În calitate de fiică a unei supraviețuitoare pe termen lung a cancerului de sân, cancerul a modelat viața pe care o duc personal și în calitate de președinte și director de creație al Elaine Turner, brandul meu de lifestyle de lux.
Mama mea are acum 74 de ani și a supraviețuit unei recidive a cancerului de sân după 23 de ani în care nu a avut cancer. În prezent, este tratată la MD Anderson și nu numai că supraviețuiește, ci și prosperă.
Iată trei moduri în care diagnosticul mamei mele m-a schimbat.
1. Cancerul mi-a luat inocența
Era anul 1988. Aveam 18 ani și eram boboc la Universitatea din Texas când mama mea a fost diagnosticată pentru prima dată cu cancer de sân. Încă îmi amintesc exact unde mă aflam când am primit telefonul – singură în camera mea de cămin. Vocea mamei mele suna discret, dar puternic. Mi-a spus foarte direct că avea cancer de sân agresiv, în stadiul III.
Îmi amintesc că eram în stare de șoc. Nu mă puteam mișca. Era ca și cum ar fi căzut fundul de sub mine. Totul urma să se schimbe.
A continuat să spună: „Am cancer la sân și s-a răspândit la ganglionii limfatici. Nu sunt sigură de ce se va întâmpla, dar voi lupta din greu.”
Ar fi trebuit să mă aflu într-una dintre cele mai fericite și mai ușoare din punct de vedere social perioade din viața mea și, în schimb, mă gândeam la ideea de a-mi pierde mama.
Am crescut în acea zi din septembrie 1988.
M-am luptat cu contrastul extrem al vieții de colegiu și realitatea morbidă a unui diagnostic de cancer al unei persoane pe care o iubeam atât de mult. Până în ziua de azi, există o deconectare pentru mine atunci când îi ascult pe alți oameni spunându-și poveștile despre petreceri ale frățiilor, meciuri de fotbal și nopți sălbatice. Trăiam într-un nor de frică și anxietate în timp ce încercam să mă integrez și să-mi găsesc locul, luptându-mă în același timp cu realitatea că mama mea era foarte, foarte bolnavă.
Ce am învățat din acea perioadă a fost reziliența, credința și dragostea. Mi-am dat seama cât de puternică am fost. Am învățat să accept imprevizibilitatea vieții și am știut că, indiferent de ceea ce mi se dădea, puteam și voi face față. Această lecție mi-a fost de folos ca mamă, soție, proprietar de afacere și prietenă.
2. Am învățat că mama mea este muritoare
Am crescut crezând că mama mea era invincibilă. La urma urmei, ea este mama – super-oamenii care sunt mereu în preajma mea pentru a-mi satisface nevoile și a mă sprijini 24-7.
Cancerul a aruncat în aer aceste concepții greșite chiar pe fereastră. Mama mea, în vârstă de 46 de ani, a fost întotdeauna sănătoasă și a dus un stil de viață curat – și tocmai a fost lovită de cancer de sân în stadiul III.
Aceasta a fost prima dată când am văzut că mama mea era cu adevărat vulnerabilă. Am ajuns să văd o altă latură a ei. Compasiunea și empatia mea au crescut. Dragostea mea pentru mama mea a crescut. Înțelegerea mea cu privire la sacrificiile pe care le-a făcut pentru mine și familia mea a crescut.
Am primit darul de a fi martoră și de a experimenta empatia, compasiunea și dragostea. Aceste trei valori se află în centrul a ceea ce sunt și a modului în care îmi trăiesc viața astăzi.
3. Cancerul m-a făcut să fiu mai sârguincioasă cu privire la propria sănătate
Prin intermediul călătoriei mamei mele prin cancer, am devenit mai sârguincioasă cu privire la propria mea sănătate.
Experiența acestei călătorii prin cancer m-a învățat importanța de a mă ocupa de propria sănătate și de a beneficia de îngrijire preventivă intensivă. Sunt religioasă în privința mamografiilor mele anuale. Am un țesut mamar dens și o mamă cu cancer de sân. Pentru lumea medicală, sunt considerată „cu risc ridicat”. Mi-am făcut un RMN mamar de referință acum doi ani și voi continua să fac unul la fiecare cinci ani. Îmi fac mamografii 3-D și ecografii dacă este nevoie. Am fost supusă chiar și la teste genetice. Din fericire, a ieșit negativ.
Nu am de gând să mint. Mi-e teamă că aș putea auzi cuvintele: „Aveți cancer”. Dar un lucru este sigur – dacă acea zi va sosi, voi fi înarmată și pregătită să lupt.
De-a lungul călătoriei mamei mele, am văzut-o luptând împotriva cancerului de sân cu atâta curaj și grație. Nu și-a pierdut niciodată optimismul sau dorința de a trăi. Este mamă, bunică, prietenă, soție și, mai presus de toate, o sursă de inspirație și un model pentru mine și pentru mulți alții.
Și datorită a ceea ce am învățat de la ea, voi purta cu mine o bogăție imensă de cunoștințe, credință, curaj, speranță, optimism și GRĂDINIȚĂ pentru a învinge indiferent de ceea ce îmi aruncă viața!