We hebben allemaal wel eens gehoord van essentiële vetzuren. We hebben allemaal gehoord van essentiële aminozuren. Maar bestaat er ook zoiets als essentiële koolhydraten? Essentiële macronutriënten zijn nodig in de voeding omdat het lichaam ze niet zelf kan produceren. Chemische reacties in het lichaam kunnen niet-essentiële macronutriënten leveren.
Het is belangrijk op te merken dat ALLE koolhydraten in voedsel worden afgebroken en omgezet in pure suiker (glucose en fructose) of onverteerbare vezels. Hoewel glucose, fructose en vezels technisch gezien allemaal koolhydraten zijn, hebben ze elk een ander effect op het lichaam.
Is glucose slecht?
Glucose heeft drie belangrijke toepassingen in het lichaam:
-
Het vormt structurele moleculen die glycoproteïnen worden genoemd
-
Zoals vet, is het een bron van energie (vooral in de hersenen)
-
Het is een voorloper van verbindingen die een cruciale rol spelen in het immuunsysteem
De Keto-dieet menigte (hoog-vet) en de carnivore dieet menigte (hoog-eiwit) zal vaak betogen dat eiwit kan worden omgezet in glucose via een proces genaamd gluconeogenese. Er zijn twee verschillende manieren om over dit proces na te denken:
-
Als het lichaam glucose kan produceren uit eiwit, dan is het niet essentieel, toch?
-
Glucose is zo essentieel voor onze overleving dat het lichaam een mechanisme heeft om het te produceren.
Eén van de weinige verschillen tussen het spijsverteringskanaal van de mens en dat van andere echte carnivoren, zoals leeuwen, is dat de mens een enzym produceert dat amylase wordt genoemd. Amylase wordt gebruikt om zetmeelrijke koolhydraten – lange ketens van glucosemoleculen die wij niet kunnen verteren – te verteren tot enkelvoudige glucosemoleculen die snel door de darm en in de bloedbaan komen.