Le tue vitamine quotidiane ti fanno ammalare?
Gli scienziati avvertono che le compresse e gli integratori popolari sono “pericolosi” in dosi elevate e possono causare cancro, insufficienza epatica e malattie cardiache.
Hai probabilmente sentito che troppo alcol o quantità eccessive di alcuni farmaci possono danneggiare il fegato, un organo che aiuta il tuo corpo ad estrarre i nutrienti di cui ha bisogno dal cibo ed eliminare sostanze tossiche dal sangue. Ma una nuova revisione suggerisce che molti rimedi a base di erbe e integratori alimentari possono anche danneggiare il fegato, compresi alcuni che si possono facilmente acquistare online o al banco nei negozi di droga o di alimenti naturali. Lo studio ha anche scoperto che le lesioni legate a questi integratori stanno aumentando rapidamente, saltando da appena il 7 per cento di tutte le lesioni al fegato indotte da farmaci nel 2004 a circa il 20 per cento nel 2014.
I ricercatori hanno esaminato i casi di danni al fegato riportati al Drug Induced Liver Injury Network, un programma finanziato dal National Institutes of Health. Circa 700 casi di danni al fegato sono stati segnalati al programma durante il periodo dello studio; 130 di questi casi erano legati agli integratori alimentari. (Che probabilmente sottostima la portata del problema, dal momento che la rete traccia solo gravi casi di danni al fegato causati da farmaci e integratori, e alcuni casi possono andare non segnalati.)
Il rischio maggiore sembra essere con bodybuilding e integratori di perdita di peso.
I ricercatori hanno scoperto che due sostanze si distinguono come minacce uniche per il fegato: gli steroidi anabolizzanti, che a volte vengono aggiunti illegalmente agli integratori di bodybuilding; e l’estratto di tè verde, che si trova in molti integratori per la perdita di peso.
I ricercatori sono stati particolarmente sorpresi dal pericolo rappresentato dall’estratto di tè verde. Questi integratori non sono la bevanda fatta da infusione di foglie di tè in acqua calda. Invece, sono pillole contenenti quantità concentrate di particolari composti trovati nel tè verde.
Molti degli integratori contenevano più ingredienti, quindi è spesso impossibile identificare la causa del danno al fegato. Il danno è di solito autolimitante (nel senso che la persona alla fine si riprende), ma il danno può essere permanente o addirittura fatale, la recensione ha dichiarato.
È noto che le persone spesso prendono combinazioni di erbe e/o altri integratori alimentari. In questa circostanza, se una persona sviluppa un grave danno al fegato, identificare quale integratore è il colpevole specifico è molto difficile. Inoltre, man mano che il mercato degli integratori alimentari diventa più competitivo, i produttori di integratori stanno mescolando e abbinando i loro prodotti e lo fanno in proporzioni che non sono mai state provate prima.
Il problema principale è che la Food and Drug Administration (FDA) non regola il processo di produzione degli integratori alimentari, come fa per i farmaci tradizionali. Vedete, la FDA non può considerare un integratore alimentare come un alimento o un farmaco. Così, la purezza degli integratori alimentari è determinata e comunicata al pubblico solo dal produttore. Inoltre, il dosaggio di questi integratori è determinato dal produttore ed è spesso senza supporto scientifico o dati pubblicati in riviste scientifiche peer-reviewed. Inoltre, la FDA non richiede test clinici o sugli animali prima della commercializzazione degli integratori alimentari, come fa per i farmaci convenzionali. Inoltre, i medici segnalano volontariamente gli eventi avversi solo quando li incontrano.
Quindi, finché il produttore non fa un’affermazione scandalosa sul suo prodotto, e non lo commercializza come un alimento o un farmaco, questi integratori finiscono sugli scaffali dei negozi senza molto, se non nessun, controllo da parte della FDA. Si scopre che la designazione di un prodotto per la salute come integratore dietetico è una scappatoia creata dal Dietary Supplements Health and Education Act del 1994. (Il termine “integratore alimentare” implica un’aggiunta alla dieta di qualcosa che è già presente nel cibo che mangiamo). Questa scappatoia permette ai produttori di integratori alimentari di evitare la regolamentazione della FDA sulla produzione di questi prodotti.
Come nota finale, vorrei mettere in guardia i nostri lettori. Una droga è una droga, sia che si tratti di un farmaco o di un integratore alimentare. Inoltre, qualsiasi farmaco può interagire con un altro farmaco e provocare un grave evento avverso. Per esempio, il ginkgo biloba, che è un prodotto a base di erbe pubblicizzato per migliorare la memoria, può reagire con l’ibuprofene (Motrin) e causare gravi emorragie interne. Non basatevi su ciò che viene detto in una pubblicità di un farmaco o di un integratore alimentare. Piuttosto, guardate criticamente i dati sul prodotto.
Quando vedete i vostri medici, fategli sapere di tutti i farmaci che state prendendo, compresi gli integratori. Nel vostro interesse, dovrebbero saperlo. Infatti, ho imparato a chiedere non solo una volta, ma più volte, se i miei pazienti stanno assumendo integratori alimentari, specialmente prodotti a base di erbe.
Se non vi sentite bene, fermate immediatamente l’integratore e consultate un medico. Non nascondere al tuo medico le informazioni sui tuoi integratori.
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