtam, hogy kiről beszél. Gyerekként az ember csak játszani akar, de ő csak beszélt. Így hát tovább hallgattuk. Azt mondta: “Sok történet lesz még a nagyapádról.” Ahogy idősebb lettem, kezdtem rájönni, kiről beszélt, mert azt mondta, hogy tartsuk a történeteket a fejünkben és a szívünkben.
Azt is mondta, hogy ne mondd el senkinek, hogy Tatanka Iyotake rokona vagy, ami azt jelenti: “Bivalybika, aki leül”. Ezért soha nem mondtam el senkinek, mert anyám azt mondta, ha megteszed, “az életed soha nem lesz ugyanaz”. Azt mondta, hogy Ernie LaPointe-ként kell élnem. És most már értem, mire gondolt, mert ha gyerekként, felnőve bármit is mondtam volna erről, az emberek másképp bántak volna velem.
Az egyik nagynéném 1992-ben azt mondta nekem, hogy mutassam meg a világnak, hogy vannak igazi vér szerinti leszármazottai Ülő Bikának. Ekkor jöttem elő, és akkor kezdtem el ezt a nehéz utat, hogy megpróbáljam egyenesbe hozni a történetét. Sokan keresnek meg, és azt állítják, hogy Ülő Bika rokonai, de mindig olyan dolgokat mondanak, amelyek elég könnyen elárulják őket. Ez minden bennszülöttel megtörténik. Pár hete elmentem az észak-karolinai Cherokee-ba, és ott teljesen kiakadtak, mert olyan emberekkel találkoztak, akik nem őslakosok voltak, és azt mondták: “A nagymamám egy Cherokee hercegnő volt”. De a mi kultúránkban nincsenek királyok, királynők vagy hercegnők. Még most is, amikor beszélgetünk, vannak emberek az interneten, akik azt állítják, hogy Sitting Bull rokonai. Most, a Smithsonian dokumentációjának és kutatásainak köszönhetően, bizonyítani tudom az összes vér szerinti leszármazottat a dédnagyapa szintjéig.”
Milyen volt az iskolában olvasni a könyveket, amelyek a dédnagyapádról szóltak?
Hosszú ideig azt hittem, hogy anyám hazudik nekem. A történetek, amiket mesélt nekem, és a könyvek, amiket olvastam, nagyon különbözőek voltak. Ráadásul, amikor felnőttem, lehet, hogy volt egy történelemkönyv, amiben volt egy bekezdés az őslakosokról, és ennyi. A könyvekben mindig sziúknak hívtak minket, anyám pedig lakotáknak. A dédnagyapámról szóló történeteket pedig nehéz volt olvasni, mert gyilkosnak nevezték, Custer gyilkosának. Anyám soha nem mondott ilyesmit. Az embereknek meg kell érteniük, hogy miről írsz. Nehéz erről az életről írni, hacsak nem élted át. Megpróbálom a szívemből elmondani; tisztelettel és tisztelettel beszélek a dédnagyapámról, mert törődött a népével, és egyike volt a sok bennszülöttnek, aki szeretetet, törődést és együttérzést tanúsított irántuk.”
A sok dokumentumfilm és tankönyv félremagyarázza a történelmét. Hogyan birkózik meg ezzel?
Meg kell értenünk, hogyan nézzük az őslakosok történeteit, mielőtt azok bekerülnének a történelembe. A fő célom az, hogy a dédnagyapám hangja legyek, eligazítsam az összes mítoszt, és elmagyarázzam, ki volt ő valójában.
Mi az a tévhit Ülő Bikáról, amit szeretne helyre tenni?
Nem a Grand River partján született Dél-Dakotában, hanem a Yellowstone folyónál, a montanai Miles Citytől délre. Ez az egyik legnagyobb tévhit Ülő Bika történetében. A legtöbb ember számára sokkoló, mert mindenki olvassa a történelemkönyveket, amelyek szerint Dél-Dakotában született. Felmentem oda, és meglátogattam ezt a helyet Miles Citytől délre; gyönyörű hely. Meleg érzés volt a szívemben, amikor ott sétáltam, és tudtam, hogy ott született. De amikor Grand Riverbe megyek, szomorúságot érzek, mert az a hely pont ahhoz a helyhez van közel, ahol Ülő Bikát meggyilkolták – nem pedig ahhoz, ahol ő született. Ezt mondta nekem az anyám. Emellett naptáncosként akart ismert lenni. A naptánc egy olyan szertartás, amit egy férfi végez, ahol minden energiáját beleadja. Négy napig táncolsz étel és víz nélkül. Ez a tánc az emberek egészségéért és termékenységéért van, és a fő célja az, hogy segítse a kultúránk továbbélését.”