O termo “vício” pode significar muitas coisas para muitas pessoas. Para os nossos fins definimos o vício da seguinte forma:
Addiction é o envolvimento repetido com uma substância ou actividade, apesar do dano substancial que agora causa, porque esse envolvimento foi (e pode continuar a ser) agradável e/ou valioso.
O leitor não deve confundir esta definição de vício com outros termos relacionados. Embora semelhante, esta definição de vício não deve ser confundida com os critérios diagnósticos para uma categoria de distúrbios conhecidos como Distúrbios Relacionados à Substância e Viciantes (APA, 2013). Compararemos e contrastaremos outros termos mais adiante neste capítulo.
Existem quatro partes fundamentais para esta definição de dependência:
1. O vício inclui tanto substâncias quanto atividades (como sexo e jogo).
2. O vício leva a danos substanciais.
3. O vício é envolvimento repetido apesar dos danos substanciais.
4. O vício continua porque foi, ou é, agradável e/ou valioso.
Agora vamos examinar cada parte desta definição de vício com mais detalhes.
1. A definição de vício inclui tanto substâncias como actividades
Definição de vício: Vício é o envolvimento repetido com uma substância ou atividade, apesar do dano substancial que agora causa, porque esse envolvimento foi (e pode continuar a ser) prazeroso e/ou valioso.
A definição de vício inclui quatro partes fundamentais. Nesta secção, discutimos a primeira parte da definição: as pessoas podem tornar-se viciadas tanto em substâncias como em actividades. O vício em substâncias inclui quaisquer substâncias que são levadas para o corpo. Isto pode incluir drogas de rua, nicotina; e alguns medicamentos prescritos quando usados de forma imprópria. Um vício de atividade inclui atividades como jogo, sexo, internet, pornografia e compras. s vezes as pessoas chamam isso de “vício de processo”. Note que é bem possível viver uma vida plena e satisfatória sem usar nenhuma dessas substâncias, ou atividades. No entanto, também existem substâncias e actividades que são essenciais para a nossa própria sobrevivência e mesmo estas coisas podem tornar-se viciações. Por exemplo, as pessoas obesas muitas vezes descrevem os alimentos como um tipo de substância viciante, mas claramente ninguém pode viver sem alimentos. Outras pessoas descrevem relações românticas com uma dependência tão profunda e prejudicial que a sua relação pode representar uma actividade viciante.
Obviamente muitas pessoas se envolvem com estas substâncias e actividades em vários momentos das suas vidas. A maioria não desenvolve quaisquer problemas ou dificuldades significativas. Isto leva à pergunta: “Em que ponto uma atividade ou uso de substâncias se torna um vício? O resto da nossa definição ajuda a responder: “Onde está a linha entre ‘comportar-se mal’ e o vício?”
2. A definição de vício inclui danos substanciais.
Definição de vício: Vício é o envolvimento repetido com uma substância ou actividade, apesar do dano substancial que agora causa, porque esse envolvimento foi (e pode continuar a ser) agradável e/ou valioso.
A definição de vício inclui quatro partes fundamentais. Nesta seção, discutimos a segunda parte da definição: danos substanciais. A parte mais comumente acordada em qualquer definição de vício é que ele leva a danos substanciais. O vício prejudica não só a pessoa com o vício, mas também todos à sua volta. Ao distinguir entre “mau comportamento” e adicção, a principal consideração é: O comportamento causou danos substanciais? Em outras palavras, quais são as conseqüências negativas desse comportamento? Se eu comprar duas cervejas em um bar a cada semana, mesmo a cerveja cara, isso não vai criar um desastre financeiro. Talvez eu não possa pagar para ir almoçar com meus colegas de trabalho. É apenas uma escolha que estou disposto a fazer. Eu não sacrifiquei muito. Por outro lado, se eu comprar 20 cervejas por noite, todas as noites, isso cria um fardo financeiro substancial. Posso nem conseguir pagar as minhas compras, muito menos almoçar com os meus colegas de trabalho. As probabilidades são boas de eu também não conseguir manter o meu emprego! Da mesma forma, dependendo dos seus próprios valores pessoais, ocasionalmente olhar para a pornografia provavelmente não causa danos substanciais para a maioria das pessoas. Mas se alguém começa a preferir a pornografia ao contacto humano ou não pode desfrutar de sexo sem pornografia, e começa a gastar metade do seu rendimento na compra de pornografia, começa a cumprir os critérios para danos substanciais.
Uma forma de entender “danos substanciais” é considerar as consequências prejudiciais da actividade ou do uso de substâncias. Vamos chamar a estas consequências custos. Alguns custos são óbvios. Eles surgem diretamente da substância ou da própria atividade. Existem também outros custos, menos óbvios. Estes custos ocorrem devido à preocupação com o vício. Os custos diretos podem ser exclusivos da substância ou atividade específica em si. Se você snifar cocaína suficiente, você danificará seu nariz. Se você beber álcool suficiente você irá danificar o seu sistema digestivo. Se você assistir pornografia o dia todo, você perderá o interesse em parceiros sexuais de verdade. Se você tomar heroína o suficiente, você danificará suas veias. Se você jogar muito, você vai perder muito dinheiro. Alguns custos directos aplicam-se universalmente à maioria dos vícios: declínio da saúde, danos nas relações interpessoais e diminuição dos recursos financeiros. Os custos indiretos menos óbvios decorrem apenas da preocupação com o vício. Eventualmente, um vício torna-se tão central na vida de uma pessoa que ela consome todo o seu tempo, energia e preocupa seus pensamentos.
Por vezes, os indivíduos afetados pelo vício não percebem prontamente que o seu envolvimento com uma substância ou atividade tenha resultado em danos substanciais. Portanto, eles podem “negar” que têm vício. É claro que esta “negação” faz todo o sentido porque o dano substancial é uma característica que define o vício. Sem ela, não há vício. Contudo, para outras pessoas, estes indivíduos parecem indiferentes aos danos que o seu vício causa. Em resposta a esta aparente falta de preocupação, estes indivíduos são frequentemente informados de que estão “em negação”. Esta afirmação implica uma forma de desonestidade. Nós nunca encontramos acusações deste tipo como sendo úteis. Uma abordagem mais útil é reconhecer que muitos indivíduos simplesmente desconhecem os custos totais associados à sua adicção. Este reconhecimento leva a uma abordagem sem julgamento, que encoraja uma avaliação honesta e precisa desses custos. Isto ajuda as pessoas a reconhecer os danos substanciais causados por permanecerem envolvidas com uma substância ou atividade viciante.
Você pode rever os custos prejudiciais do vício na seção chamada, Como saber se eu tenho um vício?
3. A definição de vício inclui o envolvimento repetido apesar dos danos substanciais.
A definição de vício: Vício é o envolvimento repetido com uma substância ou atividade, apesar do dano substancial que agora causa, porque esse envolvimento foi (e pode continuar a ser) agradável e/ou valioso.
A definição de vício inclui quatro partes fundamentais. Nesta seção, discutimos a terceira parte da definição: envolvimento repetido, apesar dos danos substanciais. Você poderia experimentar conseqüências negativas significativas (“danos substanciais”) do uso de substâncias ou de uma atividade, mas provavelmente não rotularíamos seu comportamento como um vício, a menos que isso acontecesse regularmente. Por exemplo, a primeira vez que alguém se embebeda, pode ter um acidente de carro grave. Nós provavelmente não rotularíamos a pessoa como alcoólica, mesmo que “danos substanciais” tenham ocorrido. Ou imaginemos que seu filho, de 28 anos, se embebeda no casamento de sua irmã mais nova. Ele vomita em cima do bolo de casamento. Ele chama a irmã de puta. Ele deixa a tia Sally cair no chão enquanto está a dançar com ela. A seguir, ele desmaia na pista de dança. Durante os cinco anos que antecederam este desastre no dia do casamento, ele não consumiu mais do que 1-2 bebidas, algumas vezes por mês. Estás pronto para lhe chamar alcoólico? Provavelmente não. Estás chateado? Você pode estar muito chateada! Torna-se evidente que o vício se refere a um comportamento repetido apesar das consequências negativas.
Ordinarily, uma vez que os custos de um comportamento agradável se acumulam, as pessoas começarão a restringir ou a abandonar naturalmente esse comportamento. Este é outro fato que distingue o comportamento viciante, do mero “mau comportamento”. Muitas pessoas se entregam temporariamente a atividades prazerosas que poderíamos chamar de “mau comportamento”. Estas podem incluir beber, drogar, sexo indiscriminado, jogo, consumo excessivo de entretenimento e comer em excesso. Todos os vícios começam neste domínio bastante normal da busca do prazer. Os problemas do vício não se desenvolvem devido a essas atividades de prazer. O vício se torna evidente quando alguém parece ser incapaz de limitar ou parar essas atividades prazerosas. Eles parecem demonstrar uma “perda de controle”. Assim, o problema do vício não é que alguém desfrute desses prazeres. O problema do vício é que eles parecem não conseguir parar.
Imagine que alguém vai apostar pela primeira vez. Ganhar ou perder, é divertido. Às vezes é muito divertido. Não se gasta muito dinheiro. A experiência é acessível, em relação ao rendimento dessa pessoa. Qual é o mal nisso? Agora imaginemos que essa mesma pessoa vai a um casino outra vez, planeando gastar 100 dólares, tal como fez da primeira vez. No entanto, desta vez eles continuam a receber adiantamentos em dinheiro com cartão de crédito por muito mais do que eles podem pagar. No final da noite, eles estragaram todo o seu pagamento. Eles podem sentir muito remorso e arrependimento pelo que aconteceu. A maioria das pessoas não gostaria de repetir essa experiência e, felizmente, a maioria não o faz. No entanto, as pessoas que desenvolvem dependência vão repetir essa experiência e voltar para o casino, gastando mais do que podem pagar. Isto ocorre apesar dos compromissos com eles mesmos ou com os outros de “nunca mais fazer isso”. Esta qualidade do vício tem mais explicações.
À medida que o vício de alguém progride (piora), essa pessoa se sente “descontrolada” ou “impotente” em relação ao seu próprio comportamento. Apesar de suas melhores intenções de permanecer no controle de seu comportamento, há episódios repetidos com consequências mais negativas. s vezes a pessoa está consciente deste controle reduzido. Outras vezes podem enganar-se sobre como seria fácil parar “a qualquer momento que eu queira”. Em última análise, cada um deve tomar a sua própria decisão sobre se deve ou não mudar um determinado comportamento. Mas, os requisitos para fazer mudanças no nosso comportamento são frequentemente subestimados. Muitas vezes eles requerem muito mais esforço e determinação do que alguém percebe.
Família e amigos são menos facilmente enganados. Estes episódios de controle reduzido são mais óbvios para outras pessoas. Família e amigos muitas vezes se perguntam: “Bem, já que você parece acreditar que pode controlar esse comportamento, por que não o faz?!”. Uma pessoa em relacionamentos com alguém que está desenvolvendo um vício pode se sentir traída. O seu ente querido parece tão diferente. As suas “escolhas” parecem ser incompatíveis com os seus objectivos, compromissos e valores habituais. Se um amigo íntimo ou um membro da família tentar resolver este padrão (“Você não percebe que tem um grande problema e precisa desistir?!”), o resultado pode facilmente se tornar um grande argumento, em vez de uma grande mudança de comportamento. Pessoas com problemas viciantes são bastante competentes em virar a mesa, e culpam os outros. “Eu não teria que beber tanto se você não fosse tão chato.” Em vez de admitir que existe um problema, uma pessoa que desenvolve um vício pode negar a existência de qualquer problema. Por outro lado, pode sugerir que o parceiro “reclamante” exagerou o problema, ou mesmo causou o problema. Muitas vezes é difícil determinar se as pessoas acreditam realmente nessas idéias, ou se simplesmente não estão dispostas a enfrentar o pensamento assustador de que podem ter um problema.
Em alguns casos, pode haver um arrependimento sincero, seguido de uma promessa de mudança. Depois de suficientes promessas quebradas para mudar, as promessas não são mais credíveis. A família e os amigos se acomodam a esperar o pior e tentam viver com isso. Alternativamente, eles podem expressar activamente a sua legítima raiva e frustração. Os argumentos e tensões podem ser graves.
4. A definição de vício inclui prazer e/ou valor.
A definição de vício: Vício é o envolvimento repetido com uma substância ou atividade, apesar do dano substancial que agora causa, porque esse envolvimento foi (e pode continuar a ser) agradável e/ou valioso.
A definição de vício inclui quatro partes fundamentais. Nesta seção, discutimos a quarta parte da definição: prazer e/ou valor. Você pode começar a se perguntar por que eles começam, em primeiro lugar. Por que alguém iria querer fazer algo que cause danos? A resposta é enganosamente simples: porque no início era agradável, ou pelo menos valioso. A pessoa viciada pode achá-lo “valioso” porque reduzia a ansiedade. Talvez tenha proporcionado uma fuga temporária de circunstâncias sombrias ou de puro tédio. Talvez tenha ajudado a aliviar brevemente a depressão. Na verdade, as pessoas estão geneticamente predispostas a repetir coisas que são gratificantes ou trazem prazer, uma vez que isso garante a nossa própria sobrevivência. Sem esta predisposição genética não comeríamos ou nos reproduziríamos.
Por isso, apenas indivíduos com experiências positivas anteriores com uma substância ou atividade são vulneráveis ao desenvolvimento de um vício. Se você fuma maconha algumas vezes, e cada vez que isso o deixa muito ansioso e paranóico, você provavelmente não continuaria fumando. Se você não gosta do sabor do álcool e de como ele o faz sentir, você vai continuar a beber? Então, o vício começa porque “ele” já foi agradável, recompensador ou valioso.
Notem que nossa definição inclui o conceito de que a substância ou atividade pode não ser mais prazerosa e/ou valiosa. Na verdade, com o tempo, muitos vícios tornam-se muito desagradáveis. Apesar deste fato, o que geralmente permanece agradável, valioso e recompensador é a liberação dos poderosos anseios que se desenvolvem. Às vezes isso é chamado de ciclo de desejos-use-pleasure-rest.