”Jag har letat efter en tandläkarassistent och hittade äntligen någon och erbjöd henne jobbet. Jag fick precis reda på att han är vänsterhänt. Jag är högerhänt och alla mina operatörsrum är inställda för högerhänt tandvård. Måste jag fortfarande anställa honom?”
Vi har goda nyheter för dig (för en gångs skull) – nej, du behöver inte anställa en anställd för att han eller hon är vänsterhänt! Här på CEDR får vi någon version av denna fråga från våra medlemmar några gånger om året och folk är alltid förvånade över att vi kan ge dem klartecken. Vi varnar alltid arbetsgivare för rättsskydd och risker med att fatta vissa beslut. Så varför är detta så annorlunda?
Det är här som vår varning kommer in – detta är INTE samma sak som att vägra anställa någon som har ett medicinskt problem med en av sina händer (t.ex. karpaltunnel). Ett medicinskt problem och naturlig handdominans är helt enkelt olika saker.
Amerikanerna med lagen om funktionshinder
Om du har 15 eller fler anställda gäller amerikanerna med lagen om funktionshinder (ADA) för din praktik. Om du är mindre kan det finnas en liknande delstatlig eller lokal lag som gäller.
AdA förbjuder diskriminering av någon på grund av dennes funktionshinder – det innebär bland annat att man vägrar att anställa någon på grund av ett funktionshinder. Den kräver också att du tillhandahåller rimliga anpassningar för personer med funktionshinder, vilket kan innebära att du köper ergonomiska handverktyg som gör det möjligt för dem att utföra sitt arbete.
Vänsterhänthet är inte ett handikapp
Här kommer saken – vänsterhänthet är inte ett handikapp! Det betraktas inte som en psykisk eller fysisk ”funktionsnedsättning” eftersom det helt enkelt är en normal fysisk egenskap.
Vi vet på egen hand att vänsterhänta personer hatar att höra att de kan nekas ett jobb på den grunden. Men de är också överens om att de inte är – och inte skulle vilja bli betraktade som – ”funktionshindrade” på grund av detta.
I slutändan skyddar ADA helt enkelt inte en vänsterhänges rätt till ett arbete. Och vi känner inte till någon statlig eller lokal lag som skyddar vänsterhänthet (eller högerhänthet, för den delen).
Var försiktig med höger- eller vänsterhänthet som beror på ett funktionshinder
Förklara inte vänster- eller högerhänthet som ett krav för att få ansöka om en tjänst i din platsannons!
Om du säger att du bara anställer högerhänta personer kan du utesluta den mest fantastiska kandidaten där ute som tekniskt sett är vänsterhänt, men som är ambidextrem och som har arbetat på högerhänta tandläkarmottagningar i flera år.
Och, du kan ställa dig själv inför ett krav på funktionshinder eftersom din annons antyder att du inte kommer att överväga att anpassa dig till någon som har någon typ av verkligt funktionshinder relaterat till sin högra hand.
Håll i minnet att om någon kommer till dig och ansöker om en tjänst och av någon anledning inte kan använda sin högra hand fullt ut (eller om en lem saknas), kommer ADA eller någon liknande statlig lag om funktionshinder att träda i kraft. Du måste då avgöra om denna person är kapabel att utföra sina väsentliga arbetsuppgifter, inklusive om han eller hon kan göra det med en rimlig anpassning.
Hur du går tillväga för att fatta det beslutet är en längre konversation för en annan dag. I slutändan kan du fortfarande fatta ett beslut att inte anställa dem, men konceptet att ”vänsterhänta” personer inte är skyddade försvinner ur fönstret. På samma sätt, om en person blir funktionshindrad medan han eller hon arbetar för dig, kommer analysen av rimliga anpassningar enligt ADA in i bilden igen.
Det finns ingen universallösning när du överväger funktionshinder, så du bör kontakta en expert på personalfrågor som har mycket erfarenhet för att hjälpa dig att navigera i frågorna med de bästa av intentioner och även för att skydda din praktik.
Sedan dess bör du vidta försiktighetsåtgärder när du anställer, så att du inte schemalägger en full patientbelastning för att sedan få reda på att du och din nya assistent inte kan arbeta ordentligt tillsammans. Det finns många sätt att hantera detta.
I intervjun kan du tala om för kandidaterna att du endast är utrustad för högerhänta tandläkare och fråga om de har några problem med sin förmåga att arbeta med den utrustningen. Eller visa dem er operationssal och fråga om de känner sig bekväma med att arbeta där.
Du kan också be de sökande att göra ett färdighetstest (observera att vi sa färdighetstest, inte arbetsintervju). Låt dem gå igenom operationen och till och med en falsk procedur, som kräver att de är på plats för att utföra jobbet. Om det uppstår några problem under detta, ta upp dem. Om de är vänsterhänta, ta reda på i vilken utsträckning de skulle kunna utföra sina arbetsuppgifter med tanke på din kontorsinredning. Om det finns något annat fysiskt problem kan ni tala om anpassningar.