A főiskolai tankönyvek iránti kereslet árrugalmassága nagyon-nagyon rugalmatlan. Ez azt jelenti, hogy a könyvek árának bármilyen %-os változása csak nagyon kis (relatív) %-os változást eredményez a keresett könyvek mennyiségében.
Gondoljunk csak bele: Építőmérnök akarsz lenni (csak egy példa, mert én személy szerint emlékszem, hogy azok a tankönyvek bűnösen drágák voltak számomra). Nos, a főiskolád megköveteli a CENG 305 tantárgyat ehhez a diplomához. Az ehhez a tárgyhoz szükséges tankönyv elkészítése, kiadása és terjesztése átlagosan talán néhány dollárba kerül (a nyersanyag alapvetően csak papír & tinta, és a könyvek általában nem igényelnek különleges szállítási feltételeket). A kiadó 20 dollárt kérhet könyvenként, és még mindig tisztességes nyereséget realizálhat ezen az áron. A diákok nem azért akarnak építőmérnöki szakot tanulni, mert a könyvek olcsók, hanem a diplomával járó egészséges fizetést akarják. Ezért a kiadó 50 dollárra emeli az árat könyvenként. Látja, hogy az eladásai még mindig rendben vannak, minden mást változatlanul tartva talán egy kicsit csökkentek, de nem sokkal, mert a diákok akarják ezt a mérnöki diplomát. Ezért elkezd 100 dollárt kérni könyvenként, az eladások nagyon keveset csökkennek, majd 200 dollárt, az eladások csak még egy kicsit csökkennek, de most már tízszer annyit kér, mint amennyit korábban kérhetett, és még mindig nyereséget realizál, mivel ugyanannyi diák akar mérnök lenni! (Mínusz néhányan, akik a magasabb áron nem engedhették meg maguknak a könyveket, de közel sem tízszer annyian). Van egy pont, amit keresleti fojtóárnak hívnak, amikor a diákok azt mondják, hogy csessze meg, nekem nem kell ez a hülye könyv. De az amerikai főiskolai rendszer szépsége (és gondolom máshol is, csak nincs tapasztalatom más országokról) az, hogy ha tényleg akarod azt a diplomát, akkor fel kell venned a kötelező kurzusokat. És ahhoz, hogy a legtöbb (gondolom nem az összes) általam felvett kurzuson átmenj, meg kell venned a könyvet. Tehát a kereslet fojtó ára, ahol a diákok úgy döntenek, hogy 0 könyvre van kereslet, nagyon-nagyon-nagyon-nagyon magas. Annyira magas, hogy soha nem fogják elérni, mivel a diákok a növekvő tandíj miatt már jóval előbb kimaradnak az iskolából, minthogy a magas tankönyvköltségek miatt kimaradnának. A gyakorlatban a kereslet fojtó árát más okokból sem szabadna elérni, de ez már egy másik vita tárgya.
Igen, vannak helyek, ahol olcsóbban lehet tankönyveket kapni online, mint az egyetemi könyvesboltban. De ezek még mindig nevetséges felárral vannak, ahogy az előbb elmagyaráztam, az egy könyvre jutó határköltség nem lehet olyan magas; mennyibe kerülhet egyébként 500 darab papír és tinta?
Más tényezőket is figyelembe kell venni, például azt, hogy minden egyes évben új kiadás jelenik meg, amiben pontosan ugyanaz az információ van, mint az előző kiadásban, esetleg néhány új gyakorlati feladattal, ezért a professzor az új kiadást kéri, ami nyilvánvalóan drágább, mint a régebbi kiadások. Ez történik a közgazdaságtanban állandóan. A matematika is – a számtan nagyrészt ugyanaz, legkésőbb az 1700-as évek óta, így nem értem, miért van szükség 3 évente új kiadású számtankönyvekre.
P.S. a legtöbb, amire emlékszem, hogy egy tankönyvért ~560 dollárt fizettem, plusz-mínusz.
De legalább a tandíjam költségeit teljes mértékben támogatta a kormány, mert ez egy modern nyugati nemzet, és fiatal korunktól kezdve belénk sulykolják a felsőoktatás szükségességét, így természetesen a szövetségi……
…..Várjunk csak.