40歳未満の人が胸の痛みを訴えて病院の救急診療部に入院すると、医師は患者がコカインを摂取したかどうかを尋ねることが多いようです。 コカインの使用は心臓発作の危険因子であるが、アルコールと組み合わせるとその危険性は拡大する。
EUのデータによると、ヨーロッパの約230万人の若年成人（15～34歳）が、昨年コカインを使用しました。 そして、英国ではブリストルとロンドンを筆頭にコカイン使用が急増している。
ロンドンの人々は、ヨーロッパの他の都市の2倍の量、つまり毎日およそ23kgのクラスAドラッグを消費しています。 これは、50万回分以上のコカインに相当し、推定される路上価値は275万ポンドです。
このデータをより顕著にしているのは、コカイン1グラムのコストは歴史的に変わらない一方で、純度は2009年の20％から2016年には50％と劇的に上昇し、超強度（100%）コカインが販売されている報告もある点です。
コカインの作用
コカインは身体に多くの作用を及ぼすが、脳、心臓、肝臓といういくつかの標的臓器が存在する。 コカインは、脳内のドーパミンと呼ばれる化学物質の量を増やすことで脳に影響を及ぼし、それによって人は多幸感を感じ、より多くのエネルギーを得て、より自信を持つようになります。 コカインは数秒から数分のうちに脳の報酬中枢を刺激します。 しかし、その効果は短時間で、5分から30分程度続きますが、これは摂取方法にもよります。 コカインを注射または喫煙すると、吸引（15～30分）よりもハイな状態が短く続きます（5～10分）。
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効果が短時間で持続するため、使用者は報酬刺激を求めてコカインの摂取を繰り返し、その結果、人はやがて依存症になります。 長期使用の結果、脳卒中、心臓発作、うつ病のリスクが高まります。
危険な副産物
コカインを摂取する人の多くは、同時にアルコールを飲みます。 これは、それぞれの薬物の生理作用が相反するものであるためでもある。 コカインは不安を増大させるが、アルコールは抑圧剤として作用し、不安を和らげる。 また、この組み合わせは多幸感を高め、脳の報酬系を煽ることができます。 にもかかわらず、多くの常用者やレクリエーション利用者には知られていないことですが、アルコールとコカインの組み合わせは心毒性があるのです。
肝臓は、コカインが代謝（分解）される主要な臓器である。 しかし、コカインをアルコールと一緒に摂取すると、肝臓はコカエチレンという新たな副産物を生成する。 消費されたコカインの約20％がこの新しい化学物質に変化すると考えられています。 また、コカエチレンはコカインの3～5倍の時間、血液循環の中に留まります」
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コカエチレンはコカインよりもかなり大きな効力を持ち、心拍数と血圧を上昇させ、脳卒中、不整脈、心臓発作のリスク上昇につながることがあります。 コカインとアルコールを併用すると、心臓発作のリスクが20倍にもなるとの研究もあります。 また、アルコールの毒性生成物は心臓に直接作用し、血圧を下げたり、心拍数を増加させたりします。 私たちのグループは、暴飲暴食が心臓発作のリスクを高めることを明らかにしています。
コカエチレンは脳内のドーパミンの再吸収を阻害するため、コカインとアルコールの両方に高い多幸感をもたらし、それぞれの薬物をさらに摂取する悪循環に陥る可能性があります。
アルコールとコカインを単独で摂取すると、肝臓に炎症（肝炎）を起こすことがありますが、コカエチレンが生成される場所で一緒に摂取すると、より大きな肝損傷を起こすことが研究で報告されています。
世界の多くの都市でコカインをより簡単に入手できるようになったため、使用者は、結果が命取りになることもあるコカインとアルコール使用による短期および長期健康リスクを十分に認識することが重要です。