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La questione di quanto tempo puoi stare senza cibo dipende da molti fattori. La volontà e la determinazione giocano sicuramente un ruolo. I prigionieri politici in sciopero della fame e i leader religiosi che digiunano sono noti per essere rimasti senza cibo per settimane. Gandhi ha digiunato per 21 giorni quando aveva 70 anni. Anche persone perse nella natura sono sopravvissute per lunghi periodi di tempo senza mangiare.

In termini medici, la maggior parte dei medici concorda sul fatto che gli esseri umani sani possono stare fino a otto settimane senza cibo, purché abbiano acqua. Ci sono persone che sono andate più a lungo e sono state bene, e persone che sono morte di fame in meno tempo. Essere forti e in buona forma fisica può aiutare a sopravvivere più a lungo, ma anche avere del grasso corporeo extra. Il corpo immagazzina l’energia necessaria per vivere sotto forma di grasso, carboidrati e proteine. I carboidrati sono la prima cosa ad essere consumata senza che arrivi altro cibo. Il grasso viene dopo, il che spiega perché le persone che ne hanno di più possono sopravvivere più a lungo. Poi vanno le proteine. Se arrivi al punto che il tuo corpo sta consumando le proteine, in pratica il corpo stesso, allora sei in cattiva forma.

Anche il tuo metabolismo gioca un ruolo. Il metabolismo è ciò che converte il cibo in energia. Se hai un metabolismo lento, brucerai il tuo cibo più lentamente e sarai in grado di andare più a lungo senza sostituire l’energia del cibo. Se rimani senza cibo, il tuo metabolismo si adatterà di conseguenza e rallenterà per conto suo – fondamentalmente facendo quello che può fare per la sopravvivenza.

Anche il clima è un fattore importante. La cattiva notizia è che sia il freddo che il caldo non vanno bene se non hai cibo. La buona notizia è che il caldo e il freddo estremi ti uccideranno in altri modi prima che tu abbia la possibilità di morire di fame. Ma in termini di vita senza cibo, il calore significa disidratazione più veloce – il freddo significa che viene bruciata più energia per mantenere la temperatura del corpo a un accogliente 98,6 gradi Fahrenheit (37 gradi Celsius). Se sei abbastanza fortunato da trovarti a temperature miti, sarai in grado di vivere un po’ più a lungo senza cibo.

Alcuni sintomi che si possono vedere se si va più di un paio di giorni senza cibo sono:

La fame avanzata farà sì che i tuoi organi si spengano uno ad uno. Le persone in preda a una grave carestia potrebbero sperimentare quanto segue:

Nella prossima sezione, vedremo quanto è importante l’acqua e cosa succede al tuo corpo senza di essa.