Det är normalt att vilja passa in och känna sig som en del av en grupp, och de flesta känner sig så ibland, särskilt när man är tonåring eller ung vuxen. Grupptryck, den där känslan av att man måste göra något för att passa in, bli accepterad eller respekterad, kan vara svår att hantera. Det kan vara öppet (dvs. vänner som säger åt dig att göra något) eller mindre direkt (t.ex. vänner som skämtar om att du inte gör som de gör, ser andra på en fest som tar shots och känner dig utanför om du inte gör det, vet att en kompis har provat LSD och känner sig nyfiken på det). Även om grupptryck ibland kan vara till hjälp (t.ex. att inse att dina vänner studerar mer än du som en motivation för dig att arbeta hårdare, att märka att ditt drickande är mer extremt än dina vänners och bestämma dig för att dra ner på det), kan det också få dig att göra saker som du kanske inte är säker på, eller till och med saker som du egentligen inte tror är rätt för dig. Att hantera detta tryck kan vara en utmaning, men det är viktigt att reflektera över dina egna personliga värderingar och preferenser och fatta beslut utifrån dessa snarare än utifrån grupptryck.
Att förändra grupptrycket är vanligtvis inte så svårt om du bara är omgiven av människor vars värderingar, preferenser och beteenden liknar dina. I en högskolemiljö är det dock mycket troligt att du kommer att träffa människor med många olika attityder och beteenden. Ibland kan det kännas lätt att veta var du står och agera därefter, men vid andra tillfällen kan du känna dig förvirrad, pressad eller frestad att agera mot ditt eget omdöme. Dessutom kan college vara en tid då du är borta från hem och familj med större frihet att göra dina egna val än tidigare. Du kanske till och med känner en önskan att göra saker som din familj inte gör eller inte tycker är okej som ett sätt att etablera din egen identitet och prova nya saker. Återigen är det viktigt att reflektera över vad du tycker är viktigt, dina värderingar och vem du vill vara. Det är också bra att försöka tänka framåt på eventuella konsekvenser av en handling. Vad kommer att hända om du följer med mängden och gör något som du kanske inte har tänkt på tidigare? Kan det bli ett negativt resultat? Kan du få dåligt samvete för att du agerar mot dina värderingar eller ditt omdöme? Alla viktiga överväganden!
När det gäller påtryckningar i samband med användning av alkohol och andra droger är en annan sak att tänka på att de flesta elever överskattar hur många av sina kamrater som dricker eller använder droger. Sanningen är att det är mycket färre collegestudenter som dricker eller använder droger än vad folk tror. Det är likadant med sex och ”hooking up” – de flesta studenter har en snedvriden uppfattning om vad andra gör. Att känna till fakta kan hjälpa dig att motstå påtryckningar som bygger på idén att ”alla gör det” och att du måste festa för att passa in.
När du ställs inför öppna eller indirekta påtryckningar om att göra något som du är osäker på, kan du försöka använda följande strategier:
- Giv dig själv tillåtelse att undvika personer eller situationer som inte känns rätt och lämna en situation som blir obekväm. Arbeta med att sätta gränser. Det är okej för dig att göra det som är bäst för dig.
- Kontrollera dig själv. Fråga: ”Hur känner jag mig i det här sammanhanget?”. ”Verkar det här rätt för mig?” ”Vilka är för- och nackdelarna med det här beslutet?”
- Att känna igen ohälsosamma dynamiker: Det är inte okej att andra pressar, tvingar eller lurar dig att göra saker du inte vill göra eller att andra hotar dig om du inte ger efter. Det är inte okej att andra hånar, förminskar, skämmer ut eller kritiserar dig för dina val. Du kan be andra att sluta med dessa beteenden, eller så kan du välja att undvika att umgås med människor som agerar på detta sätt.
- Gör dig sällskap med människor som respekterar dina beslut och som inte sätter orättvis press på dig för att du ska anpassa dig.
- Håll dig till minnet att du inte kan (och inte heller behöver) göra alla nöjda eller bli omtyckt av alla. Detta kan vara svårt att acceptera, men det hjälper att försöka.
- När personer eller situationer som får dig att känna dig pressad inte går att undvika, försök med ”fördröjningstaktiken”: Ge dig själv tid att tänka på ditt beslut i stället för att ge ett omedelbart svar: ”Låt mig tänka på det”, ”Kan jag återkomma till dig?” eller ”Återkom till mig om en timme.”
- När du inte kan undvika eller fördröja en pressad situation, öva dig på att säga ”Nej tack” eller bara ”Nej!”. Om det känns obekvämt att säga nej, öva dig på att använda andra svarsalternativ, till exempel ”Inte i dag”, ”Kanske en annan gång” eller ”Tack, men jag kan inte.”
- Det är okej att använda en ursäkt om sanningen är för utmanande. Om någon till exempel erbjuder dig en drink och du vill säga nej men känner dig obekväm, säg att du tar medicin eller måste gå upp tidigt nästa dag.
- Ta med dig en vän som stödjer dig om du kommer att befinna dig i en pressad situation och låt dem veta vad du har för avsikter (t.ex, ”Jag vill inte dricka, så om du ser att jag är på väg att dricka, påminn mig om att jag ville hålla mig nykter”).
- Stå upp för andra när du ser att de blir pressade. ”Bystander intervention” (att gå in och hjälpa till när du ser någon som har problem) kan vara ett effektivt sätt att stödja andra och sända ett budskap. Om du inte känner dig bekväm med att direkt konfrontera den person som utsätter dig för påtryckningar kan du försöka distrahera personen eller bjuda in den som utsätts för påtryckningar att göra något annat (t.ex. ”Följ med mig till damtoaletten” eller ”Vi går dit bort och tar en selfie”).
- Sök om råd eller stöd från en förälder eller en annan betrodd familjemedlem, en präst, en mentor eller en rådgivare om du behöver det.