Låter enkelt, eller hur?
Det visar sig att ju äldre jag blir, desto svårare blir det att inkludera båda dessa aktiviteter i mitt dagliga liv.
Jag gör fortfarande en uppriktig ansträngning för att göra följande, sju dagar i veckan: några timmars skrivande, oavsett om det handlar om att skriva artiklar här på Medium, skriva ny prosa till en novell eller revidera en av mina senaste romaner. Minst tre timmar. Helst mer.
Vissa dagar när jag har lite att göra tillbringar jag fem eller sex timmar med att arbeta med mitt skrivande, och de dagarna är både sällsynta och underbara.
När det gäller läsning försöker jag, försöker uppriktigt, att läsa i minst trettio minuter varje dag. Det är svårare för mig att läsa dagligen än att skriva.
När det gäller att skriva vet jag att jag producerar något, vad som helst, även om det bara är några omarbetade sidor, även om det bara är några hundra ord för en artikel. Jag har satt ord på sidan. Jag har gjort något.
Det finns dock inte riktigt någon ansvarsskyldighet när det gäller läsning. Ingen tittar på det. Ingen väntar på att få veta vad jag läste i trettio minuter i morse eller tjugo minuter i kväll.
Det är något jag i princip måste tvinga mig själv att göra.
Men det är det som är grejen med att läsa, eller hur? Att tvingas läsa något i livet är hemskt.
När man känner sig tvingad att göra det, när man plockar upp vilken gammal bok som helst och säger, okej, jag ska läsa den här i trettio minuter, oavsett vad som händer, så är det aldrig en positiv känsla.
Men jag har fått höra att jag måste läsa mycket! Min hjälte Stephen King har sagt det! Så läs, Brian! Läs, läs, läs!
Och sedan kommer man förstås till sidan två och somnar. Eller så glasar man över så många stycken att man plötsligt är på sidan femtio och inte har någon aning om vilka karaktärerna är eller vad i helvete som pågår.
Det är den mörka sidan av att läsa. När det är som om man är tillbaka i skolan och måste läsa saker.
Jag tog examen från mitt andra masterprogram förra året. Mellan min grundutbildning och min examen tillbringade jag nio år på college.
Jag tog så många engelskklasser, litteraturklasser, kurser i kreativt skrivande, och jag läste en hel jävla massa saker.
En del fantastiska romaner. Några riktigt hemska romaner. En del böcker som jag knappt kunde ta mig igenom. Några böcker som överraskade mig.
Men en sak som verkligen gladde mig runt juni förra året var att jag äntligen skulle kunna läsa vad jag vill när jag vill. Jag skulle kunna plocka upp vad som helst och njuta av att läsa igen.
Och så under det senaste ett och ett halvt året har jag faktiskt läst mycket fler romaner än vad jag gjorde när jag gick på forskarskolan. Jag försöker läsa en roman varannan vecka.
Men jag måste erkänna att jag inte nödvändigtvis avslutar alla böcker jag tar upp. Jag ger varje bok ungefär tjugo sidor, kanske trettio om jag känner mig generös, och om jag inte blir fast, går jag vidare till nästa.
Jag har inte tid med en bok som jag inte är intresserad av, eller ens halvintresserad av. Jag har inte tid med en bok som jag inte är intresserad av. Och det borde du inte heller göra.
Det har funnits tillfällen under det senaste halvåret då jag läste upptakten till nio böcker tills jag blev fast i den tionde. Jag älskar att läsa allt – litterär skönlitteratur, skönlitteratur för unga vuxna och mellanstadiebarn, facklitteratur. Jag gillar att blanda det varje gång, inte bara läsa samma sorts saker om och om igen.
Och därför har jag under det senaste halvåret njutit av titlar som The Devil in the White City av Erik Larson, The Party av Robyn Harding, The Men Who Would Be King av Nicole Laforte, Bettyville av George Hodgman och Less av Andrew Sean Greer.
Jag plockade upp dessa böcker och föll in i berättelserna på samma sätt som din fantasi fångas när du är barn. Det finns inget mer spännande än att falla under en fantastisk boks förtrollning och veta att det finns hundratals sidor kvar att läsa. Det är trösterikt. Det är spännande.
Och det bästa av allt? Att läsa dessa böcker har faktiskt hjälpt mig som författare. Att vara uppmärksam på saker som POV, karaktärsutveckling, tempo, meningsstruktur, kapitellängd, röst, dialog osv. hjälper mig alltid att växa i mitt eget skönlitterära skrivande.
Det är knepigt, eller hur? Du vill inte bara fokusera på hantverket i den bok du läser. Du vill också helt enkelt läsa den som en berättelse.
Men om du kan lyckas blanda de två på något sätt, och fortsätta skriva varje dag och kanske tillämpa några knep du plockat upp från den roman du läser just nu, kommer du att växa som författare, även om det bara är lite, det lovar jag.
Så fortsätt att skriva. Fortsätt att läsa. Njut av processen. Njut av berättelserna.
Det kommer att föra dig långt i ditt långa, kreativa liv!