I motsats till vad många tror är mjölksyra inte orsaken till muskelvärk efter träning. Mjölksyra är det som produceras under själva träningen när du känner den där brännande känslan i musklerna. När din kropp arbetar med sin största kapacitet kan musklerna inte få tillräckligt med syre för att omvandla mat till energi, vilket gör att mjölksyra produceras och byggs upp i muskeln, vilket leder till den där brännande känslan. Tester som gjorts på mjölksyrainnehållet i musklerna omedelbart efter att träningen har upphört visar dock att mjölksyran snabbt rensas bort från systemet, så det är inte detta som orsakar ömheten efter ditt träningspass.
Istället beror ömhet efter träning på många små mikrosår i själva muskeln. Detta är en naturlig process som kroppen genomgår för att bygga mer muskler. Den tekniska termen för denna muskelömhet är Delayed Onset Muscle Soreness (DOMS). Under de två eller tre dagar som det tar för kroppen att reparera muskeln (och i samband med detta bygga upp mer muskler) kommer du sannolikt att känna dig öm och mindre kapabel att träna till din bästa kapacitet.