Ignatius Aphrem II, capo della Chiesa ortodossa siriaca, ha chiesto al governo britannico di eliminare le sanzioni economiche contro la Siria, che secondo lui “prolungano la sofferenza di civili innocenti”.
Ha fatto i commenti durante una conferenza umanitaria online con parlamentari britannici, diplomatici e leader religiosi internazionali, dicendo: “È ormai indiscusso che l’imposizione di queste sanzioni economiche paralizzanti ha peggiorato la crisi umanitaria in Siria. Essi limitano gravemente l’accesso al cibo, alle attrezzature mediche e alle medicine salvavita”.
L’ex ambasciatore britannico in Siria, Peter Ford, che ha partecipato alla conferenza, ha concordato: “Nel frattempo il nunzio apostolico in Siria ha detto che il popolo siriano sta perdendo la speranza che la pace e la normalità possano tornare. “Purtroppo, ciò che sta morendo nel cuore di molte persone è la speranza”, ha detto il cardinale Mario Zenari il 17 settembre. Egli ha riferito che mentre la “fragile tregua” ha portato ad una diminuzione dei bombardamenti, c’è una “bomba di povertà” che causa fame, malnutrizione e la diffusione di malattie.
Le Chiese cattolica e ortodossa stanno facendo quello che possono per “restituire la speranza”, ha detto.
Un altro prelato mediorientale ha avvertito che il cristianesimo lì ha cominciato ad apparire come una “nave che affonda”. Il cardinale Bechara Rai, patriarca della Chiesa cattolica maronita, ha fatto la dichiarazione in un recente incontro ecumenico dei cristiani di tutta la regione.
“La nave minacciata da forti venti e onde” simboleggia “la Chiesa testimone nel mare dei nostri paesi mediorientali agitati dai venti di conflitti e guerre, crisi politiche, economiche, finanziarie e di sostentamento, e l’epidemia di corona”, secondo il cardinale Rai.
Rai ha sottolineato la difficile posizione di molti cristiani in Libano all’indomani dell’esplosione del porto di Beirut, che ha provocato 300.000 sfollati e causato ulteriore caos in un’economia già in difficoltà. Più del 50% degli abitanti del Libano vivono sotto la soglia di povertà, e anche prima della pandemia di coronavirus, il tasso di disoccupazione raggiungeva il 25%. Il Libano si è classificato 137 su 180 nazioni (180 è il peggiore) sull’indice di percezione della corruzione 2019 di Transparency International.