Egy 2012-es tanulmány szerint a 10-12 évesek egy csoportja körében a kizárólag a hírnév kedvéért való hírnévvágy volt a legnépszerűbb jövőbeli cél, háttérbe szorítva az anyagi sikerhez, a teljesítményhez és a közösségi érzéshez fűzött reményeket. Ami felveti a kérdést: Miért akarnak az emberek híresek lenni?
John Maltby hat fő okot talált, amiért az emberek hírnévre törekszenek:
- Intenzitás (pl.: “Nagyon kevés dolog számít nekem azon kívül, hogy híres legyek”)
- Sérülékenység (pl.: “Azért akarok híres lenni, mert ez segítene leküzdeni a magammal kapcsolatos problémáimat”)
- Sztár életstílus (pl., “Gazdag akarok lenni”)
- Hajtás (pl.: “Minden nap keményen dolgozom azért, hogy híres legyek”)
- Vélt alkalmasság (pl.: “Megvan bennem, ami ahhoz kell, hogy híres legyek”)
- Altruista (pl., “Híres akarok lenni, hogy hozzájárulhassak a társadalomhoz”)
A hírnévvel kapcsolatos uralkodó motivációk a híresség életmódjának vélt alkalmasságát és intenzitását érintették. Nem meglepő módon ezek a motivációk a legerősebben a nárcizmushoz kapcsolódtak. Ezzel szemben a kellemesebb és biztonságosabban kötődő embereket inkább az altruista érdekek motiválták, a lelkiismeretes embereket pedig inkább a hajtás.
A Dara Greenwood és munkatársai által végzett új tanulmány kibővítette ezeket az eredményeket azzal, hogy a hírnév új mérőszámát konstruálta meg, amely kevesebb, fókuszáltabb elemet tartalmazott. A kutatók három fő okot találtak, amiért az emberek hírnévre törekszenek:
- A vágy, hogy lássák/értékeljék őket (pl. “Egy magazin címlapján lenni”, “Nyilvánosan elismertnek lenni”)
- Az elit, magas státuszú életmód iránti vágy (Pl, “Lehetőség első osztályon utazni és exkluzív üdülőhelyeken megszállni”, “Kastélyban vagy penthouse lakásban élni”)
- A vágy, hogy a hírnevet mások megsegítésére vagy büszkévé tételére használják (pl. “Lehetőség a család és a barátok anyagi támogatására”, “Példaképnek lenni mások számára”)
A láthatóság/értékelés iránti vágy volt a hírnév legnagyobb észlelt vonzereje, ezt követte a státusz iránti vágy, majd a proszociális motiváció. Érdekes módon a motivációk különböző alapvető emberi szükségletekhez kapcsolódtak. Míg a nárcizmus és a valahová tartozás igénye több motivációval is összefüggött, addig a másokkal való kapcsolat iránti igény csak a proszociális motivációval.
A motivációk mélyebb vizsgálatához a kutatók a hírnévről való fantáziálás gyakoriságát és a hírnévvé válás észlelt realitását is mérték. Azt találták, hogy a nárcisztikus emberek a hírnév által nyújtott elismerésre és elit státuszra összpontosítottak, és reálisabbnak tartották a jövőbeli hírnevet. Ezzel szemben a fokozott hovatartozási igénnyel rendelkezőket a hírnév minden aspektusa vonzotta, kivéve a hírnév realizmusába vetett vélt hitet. Ezeknek az embereknek a hírnév központi aspektusa a hírnévről való fantáziálás és a hírnév által biztosított elképzelt társadalmi érték volt, ami talán megnyugtató menekülést jelentett ezeknek az embereknek a társadalmi kirekesztettséggel kapcsolatos személyes szorongások elől. Mindazonáltal úgy tűnik, hogy mind a nárcizmusban magas pontszámot elérők, mind a magas hovatartozási szükségletet elérők közös igénye, hogy széles körben lássák és értékeljék őket.
A magas rokonsági pontszámot elérők általában alacsonyabb pontszámot értek el nárcizmusban, és csak a proszociális hírnév iránt mutattak érdeklődést. Úgy tűnik tehát, hogy fontos különbséget tenni a valahová tartozás – a másokkal való pozitív és következetes kapcsolat érzése – és a kapcsolódás iránti igény között. A kutatások azt mutatják, hogy a magas kapcsolódási szükséglettel rendelkező emberek nem szoronganak a társadalmi kirekesztéstől, nagyobb biztonságérzetük van a közvetlen szociális hálójukkal kapcsolatban, és jobban bíznak abban, hogy mások értékelik őket. Viszont hajlamosak pozitív hangulatról, vitalitásról és jólétről beszámolni.
A hírnév vonzerejének és a mögöttes motívumoknak a tudományos vizsgálata gyümölcsöző lehet. Gondoljunk például a korábban említett tanulmányra, amely szerint a hírnév a hírnévért volt a legnagyobb vágy egy serdülőkorúakból álló csoport körében. A kutatók megjegyezték, hogy a kortársak elfogadásával kapcsolatos aggodalmak – ami természetes aggodalom ebben a korcsoportban – még vonzóbbá tehetik a hírnévvel járó társadalmi elismerést. Ezért a serdülőkor előtti és tizenévesek körében a hírnév iránti intenzív vágy tágabb kontextusba helyezhető, és egy alapvető emberi szükségletet elégít ki.
A kreativitással is összefüggés van. Marie Forgeard és Anne Mecklenburg nagyszabású áttekintést végzett a motivációnak a kreativitásban betöltött szerepéről. Míg megállapították az intrinzik (azaz a folyamatközpontú) és az extrinsikus (azaz az eredményközpontú) motiváció fontosságát, a kreativitás egy figyelmen kívül hagyott motiváló tényezője mellett érvelnek: a proszociális motiváció mellett. Talán a kreativitáskutatók egyesíthetik erőiket a hírnév vonzerejét vizsgáló kutatókkal, hogy kiderítsék, vannak-e közös motivációk, amelyek mind az alkotás iránti vágy, mind a hírnév iránti vágy hátterében állnak. Például talán a proszociális motivációval rendelkező híres emberek olyan kreatív munkát hoznak létre, amelynek kifejezetten proszociális íze van.
Ettől függetlenül a jelenlegi kutatás mindenképpen lenyűgöző, és azt sugallja, hogy a hírnév vonzereje alapvető emberi szükségletekben gyökerezik, és a hírnév iránti vágyban mutatkozó különbségek összefüggnek azzal, hogy ezek a szükségletek milyen mértékben elégülnek ki.