Wiodący pionier w tworzeniu telewizji, John Logie Baird, był Szkotem, urodzonym w 1888 roku, synem prezbiteriańskiego pastora i wykształconym w Glasgow. Inżynier elektryk i ekscentryczny geniusz, nie był biznesmenem, jego zdrowie było niepewne, a po czasie spędzonym na sprzedaży skarpetek, powidła i mydła doznał załamania nerwowego.
W 1923 roku wycofał się do Hastings w Sussex, gdzie został opisany jako tak cienki „aby być prawie przezroczystym”. To właśnie tam wynalazł szklaną maszynkę do golenia, którą mocno się skaleczył, oraz pneumatyczne podeszwy do butów, które pękały po stu metrach. W końcu wyprodukował coś, co działało, zarodek dzisiejszego telewizora, prymitywny aparat, który stał na umywalce na jego strychu i składał się z lamp rowerowych, tarcz skanujących wyciętych z kartonu, puszki po herbatnikach, igieł do cerowania i sznurka. Nadawał niestabilny, migoczący obraz krzyża maltańskiego na odległość kilku stóp.
Baird przeniósł się do Londynu, gdzie w 1925 roku udało mu się nadać obraz ludzkiej twarzy, a w 1926 roku dał demonstrację zafascynowanej publiczności naukowców. Telewizja była jeszcze prymitywna, ale działała. Kontynuował w swoim laboratorium Long Acre w dzielnicy Covent Garden, stale ulepszając swój sprzęt i wyniki.
Baird następnie stworzył pierwszą telewizję w naturalnych kolorach. Ronald F. Tiltman, który później napisał książkę o Bairdzie, był świadkiem pierwszej demonstracji w laboratorium Long Acre w 1928 roku. Powiedział, że „żywa rzeczywistość kolorów widzianych na ekranie odbiorczym była dość niezwykła. Kiedy ludzka twarz była transmitowana, pokazywała delikatny róż, podczas gdy wystający język pokazywał głębszy róż, obiekt wiązał również chusty o różnych kolorach wokół głowy, a następnie zakładał niebieski hełm policjanta, a każdy kolor był wyraźny. Wiązanka niebieskich kwiatów i inna z czerwonych róż, pojawiły się w zadziwiająco żywy sposób i tak blisko oryginalnych odcieni, jak tylko można było określić.’
W sierpniu setki ludzi prawie walczyły ze sobą, aby zobaczyć demonstracje telewizyjne Bairda w Olympii, które obejmowały pół godziny piosenek i dowcipnych irlandzkich opowieści gwiazdy dnia, Peggy O’Neil, oraz pierwszą na świecie reklamę telewizyjną, dla Daily Mail. W 1929 roku Baird dostarczył pierwszy w historii BBC program telewizyjny, w czerni i bieli, co doprowadziło do półgodzinnych programów pięć poranków w tygodniu, a w 1931 roku wyświetlane Derby, z dużą ilością korzystnego publicity.
Historia zakończyła się smutno, jednak, jak Baird znalazł się w konkurencji z potężnym Marconi-EMI organizacji, którego system BBC ostatecznie preferowane. Okradziony z sukcesu, na który miał nadzieję, rozczarowany Baird żył do 1946 roku, kiedy to zmarł w wieku pięćdziesięciu siedmiu lat.
.