Como filha de uma sobrevivente de câncer de mama de longa duração, o câncer moldou a vida que levo pessoalmente e como presidente e diretora criativa da Elaine Turner, minha marca de estilo de vida de luxo.
Minha mãe agora tem 74 anos e sobreviveu a uma recorrência de câncer de mama depois de 23 anos sem câncer. Ela está actualmente a ser tratada no MD Anderson e não só está a sobreviver como a prosperar.
Aqui estão três formas de o diagnóstico da minha mãe me ter mudado.
1. O cancro tirou-me a inocência
Foi em 1988. Eu tinha 18 anos e era caloira na Universidade do Texas quando a minha mãe foi diagnosticada com cancro da mama pela primeira vez. Eu ainda me lembro exatamente onde eu estava quando recebi a ligação — sozinho no meu dormitório. A voz da minha mãe parecia fraca, mas forte. Ela me disse muito diretamente que ela tinha câncer de mama em estágio III, agressivo.
Lembro-me de estar em choque. Eu não me conseguia mexer. Era como se o fundo tivesse caído de debaixo de mim. Tudo ia mudar.
Ela continuou dizendo: “Eu tenho câncer de mama, e ele se espalhou para os meus gânglios linfáticos. Não tenho a certeza do que vai acontecer, mas vou lutar muito”.
Pensava estar num dos momentos mais felizes e socialmente alegres da minha vida, e em vez disso estava a contemplar a ideia de perder a minha mãe.
Eu cresci nesse dia em Setembro de 1988.
Lutei com o extremo contraste da vida universitária e a realidade mórbida de um diagnóstico de cancro de alguém que eu tanto amava.> Até hoje, há uma desconexão para mim quando ouço outras pessoas contarem suas histórias de festas de fraternidade, jogos de futebol e noites selvagens. Eu estava vivendo em uma nuvem de medo e ansiedade enquanto tentava me encaixar e encontrar meu lugar enquanto lutava com a realidade de que minha mãe estava muito, muito doente.
O que aprendi daquele tempo foi resiliência, fé e amor. Eu percebi o quão forte eu era. Aprendi a aceitar a imprevisibilidade da vida e sabia que não importava o que me fosse dado, eu podia e iria lidar com isso. Esta lição me serviu bem como mãe, esposa, empresária e amiga.
2. Aprendi que minha mãe é mortal
Eu cresci acreditando que minha mãe era invencível. Afinal, ela é a mãe – a super-humana que está sempre por perto para atender às minhas necessidades e me apoiar 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Cancer explodiu aqueles conceitos errados pela janela. A minha mãe de 46 anos sempre foi saudável e tinha um estilo de vida limpo… e foi atingida por um cancro da mama de fase III.
Esta foi a primeira vez que vi que a minha mãe era verdadeiramente vulnerável. Eu pude ver um lado diferente dela. A minha compaixão e empatia cresceram. O meu amor pela minha mãe cresceu. Cresceu a minha compreensão dos sacrifícios que ela tinha feito por mim e pela minha família.
Fora-me dado o dom de testemunhar e experimentar empatia, compaixão e amor. Estes três valores estão na essência de quem eu sou e como vivo minha vida hoje.
3. O cancro tornou-me diligente sobre a minha própria saúde
Durante a jornada do cancro da minha mãe, tornei-me mais diligente sobre a minha própria saúde.
Experienciar esta jornada do cancro ensinou-me a importância de tomar conta da minha própria saúde e de receber cuidados preventivos intensivos. Eu sou religiosa em relação às minhas mamografias anuais. Eu tenho tecido mamário denso e uma mãe com câncer de mama. Para o mundo médico, sou considerado de “alto risco”. Fiz uma RM de mama de base há dois anos, e vou continuar a fazer uma a cada cinco anos. Faço mamografias 3D e ecografias, se necessário. Até me submeti a testes genéticos. Felizmente, deu negativo.
Não vou mentir. Receio que consegui ouvir as palavras: “Tens cancro.” Mas uma coisa é certa, se esse dia chegar, estarei armado e pronto para lutar. 304
Durante a viagem da minha mãe, vi-a lutar contra o cancro da mama com tanta coragem e graça. Ela nunca perdeu o seu optimismo ou vontade de viver. Ela é mãe, avó, amiga, esposa e acima de tudo, uma inspiração e modelo para mim e para muitos outros.
E graças ao que aprendi com ela, levarei comigo uma enorme riqueza de conhecimento, fé, coragem, esperança, otimismo e GRIT para vencer, não importa o que a vida me atire!