Miocardul este compus din fibre musculare cardiace susținute în cadrul unei schele tridimensionale de colagen fibrilar. Fibrele de colagen înconjoară și grupează aceste fibre musculare. De asemenea, ele leagă fibrele musculare individuale unele de altele și de vasculatura învecinată. Colagenul fibrilar reprezintă corelații morfologice ale elementelor elastice în serie și în paralel descrise în conceptele clasice ale mecanicii musculare cardiace. Comportamentul contractil al inimii este imprimat de miocitele cardiace; matricea sa extracelulară și miocitele imprimă țesutului cardiac reculul12, precum și comportamentul viscoelastic.
Creșterea hipertrofică a miocardului, asemănătoare cu ceea ce se întâmplă în cazul antrenamentului la efort sau în cazul suprasolicitărilor de presiune sau volum ale unuia sau ambilor ventriculi, implică compartimente musculare și nemusculare. La atlet, hipertrofia este adaptivă deoarece fiecare compartiment crește în proporție relativă unul față de celălalt. În stările de boală, creșterea matricei extracelulare poate fi disproporționată în raport cu hipertrofia miocitelor. Acumularea de colagen poate apărea în absența creșterii miocitelor. În ambele cazuri, o acumulare adversă de colagen fibrilar duce la remodelarea patologică a țesutului cardiac cu consecințe funcționale profunde.
Acest articol trece în revistă rețeaua normală de colagen fibrilar a inimii, iterațiile sale structurale în cardiopatia hipertensivă și cardiomiopatia ischemică, consecințele funcționale ale unei rețele de colagen anormale a miocardului și factorii care reglează creșterea matricei, care se exprimă morfologic ca fibroză cardiacă. În cele din urmă, sunt trecute în revistă conceptele de cardioprotecție și cardioreparare, împreună cu dovezile însoțitoare care sugerează că astfel de strategii selective pot fi utilizate pentru a preveni, respectiv a face să regreseze fibroza cardiacă.
.