Quasi ogni cavaliere nel mercato del fieno si è probabilmente imbattuto nel “fieno per mucche” nelle pubblicità. Sfortunatamente, non esiste una definizione precisa per questo termine, e senza di essa è difficile determinare se il foraggio è appropriato per i cavalli.
In generale, i produttori di fieno usano questo termine quando si rendono conto che il fieno non è di qualità sufficiente per interessare la maggior parte dei proprietari di cavalli. Il fieno potrebbe contenere polvere eccessiva, muffa, erbacce, detriti estranei, o un alto rapporto stelo-foglia. Spesso, il fieno è commercializzato come tale perché è stato consapevolmente imballato in condizioni climatiche indesiderabili. Se, per esempio, un coltivatore di fieno sa che il fieno è stato piovuto, si rende conto che la maggior parte dei proprietari di cavalli non sarebbe interessata ad acquistarlo a causa della probabilità di crescita di muffe. Nonostante sia inadatto ai cavalli, i produttori di bestiame potrebbero non trovare il fieno discutibile perché i ruminanti come le mucche hanno una maggiore tolleranza per la polvere e la muffa.
Al contrario, il fieno di mucca potrebbe significare erba medica da latte, un puro foraggio di legumi che è ricco di proteine, spesso oltre il 25%, e quindi inappropriato per la maggior parte delle classi di cavalli.
A causa dell’ambiguità del termine, la cosa migliore da fare è interrogare il venditore sul fieno. Quali erbe e/o legumi compongono il fieno? Ha piovuto sul fieno durante il processo di pressatura? In che anno è stato imballato il fieno? Quale taglio – primo, secondo o terzo? Altri proprietari di cavalli hanno acquistato il fieno e lo hanno trovato di loro gradimento?
Se il fieno sembra all’altezza da una descrizione verbale, una visita in loco è giustificata. Chiedete che diverse balle siano aperte in modo da poter avere una buona idea di come il fieno appare e odora all’interno. Se tutto va bene all’ispezione visiva, chiedi al venditore se puoi prendere dei campioni e farli inviare a un laboratorio rispettabile per il test dei nutrienti. Anche se pochi proprietari di cavalli approfittano dei servizi di analisi del fieno, i risultati possono essere molto eloquenti. Un nutrizionista equino può aiutarvi a dare un senso al rapporto di laboratorio se non avete familiarità con l’interpretazione delle analisi del fieno. Se il fieno si rivela inadatto alle vostre esigenze, siate onesti con il venditore e passate ad un’altra fonte.
Un’alternativa al perlustrare la campagna per trovare il fieno appropriato comporta l’uso di diverse fonti di foraggio. Mi vengono in mente i cubetti di fieno. Anche se i cubetti di fieno fatti da erba medica sembrano essere più ampiamente disponibili, è possibile comprare cubetti fatti da coda di topo. Controlla con i tuoi negozi di mangimi locali per vedere se hanno in magazzino i cubetti di fieno.
Il modo migliore per determinare se il fieno è appropriato per i cavalli è condurre un’accurata ispezione visiva e inviare campioni per test di laboratorio. Facendo questo, puoi essere più fiducioso nelle scelte di foraggio che fai per i tuoi cavalli.
Si può fare