Cercetătorii nu au cuantificat încă costul academic al lipsei de somn prin compararea orelor de trezire cu notele sau rezultatele la teste. Dar se știe că privarea de somn interferează cu funcționarea cognitivă – în special cu acea parte a creierului necesară pentru gândirea creativă. De asemenea, s-a stabilit că lipsa de somn afectează timpul de reacție. Acest lucru este relevant nu numai pentru studiile adolescenților, ci și pentru siguranța lor la volan. Epuizarea și alcoolul sunt un alt amestec periculos.
De asemenea, este în discuție și modul în care privarea de somn afectează starea emoțională deja turbulentă a unui adolescent. Studiile inițiale au arătat că adolescenții privați de somn raportează mai multe sentimente negative, cum ar fi furia, frica și tristețea, decât cei bine odihniți, a declarat Dr. Carskadon.
Desigur, ritmurile biologice ale somnului nu sunt singurul motiv pentru care adolescenții sunt atât de obosiți. Adolescenții duc o viață ocupată. Mulți petrec ore întregi la antrenamentele sportive. Elevii care se întorc de la unele meciuri nu ajung acasă până la ora 20:00 și apoi încep să-și facă temele. Apoi mai sunt consiliul elevilor, repetițiile la piese de teatru, orele de dans, serviciul comunitar, locurile de muncă și multe altele.
”Știm că cele mai multe colegii competitive îi vor spune elevului că nu este suficient să aibă SAT-uri și medii mari”, a declarat Dr. Robert Maher, directorul Liceului Briarcliff, unde cursurile încep la 7:50 A.M. ”Trebuie să fie bine rotunjit. Trebuie să participe la sport, să aibă experiență de muncă, servicii comunitare, activități extracurriculare. Și sunt doar atât de multe ore în zi”
Brenda Smith, directoarea Liceului Mount Vernon, care începe la ora 7:40 A.M., a spus: ”Când ai juniori și seniori care au nevoie să muncească, iar ei se întorc acasă de la muncă la ora 22:00 și apoi au teme pentru acasă, este dificil. Iar unele dintre aceste persoane merg direct de la școală la muncă”
Dr. Carskadon a spus că a primit vești de la districte școlare din întreaga țară care sunt interesate de cercetarea sa. Dar mutarea deschiderilor de școli este problematică, și din motive care depășesc programul de după școală. În primul rând, este o problemă financiară. Puține districte își pot permite să își transporte elevii fără a folosi autobuze duble sau triple – adică, districtele eșalonează orele de începere a școlii astfel încât să poată folosi aceleași autobuze școlare de mai multe ori pentru a economisi bani. Decât să aibă copiii din școlile primare în stația de autobuz la 6:45 dimineața, când este adesea întuneric și chiar mai periculos pentru ei, școlile aleg să își trimită elevii mai mari mai devreme.
Intră în joc și alte probleme. Cu câțiva ani în urmă, Chappaqua a luat în considerare ca școlile gimnaziale și liceale să fie deschise după școlile primare. Unii părinți s-au opus pentru că se bazau pe faptul că adolescenții lor vor fi acasă mai devreme pentru a avea grijă de frații lor mai mici după școală.
.