Kiedy była młodym lekarzem, dr Martha Gulati zauważyła, że wielu jej mentorów przepisywało pacjentom witaminę E i kwas foliowy. Wstępne badania na początku lat 90-tych połączyły oba suplementy z niższym ryzykiem chorób serca.
Ponaglała ojca, aby pop pigułki, jak również: „Tato, powinieneś brać te witaminy, ponieważ każdy kardiolog bierze je lub podaje swoim pacjentom” – wspomina Gulati, obecnie szefowa kardiologii w University of Arizona College of Medicine-Phoenix.
Ale zaledwie kilka lat później znalazła się w odwrocie, po tym jak rygorystyczne badania kliniczne wykazały, że ani witamina E, ani suplementy kwasu foliowego nie chronią serca. Co gorsza, badania łączyły wysokie dawki witaminy E z wyższym ryzykiem niewydolności serca, raka prostaty i śmierci z jakiejkolwiek przyczyny.
”Możesz chcieć przestać brać ,” Gulati powiedziała swojemu ojcu.
Ponad połowa Amerykanów przyjmuje suplementy witaminowe, w tym 68 procent osób w wieku 65 lat i starszych, według sondażu Gallupa z 2013 roku. Wśród starszych dorosłych, 29 procent bierze cztery lub więcej suplementów jakiegokolwiek rodzaju, według badania Journal of Nutrition opublikowanego w 2017.
Często, wstępne badania napędzają irracjonalną wybujałość o obiecującym suplemencie diety, prowadząc miliony ludzi do kupowania w trendzie. Wielu z nich nigdy nie przestaje. Kontynuują nawet jeśli bardziej rygorystyczne badania – które mogą trwać wiele lat, aby zakończyć – prawie nigdy nie znaleźć, że witaminy zapobiegają chorobom, a w niektórych przypadkach powodują harm.
„Entuzjazm ma tendencję do wyprzedzania dowodów,” powiedział dr JoAnn Manson, szef medycyny prewencyjnej w Boston’s Brigham i Women’s Hospital.
Nie ma jednoznacznych dowodów, że suplementy diety zapobiegają przewlekłym chorobom w przeciętnym Amerykaninie, Manson powiedział. I choć garść witamin i minerałów badania miały pozytywne wyniki, te ustalenia nie były wystarczająco silne, aby polecić suplementy do ogółu społeczeństwa U.S., powiedziała.
The National Institutes of Health spędził więcej niż $ 2.4 mld od 1999 studiuje witamin i minerałów. Jednak dla „wszystkich badań, które zrobiliśmy, nie mamy wiele do pokazania dla niego”, powiedział dr Barnett Kramer, dyrektor zapobiegania rakowi w National Cancer Institute.
In Search Of The Magic Bullet
Dużą częścią problemu, powiedział Kramer, może być to, że wiele badań żywieniowych zostało opartych na błędnych założeniach, w tym przekonaniu, że ludzie potrzebują więcej witamin i minerałów, niż zapewnia typowa dieta; że megadawki są zawsze bezpieczne; i że naukowcy mogą sprowadzić korzyści płynące z warzyw takich jak brokuły do codziennej pigułki.
Pokarmy bogate w witaminy mogą leczyć choroby związane z niedoborem witamin. Pomarańcze i limonki były słynne pokazano, aby zapobiec szkorbut w pozbawionych witaminy 18-wiecznych żeglarzy. I badania od dawna wykazały, że populacje, które jedzą dużo owoców i warzyw mają tendencję do bycia zdrowszymi niż inni.
Ale kiedy badacze próbowali dostarczyć kluczowe składniki zdrowej diety w kapsułce, Kramer powiedział, te wysiłki prawie zawsze nie powiodły się.
Możliwe, że substancje chemiczne w owocach i warzywach na talerzu współpracują ze sobą w sposób, który naukowcy nie w pełni rozumieją – i które nie mogą być replikowane w tabletce, powiedziała Marjorie McCullough, dyrektor strategiczny epidemiologii żywieniowej dla American Cancer Society.
Ważniejsze, być może, jest to, że większość Amerykanów dostaje dużo podstawowych, w każdym razie. Chociaż zachodnia dieta ma wiele problemów – zbyt dużo sodu, cukru, tłuszczów nasyconych i kalorii, w ogóle – to nie jest krótki na witaminy, powiedział Alice Lichtenstein, profesor w Friedman School of Nutrition Science and Policy w Tufts University.
I chociaż istnieje ponad 90.000 suplementów diety, z których można wybrać, federalne agencje zdrowia i doradcy nadal zalecają, że Amerykanie spełniają ich potrzeby żywieniowe z żywności, zwłaszcza owoców i warzyw.
Also, amerykańska żywność jest bardzo wzmocnione – z witaminą D w mleku, jod w soli, witaminy z grupy B w mące, nawet wapń w niektórych marek soku pomarańczowego.
Nie zdając sobie z tego sprawy, ktoś kto je typowy lunch lub śniadanie „w zasadzie je multiwitaminę”, powiedziała dziennikarka Catherine Price, autorka książki „Vitamania: How Vitamins Revolutionized the Way We Think About Food.”
To może sprawić, że badanie witamin będzie jeszcze bardziej skomplikowane, powiedziała Price. Naukowcy mogą mieć problem ze znalezieniem prawdziwej grupy kontrolnej, bez narażenia na uzupełniające witaminy. Jeśli każdy w badaniu jest spożywanie żywności wzbogaconej, witaminy mogą wydawać się mniej skuteczne.
Ciało naturalnie reguluje poziom wielu składników odżywczych, takich jak witamina C i wiele witamin z grupy B, Kramer powiedział, wydalając to, czego nie potrzebuje w moczu. Dodał: „Trudno jest uniknąć otrzymywania pełnego zakresu witamin.”
Nie wszyscy eksperci się z tym zgadzają. Dr Walter Willett, profesor w Harvard T.H. Chan School of Public Health, mówi, że rozsądnie jest przyjmować codziennie multiwitaminę „na ubezpieczenie”. Willett powiedział, że badania kliniczne nie doceniają prawdziwych korzyści płynących z suplementów, ponieważ nie są one wystarczająco długie, często trwają od pięciu do dziesięciu lat. To może trwać dziesięciolecia, aby zauważyć niższy wskaźnik raka lub choroby serca w witaminy takers.
Vitamin Users Start Out zdrowsze
Dla Charlsa Bentley, 67, utrzymanie się z najnowszych badań żywieniowych może być frustrujące. Przestała przyjmować wapń, na przykład po tym, jak badania wykazały, że nie chroni on przed złamaniami kości. Dodatkowe badania sugerują, że suplementy wapnia zwiększają ryzyko wystąpienia kamieni nerkowych i chorób serca.
„Wiernie żułam te suplementy wapnia, a potem badania powiedziały, że nie robią nic dobrego”, powiedziała Bentley, z Austin w Teksasie. „Trudno jest wiedzieć, co jest skuteczne, a co nie.”
Bentley nadal bierze pięć suplementów dziennie: multiwitaminę, aby zapobiec suchości oczu, magnez, aby zapobiec skurczom podczas ćwiczeń, czerwony ryż drożdżowy, aby zapobiec cukrzycy, koenzym Q10 dla ogólnego stanu zdrowia i witaminę D na podstawie zalecenia lekarza.
Jak wielu ludzi, którzy biorą suplementy diety, Bentley również ćwiczy regularnie – grając w tenisa trzy do czterech razy w tygodniu – i obserwuje co je.
Ludzie, którzy biorą witaminy mają tendencję do bycia zdrowszymi, bogatszymi i lepiej wykształconymi niż ci, którzy nie, Kramer powiedział. Są one prawdopodobnie mniej prawdopodobne, aby poddać się choroby serca lub raka, czy biorą suplementy, czy nie. To może przekrzywić wyniki badań, sprawiając, że tabletki witaminowe wydają się bardziej skuteczne niż są w rzeczywistości.
Wadliwe założenia
Wstępne ustalenia mogą również prowadzić badaczy do błędnych wniosków.
Na przykład naukowcy od dawna obserwują, że ludzie z wysokim poziomem aminokwasu zwanego homocysteiną są bardziej narażeni na ataki serca. Ponieważ kwas foliowy może obniżyć poziom homocysteiny, badacze mieli kiedyś nadzieję, że suplementy kwasu foliowego będą zapobiegać atakom serca i udarom.
W serii badań klinicznych, tabletki kwasu foliowego obniżyły poziom homocysteiny, ale nie miały żadnej ogólnej korzyści dla chorób serca, Lichtenstein said.
Badania oleju rybnego również mogły prowadzić badaczy na manowce.
Gdy badania dużych populacji wykazały, że ludzie, którzy jedzą dużo owoców morza miał mniej ataków serca, wielu założyło, że korzyści pochodziły z omega-3 kwasów tłuszczowych w oleju rybnego, Lichtenstein said.
Ważne badania nie wykazały, że suplementy oleju rybnego zapobiec atakom serca. Badania kliniczne pigułek oleju rybnego i witaminy D, których wyniki mają być wydane w ciągu roku, może dostarczyć wyraźniejsze pytania o to, czy zapobiegają disease.
Ale możliwe jest, że korzyści z sardynek i łososia nie mają nic wspólnego z oleju rybnego, Lichtenstein powiedział. Ludzie, którzy mają ryby na obiad może być zdrowsze ze względu na to, co nie jedzą, takich jak klops i cheeseburgery.
„Jedzenie ryb jest prawdopodobnie dobrą rzeczą, ale nie byliśmy w stanie wykazać, że biorąc olej rybny nie robi nic dla Ciebie,” powiedział dr Steven Nissen, przewodniczący medycyny sercowo-naczyniowej w Cleveland Clinic Foundation.
Too Much Of A Good Thing?
Przyjmowanie megadawek witamin i minerałów, przy użyciu ilości, które ludzie nigdy nie mogliby spożywać poprzez jedzenie sam, może być jeszcze bardziej problematyczne.
„Jest coś pociągającego w przyjmowaniu naturalnego produktu, nawet jeśli bierzesz go w sposób, który jest całkowicie nienaturalny,” Price powiedział.
Wcześniejsze badania, na przykład, sugerowały, że beta karoten, substancja występująca w marchwi, może pomóc w zapobieganiu rakowi.
W niewielkich ilościach dostarczanych przez owoce i warzywa, beta karoten i podobne substancje wydają się chronić organizm przed procesem zwanym utlenianiem, który uszkadza zdrowe komórki, powiedział dr. Edgar Miller, profesor medycyny w Johns Hopkins School of Medicine.
Eksperci byli zszokowani, gdy dwa duże, dobrze zaprojektowane badania w latach 90. wykazały, że tabletki z beta karotenem faktycznie zwiększyły zachorowalność na raka płuc. Podobnie, badanie kliniczne opublikowane w 2011 roku wykazało, że witamina E, również przeciwutleniacz, zwiększyła ryzyko zachorowania na raka prostaty u mężczyzn o 17 procent. Takie badania przypomniał naukowcom, że utlenianie nie jest wszystko złe; pomaga zabijać bakterie i złośliwe komórki, wymazując je, zanim mogą rosnąć w guzy, Miller said.
„Witaminy nie są obojętne,” powiedział dr Eric Klein, ekspert raka prostaty w Cleveland Clinic, który prowadził badania witaminy E. „Są one biologicznie aktywnych środków. Musimy myśleć o nich w taki sam sposób jak o lekach. Jeśli wziąć zbyt wysoką dawkę z nich, powodują skutki uboczne.”
Gulati, lekarz w Phoenix, powiedział jej wczesne doświadczenie z zalecając suplementy do jej ojca nauczył ją być bardziej ostrożny. Powiedziała, że czeka na wyniki dużych badań – takich jak próba oleju rybnego i witaminy D – do kierowania jej porady na witaminy i suplementy.
„Powinniśmy być odpowiedzialnymi lekarzami,” powiedziała, „i czekać na dane.”
Kaiser Health News (KHN) jest krajowym serwisem informacyjnym polityki zdrowotnej. Jest to redakcyjnie niezależny program Henry J. Kaiser Family Foundation, który nie jest powiązany z Kaiser Permanente.
.