あらゆる年齢の個人間で、友情は時間とともに形成、発展し、時には解消されることがあります。 友情のさまざまな段階の長さと期間は、個人と状況によって異なる。
友情の形成段階は、他人から知人、友人への移行期である。 この段階において、個人はお互いを知るために相互作用を行い、友情を特徴づける感情的な絆を形成する。 若者も大人も、自分に似た他者と友情を築く傾向がある。 幼い子供でさえ、同じ年齢や性別の仲間に惹かれる。 行動特性や活動嗜好の類似性は、中年期になるとますます重要になる。 思春期から成人期に入ると、態度、価値観、信念の類似や、共通の興味や活動が、友人関係を形成する基礎となることがある。 成人では、性別、年齢、人種、社会的地位などの変数が自分と似ている人と友情を形成する傾向が若者よりもさらに高い。
なぜ類似性が友情の形成に関与するのだろうか。 個人が自分と似ている人と友情を形成する傾向については、環境変数が1つの説明となる。 子どもや大人は自分と同じような人と過ごすことが多いので、似たような人と友好関係を築く機会が多くなります。 例えば、子どもでも大人でも、同じ地域に住んでいる人は、社会経済的な地位や民族性が似ているのが一般的です。 子どもたちが学校で出会う仲間は、教育的地位、達成レベル、教育目標が似ている可能性が高く、特に成長し、学業の成功に基づいてクラスが割り当てられたり、選択されたりするようになります。 同様に、成人は、教育達成度や社会経済的地位が類似している可能性の高い職場の同僚と頻繁に出会い、友情を築く。
社会クラブやグループを通じて友情を築く子どもや大人は、特定の活動や政治的見解への関心など、少なくとも一つの活動や価値を共通して持っていることが一般的である。 また、なぜ人は自分と似たような人と頻繁に友好関係を築き、維持することを選ぶのかを説明する上で、個人の特性も重要な役割を担っている。 個人は、性格、行動、価値観、態度が似ている相手との方が交流しやすいと感じ、それによってさらなる交流やその後の友情の発展・維持が促進されるのかもしれません。 4265>
友情の維持段階では、関係を維持するための相互作用に関与する。 友人はその関係を維持するために、趣味を共有したり、レクリエーションや余暇活動を一緒に行ったり、支援や助言を交換するなど、さまざまな行動をとる。 友人は通常、家族の問題、他の対人関係、日常の活動などの話題について会話をする。 友人間の交流の頻度は、友情の維持がうまくいくかどうかの一つの中心的な決定要因である。 言い換えれば、友情は固定されたものではなく、友情を維持するためには交流が必要なのです。 友人間の交流の頻度を決定する要因として、おそらく最も重要なのは利便性であろう。 したがって、遠くにいる人（遠距離の友人など）よりも近くにいる人（隣人など）の方が友情を維持しやすい。
発展途上の友情と親しい友情の最も顕著な違いの1つは、相互の感情的な結びつきである。 親しい友人へと移行するにつれ、最初は互いに好意を抱いていたものが、相互的な自己開示、親密さ、感情的なサポートがより強調されるようになるのが一般的である。 友人から得られるサポートや交友関係にどれだけ満足しているかは、その友人関係を維持するための投資と努力の量を決定する重要な要素である。 興味深いことに、ある程度の感情的な結びつきが確立されると、友情の維持の成功を決定するのは、交流の量よりも質であるという。 つまり、長い付き合いで強い情緒的な結びつきができている友人であれば、友情を維持するためにそれほど頻繁に交流する必要はないのかもしれない。
関係における共同満足が友情を維持する一部であるのに対し、もう一つの重要な要素は対立を管理し解決していくことである。 葛藤の量や強さは個々の友人関係によって異なるが、ほとんどの友人関係で葛藤は生じている。 一般に、友情形成の初期には衝突はまれであるが、実際には時間が経つにつれて個人がより親しい友人になるにつれて増加する傾向がある。 葛藤が友人間の感情的な結びつきを強める働きをすることを示唆する証拠もある。 争いには自己開示や自分の弱さをさらけ出すことが含まれるため、友人間で生じた意見の相違をうまく交渉することで、実際に信頼を高めることができるのです。
友情には、無期限または永遠に維持されるものと、解消したり別れたりするものとがあります。 友情が解消される理由はさまざまであり、さまざまな状況下にある。 解散が状況に起因することもあります。友人が引っ越してしまい、連絡を取り続けるのが難しくなることもあります。 友情が突然終わることもあります。 例えば、友人間で大きな意見の相違があり、それが解決されない場合などです。 また、友情が徐々に終わることもあります。 時間が経つにつれて共通の話題が少なくなったり、互いに支え合う気持ちが薄れたりする場合もある
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