Domestic ducks belong to the genera Anas and Cairina. De flesta raserna härstammar från gräsand (Anas platyrhynchos), som domesticerades i södra Kina. De är en särskilt viktig livsmedelskälla i landsbygdsområden i Asien, särskilt i Sydostasien. Muscovyanden (Cairina moschata) domesticerades i Latinamerika, där den fortfarande är allmänt förekommande. Den finns också i alla ekvatoriala länder i Afrika och Asien, särskilt i Sydostasien. Muscovy-ankan är en extremt bra födosökare som klarar sig bra i frigående förhållanden eftersom den inte behöver mycket vatten.
Ankor har ett antal fördelar jämfört med andra fjäderfäarter, i synnerhet deras sjukdomstolerans. De är tåliga, utmärkta födosökare och lätta att föda upp, särskilt i våtmarker, där de tenderar att flockas tillsammans. En nackdel med ankor, när de hålls i slutna anläggningar och utfodras med balanserade foderransoner, är att de har ett stort foderspill på grund av att deras näbbar har en spottformad form. Detta gör deras foderanvändning mindre effektiv, vilket förklarar varför deras kött och ägg är dyrare än kycklingarnas.
I länder där ris odlas på risfält kan man hitta synergier mellan ank- och risproduktion. Extensivt betade tama ankor fungerar som naturliga rovdjur mot insekter, sniglar och sniglar och livnär sig också på spannmål som annars skulle gå förlorad under skörd och vintrering. Ankarnas roll som rovdjur och som producenter av naturligt gödningsmedel – med den gödsel de lämnar på risfälten – bidrar till högre avkastning.