Tutti riconoscono il 74enne Joe Namath, la superstar sportiva americana in pensione, ex quarterback di football e attore. Ha giocato a football al college per l’Università dell’Alabama ed è diventato un’icona sportiva mentre giocava per i New York Jets. Namath è stato eletto nella Pro Football Hall of Fame nel 1985.
Joe Namath
Nei suoi 13 anni di carriera sportiva professionale ha giocato 143 partite nella AFL e nella NFL. Namath ha avuto numerosi contratti di sponsorizzazione e possedeva un nightclub, oltre ad essere un popolare conduttore di talk show, portavoce, attore cinematografico e televisivo ed emittente sportiva. Ha anche avuto la sua giusta quota di infortuni e problemi personali; l’icona dello sport non ha nascosto il suo matrimonio fallito o la lotta con l’alcolismo.
Namath con Barbra Streisand.
Joe Namath ha origini ungheresi. Anche se sapevo che il suo cognome è ungherese, mi sono sempre chiesto come si scrive. Da dove viene lo spelling Namath?
Stepping out with Raquel Welch (1971)
Il nonno di Joe Namath aveva già 39 anni quando arrivò al porto di New York nel 1911 sulla RMS Pannonia. Sul manifesto di bordo il suo nome è registrato come András Német, un ungherese cattolico sposato del villaggio Rahó (oggi Rakhiv, Ucraina). Rahó si trova in Zakarpattia (Kárpátalja in ungherese), e la regione a quel tempo faceva parte dell’impero austro-ungarico.
András lavorò duramente e raccolse abbastanza soldi per portare qui il resto della sua famiglia. Arrivarono nove anni dopo, nel 1920. A quel tempo Rahó faceva parte della Cecoslovacchia. Uno dei suoi figli, l’undicenne János, che era cresciuto con un padre assente, ricevette il nome di famiglia “Németh” (con una “h” aggiunta) a Ellis Island. Almeno questo è quello che il comandante della nave registrò all’arrivo. Német e Németh sono gli stessi cognomi con una diversa ortografia. (Német significa tedesco in ungherese)
La famiglia si stabilì a Beaver Falls, circa trenta miglia a nord-ovest di Pittsburgh, Pennsylvania, dove András lavorò come operaio per la Armstrong Cork Works. A quei tempi molti immigrati ungheresi cambiavano l’ortografia dei loro nomi per adattarli alla fonetica inglese. Juhász divenne Yuhas; Szabó fu cambiato in Sabo. Il suono della “a lunga” in inglese è spesso scritto “a” così la “é” fu sostituita con “a”. Il cognome Németh (o Német) divenne Namath. Ad essere onesti, mi chiedo se la grafia Namath faccia sembrare questo nome più “ungherese”.
Joe Namath nel 2003.
András Német divenne Andy Namath e suo figlio, il piccolo János, John Namath. Nel 1931 John sposò Rose, la figlia di un’altra famiglia ungherese-americana della Pennsylvania, a St. Ladislaus, la chiesa cattolica ungherese. Joe Namath fu il loro quarto e più giovane figlio nato nel 1943 a Beaver Falls, PA.
E questa è la storia dell’ortografia del nome Namath.
György Lázár