Sembra facile, vero?
Si scopre che, più invecchio, includere entrambe queste attività nella mia vita quotidiana sembra diventare sempre più difficile.
Mi sforzo ancora sinceramente di fare quanto segue, sette giorni su sette: qualche ora di scrittura, che si tratti di scrivere articoli qui su Medium, o di scrivere nuova prosa per un racconto, o di rivedere uno dei miei romanzi recenti. Tre ore minimo. Preferibilmente di più.
Alcuni giorni in cui ho poco da fare passerò cinque o sei ore a lavorare sulla mia scrittura, e quei giorni sono sia rari che meravigliosi.
Quando si tratta di leggere, cerco, sinceramente cerco, di leggere per almeno trenta minuti ogni giorno. Leggere mi viene più difficile ogni giorno che scrivere.
Quando si tratta di scrivere, so che sto producendo qualcosa, qualsiasi cosa, anche se sono solo poche pagine riviste, anche se sono solo poche centinaia di parole per un articolo. Ho messo parole sulla pagina. Ho fatto qualcosa.
Non c’è davvero nessuna responsabilità per la lettura, però. Nessuno sta guardando. Nessuno aspetta di sapere cosa ho letto per trenta minuti questa mattina, o venti minuti questa sera.
E’ qualcosa che essenzialmente devo costringermi a fare.
Ma è questo il problema della lettura, no? Essere costretti a leggere qualsiasi cosa nella vita è terribile.
Quando ti senti costretto a farlo, quando prendi un vecchio libro qualsiasi e dici, ok, leggerò questo per trenta minuti, non importa cosa, non è mai una sensazione positiva.
Ma mi hanno detto che devo leggere molto! Il mio eroe Stephen King l’ha detto! Quindi leggi, Brian! Leggi, leggi, leggi!
E poi naturalmente arrivi a pagina due e ti addormenti. O si passa sopra così tanti paragrafi che improvvisamente sei a pagina cinquanta e non hai idea di chi siano i personaggi o di cosa diavolo stia succedendo.
Questo è il lato oscuro della lettura. Quando è come se fossi di nuovo a scuola e ti viene richiesto di leggere delle cose.
L’anno scorso mi sono laureato al mio secondo master. Tra il mio corso di laurea e quello di specializzazione, ho passato nove anni al college.
Ho seguito tanti corsi di inglese, di letteratura, di scrittura creativa, e ho letto un sacco di roba.
Alcuni grandi romanzi. Alcuni romanzi davvero terribili. Alcuni libri che riuscivo a malapena a leggere. Alcuni libri che mi hanno sorpreso.
Ma una cosa che mi ha veramente eccitato verso giugno dell’anno scorso era che finalmente avrei potuto leggere quello che volevo quando volevo. Potevo prendere qualsiasi cosa vecchia e godermi di nuovo la lettura.
E così nell’ultimo anno e mezzo ho effettivamente letto molti più romanzi di quando ero alla scuola di specializzazione. Sto cercando di leggere un romanzo ogni due settimane.
Anche se devo ammettere che non tutti i libri che prendo in mano li finisco necessariamente. Do ad ogni libro una ventina di pagine, forse trenta se mi sento generoso, e se non mi appassiona, passo al successivo.
Non ho tempo per un libro che non mi interessa, o anche solo semi-interessato. E nemmeno voi dovreste.
Ci sono state volte negli ultimi sei mesi in cui ho letto l’apertura di nove libri fino a quando non mi sono appassionato al decimo. Mi piace leggere di tutto – narrativa letteraria, narrativa per giovani adulti e medie, saggistica. Mi piace mescolare ogni volta, non leggere sempre lo stesso tipo di cose.
E così negli ultimi sei mesi mi sono goduto titoli come The Devil in the White City, di Erik Larson; The Party, di Robyn Harding, The Men Who Would Be King, di Nicole Laforte; Bettyville, di George Hodgman; e Less, di Andrew Sean Greer.
Ho preso in mano questi libri e sono caduto nelle storie nel modo in cui la tua immaginazione viene catturata da bambino. Non c’è niente di più eccitante che cadere sotto l’incantesimo di un grande libro e sapere che ci sono centinaia di pagine ancora da leggere. È confortante. È esaltante.
E la parte migliore? Leggere questi libri mi ha davvero aiutato come scrittore. Prestare attenzione a cose come il POV, lo sviluppo dei personaggi, il ritmo, la struttura delle frasi, la lunghezza dei capitoli, la voce, il dialogo, ecc, mi aiuta sempre a crescere nella mia scrittura narrativa.
È difficile, vero? Non vuoi solo fissarti sull’arte del libro che stai leggendo. Vuoi anche leggerlo semplicemente come una storia.
Ma se riesci a fondere in qualche modo le due cose, e continuare a scrivere ogni giorno e magari mettere in pratica qualche trucco che hai preso da qualsiasi romanzo tu stia leggendo, crescerai come scrittore, anche solo un po’, te lo prometto.
Così continua a scrivere. Continua a leggere. Goditi il processo. Goditi le storie.
Fare così ti porterà lontano nella tua lunga vita creativa!