Mint egy hosszú ideje mellrákot túlélő lánya, a rák alakította az életemet, amelyet személyesen és az Elaine Turner, a luxus életmódmárka elnökeként és kreatív igazgatójaként élek.
Édesanyám most 74 éves, és 23 év rákmentes élet után túlélt egy mellrák kiújulást. Jelenleg az MD Andersonban kezelik, és nem csak túléli, hanem virágzik is.
Itt van három dolog, amiben anyukám diagnózisa megváltoztatott engem.
1. A rák elvette az ártatlanságomat
Ez 1988-ban volt. Tizennyolc éves voltam és elsőéves a Texasi Egyetemen, amikor anyámnál először diagnosztizáltak mellrákot. Még mindig pontosan emlékszem, hol voltam, amikor megkaptam a hívást – egyedül a kollégiumi szobámban. Anyám hangja visszafogottan, de határozottan szólt. Nagyon közvetlenül közölte velem, hogy III. stádiumú, agresszív mellrákja van.
Emlékszem, hogy sokkolt a dolog. Nem tudtam megmozdulni. Olyan volt, mintha kihullott volna alólam a talaj. Minden meg fog változni.”
Majd így folytatta: “Mellrákom van, és átterjedt a nyirokcsomóimra. Nem tudom, mi fog történni, de keményen fogok küzdeni.”
Életem egyik legboldogabb, szociálisan könnyedebb időszakában kellett volna lennem, ehelyett pedig azon gondolaton töprengtem, hogy elveszítem az édesanyámat.
1988 szeptemberében azon a napon nőttem fel.
A főiskolai élet és a morbid valóság szélsőséges kontrasztjával küzdöttem: egy olyan ember rákdiagnózisával, akit annyira szerettem. A mai napig megszakad számomra a kapcsolat, amikor hallgatom mások történeteit a diákszövetségi bulikról, focimeccsekről és vad éjszakákról. A félelem és a szorongás felhőjében éltem, miközben próbáltam beilleszkedni és megtalálni a helyemet, miközben azzal a valósággal küzdöttem, hogy anyukám nagyon-nagyon beteg volt.
Amit ebből az időből megtanultam, az a rugalmasság, a hit és a szeretet. Rájöttem, hogy milyen erős vagyok. Megtanultam elfogadni az élet kiszámíthatatlanságát, és tudtam, hogy bármit is kapok, meg tudok és meg is fogok birkózni vele. Ez a lecke jó szolgálatot tett nekem anyaként, feleségként, üzlettulajdonosként és barátként.
2. Megtanultam, hogy anyám halandó
Abban a hitben nőttem fel, hogy anyám legyőzhetetlen. Elvégre ő anya – a szuperember, aki mindig ott van mellettem, hogy kielégítse az igényeimet és támogasson éjjel-nappal.
A rák kiverte ezeket a tévhiteket az ablakon. A 46 éves anyukám mindig is egészséges volt és tiszta életmódot élt — és épp most ütötte fel a fejét a III. stádiumú mellrák.
Ez volt az első alkalom, amikor láttam, hogy anyukám valóban sebezhető. Egy másik oldalát láthattam. Megnőtt az együttérzésem és az empátiám. Nőtt az anyám iránti szeretetem. Megértettem, hogy milyen áldozatokat hozott értem és a családomért.
Megkaptam az ajándékot, hogy tanúja lehettem és megtapasztalhattam az empátiát, az együttérzést és a szeretetet. Ez a három érték áll annak a középpontjában, aki vagyok, és ahogyan ma az életemet élem.
3. A rák szorgalmassá tett a saját egészségemmel kapcsolatban
Édesanyám rákos utazása révén szorgalmasabbá váltam a saját egészségemmel kapcsolatban.
A rákos utazás megtapasztalása megtanított arra, hogy mennyire fontos a saját egészségemért való felelősségvállalás és az intenzív megelőző ellátás. Vallásos vagyok az évenkénti mammográfiás vizsgálatokat illetően. Sűrű mellszövetem van, és az édesanyám mellrákos. Az orvosi világ számára “magas kockázatúnak” számítok. Két évvel ezelőtt elvégeztettem egy alapszintű emlő-MRI-t, és továbbra is ötévente fogom elvégeztetni. Szükség esetén 3D-s mammográfiát és ultrahangot végzek. Még genetikai vizsgálaton is részt vettem. Szerencsére negatív lett az eredmény.
Nem fogok hazudni. Félek, hogy meghallom a szavakat: “Rákos vagy”. De egy dolog biztos – ha eljön az a nap, felfegyverkezve és harcra készen állok majd.
Az édesanyám útja során láttam, hogy milyen bátran és méltósággal küzdött a mellrákkal. Soha nem vesztette el az optimizmusát vagy az élni akarását. Ő anya, nagymama, barát, feleség és mindenekelőtt inspiráció és példakép számomra és sokak számára.
És annak köszönhetően, amit tőle tanultam, hatalmas tudás, hit, bátorság, remény, optimizmus és GRIT hordozok magammal, hogy legyőzzem, bármit is dobjon nekem az élet!