Gatorna brinner. Män i KKK-huvor jagar färgade människor genom gatorna. Agitatorer i polisuniformer skjuter obeväpnade svarta människor medan de tigger för sina liv. Regeringen utplånar underklassen, minoriteterna, den nedersta delen av arbetskraften, genom att tvinga dem att välja pengar framför moral – överlevnad framför förnuft. Detta är en sadistisk rensning. Detta är den första utrensningen.
Blumhouses Purge-franchise har genomgått en fascinerande utveckling sedan den första filmens debut 2013. Nu, efter fyra filmer och med en tv-serie som kommer att starta i september, har The Purge blivit en av skräckstudions definierande egenskaper, tillsammans med deras Paranormal Activity- och Insidious-serier. Till skillnad från dessa övernaturliga serier väljer The Purge politisk skräck. Även om serien började som en thriller om hemfridsbrott har uppföljarna tagit sig ut på gatorna och visat upp en bredare syn på vad som händer när alla brott, inklusive mord, görs lagliga under en 12-timmarsperiod. De tidigare filmerna utgår från att människor kommer att agera på sina värsta impulser om de får tillfälle, och även om regeringens skurkaktighet i USA:s nya grundlagsfäder inte precis är subtil, är The Purge: Anarchy (2014) och The Purge: Election Year (2016) på den aktuella rädslan för klassklyftor och republikanska hot. Den senaste filmen, The First Purge, visar hur denna dystopiska framtid kom till, och med sin kommentar till Amerika under Trump fungerar den som seriens mest rasistiskt kraftfulla bidrag.
Det första bidraget i serien kretsade kring en förmögen familj, där Ethan Hawke och Lena Headey spelade föräldrarna, som tillsammans med sina två barn hålls fångna av en grupp maskeringsklädda yuppies efter att ha räddat en sårad svart man från deras vrede. Även om filmen inte döljer det faktum att de rika har de som måltavla de som de ser som en börda för samhället och ett dränerande av resurser – en något kodad form av rasism som klasskamp – är det en film som i hög grad är genom det vita perspektivet av familjen Sandin. Den sårade mannen, som anges som Bloody Stranger (Edwin Hodge) i eftertexterna, kan uppvigla familjens uppmaning till handling, men han är bara en sekundär faktor. Filmens perspektiv är den vita liberalismens, där Sandins kan känna sig bekräftade för sina insatser utan att någonsin behöva gå ut på gatorna. När man ser det som ett koncept verkar denna inledande film alltför lätt, alltför bred i sitt tillvägagångssätt för att peka finger åt någon utan att röra vid några fjädrar. Men en skräckfilm som inte väcker starka känslor är inte värd att minnas, så för uppföljaren har författaren och regissören James DeMonaco inte bara rufsat fjädrar, han har dragit fram dem och lagt till lite smak till blandningen.