Cosa è la barra cricofaringea?
Il muscolo cricofaringeo si trova alla giunzione della faringe (gola) e dell’esofago, ed è il principale componente muscolare di quello che viene chiamato sfintere esofageo superiore (UES). A riposo, l’UES chiude il passaggio tra la faringe e l’esofago. Protegge le vie respiratorie e i polmoni dai contenuti dannosi dello stomaco che potrebbero essere rifluiti in gola attraverso l’esofago. Quando qualcosa viene inghiottito, il cricofaringeo si rilassa e si apre permettendo a ciò che è stato ingerito di essere spazzato dalla faringe nell’esofago.
Cosa causa la barra cricofaringea?
La barra cricofaringea (CP) può formarsi da un ispessimento del muscolo cricofaringeo causato dalla sostituzione del suo muscolo con connettivi fibrosi. Molti pensano che questo sia una reazione al reflusso cronico del contenuto dello stomaco nell’esofago. La fibrosi rende il muscolo più rigido in modo che non si apra completamente durante la deglutizione, ostruendo così il flusso nell’esofago e aumentando la pressione nella faringe durante la deglutizione. La barra CP può anche essere presente nella malattia neurologica quando il rilassamento del muscolo non funziona correttamente. Il sintomo più comune prodotto dalla disfunzione CP è la disfagia faringea (la sensazione di cibo che si blocca nel collo entro circa un secondo dalla deglutizione). Quando è grave, i pazienti possono avere perdita di peso o anche aspirazione del cibo che non viene eliminato dalla faringe.
Come viene diagnosticata la barra cricofaringea?
La diagnosi della barra CP viene fatta con lo studio fluoroscopico della deglutizione della faringe e dell’esofago prossimale, in genere nella vista laterale. La barra appare come una rientranza sulla colonna di bario sull’aspetto posteriore dell’esofago tra i livelli vertebrali C3 e C6 (vedi figura).
Quali sono le opzioni di trattamento della barra cricofaringea?
Il trattamento della barra CP dipende dai sintomi. Se il paziente non ha sintomi, non è necessaria alcuna terapia. Le barre sintomatiche possono essere trattate con la dilatazione o la miotomia. La dilatazione può essere realizzata con dilatatori Savary passati su un filo guida o dilatatori a palloncino through-the-scope posizionati visivamente al momento dell’endoscopia. Anche se sicura ed efficace, la dilatazione non produce un sollievo duraturo della disfagia fino alla metà dei pazienti. La miotomia cricofaringea può essere eseguita con un intervento a cielo aperto sul collo attraverso un’incisione cervicale sinistra per esporre e sezionare il muscolo, o con un endoscopio per identificare il muscolo spesso e tagliarlo con un laser. Mentre entrambe le procedure hanno un alto tasso di successo e migliorano la funzione della faringe e dell’UES, l’approccio endoscopico ha guadagnato favore negli ultimi anni
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L’ostruzione cronica causata da una barra CP può portare ad un diverticolo di Zenker.