La ACG es una emergencia médica caracterizada por inflamación sistémica e isquemia crítica con complicaciones neurooftálmicas tempranas. Es la vasculitis más común que se observa en los países occidentales y afecta a las arterias grandes y medianas con predilección por la vasculatura arterial craneal. Hay una preponderancia femenina con una frecuencia creciente a medida que se envejece. La pérdida visual permanente puede producirse hasta en un 20% de los pacientes y es la complicación más conocida y temida. El STAB sigue siendo el estándar de oro para el diagnóstico.
El STAB es un procedimiento ampliamente realizado con relativa seguridad. Suele realizarse con anestesia local en un consultorio o en un entorno quirúrgico del mismo día . La incidencia de complicaciones después de la STAB es bastante baja, siendo la mayoría de los casos temporales y menores . Las complicaciones incluyen la toma de muestras de tejido incorrecta o inadecuada, la hemorragia, la formación de hematomas si la ligadura arterial se desliza, la cicatrización, la infección, la dehiscencia de la herida y, raramente, la isquemia cerebral después de la biopsia cuando la arteria temporal proporciona una circulación colateral esencial en el caso de una enfermedad carotídea ipsilateral grave. Esta última complicación de la isquemia cerebral puede distinguirse clínicamente del traumatismo de la rama del nervio facial por la observación del aumento desproporcionado de la afectación motora facial que se espera en las lesiones de la neurona motora superior (por ejemplo, la debilidad facial inferior).
La técnica quirúrgica y la anatomía del STAB han sido bien descritas en la literatura , y una complicación adicional puede ser la caída de la ceja por el daño a las ramas del nervio facial si la incisión se realiza demasiado cerca y paralela a la ceja . Aunque esto se menciona en los formularios de consentimiento de la intervención quirúrgica estacionaria, sólo se han publicado tres informes previos sobre lesiones del nervio facial tras la intervención quirúrgica estacionaria, el último de los cuales fue hace casi 10 años (Tabla 1). Slavin y Bhatti y Taher han publicado casos de caída de cejas tras la BSA. Bhatti y Goldstein informaron sobre una mujer de 75 años con presunta ACG que desarrolló parálisis del músculo frontal después de la biopsia. La lesión directa involuntaria de la rama del nervio facial puede producirse porque la incisión quirúrgica puede estar en una «zona de peligro», un área anatómica de lesión potencial en la que las ramas de la arteria temporal superficial discurren dentro de la fascia temporal superficial cerca de las ramas temporales del nervio facial que discurren por debajo dentro de una capa alveolar suelta. En esta zona, el cirujano debe tener especial cuidado de no diseccionar por debajo de la fascia temporal superficial (como puede ocurrir en casos difíciles), utilizando únicamente maniobras suaves y romas para separar la capa grasa subdérmica y perder las uniones fasciales para aislar la arteria temporal superficial. Sin embargo, la escasez de resultados adversos notificados atestigua la seguridad general de los lugares de aplicación de la BSA estándar y comúnmente utilizados. Incluso con las variaciones anatómicas, la BTS sigue siendo un procedimiento bastante seguro.
El mecanismo de lesión en el paciente presentado puede haber sido una neuropraxia local de la rama del nervio facial. Otras posibilidades incluyen la formación de un hematoma local (quizás precipitado por el clopidogrel, que no se mantuvo en el preoperatorio). Se pensó que la vasculitis como causa era menos probable dados los hallazgos negativos en la muestra de la biopsia. Afortunadamente, un año después, la paciente presentaba una resolución completa de sus signos y síntomas sin ningún resultado cosmético adverso (lo que hace que la sección del nervio sea una causa mecánica poco probable). No tenía evidencia de ningún daño permanente en el nervio facial periférico.
Dada la amplia variedad de especialidades que realizan la STAB (dermatólogos, oftalmólogos, cirujanos generales, cirujanos vasculares y cirujanos plásticos) junto con los médicos de familia, internistas, reumatólogos y neurólogos que siguen a estos pacientes, corresponde a todos los clínicos ser conscientes de este resultado poco común, especialmente porque parece que las complicaciones están infravaloradas en la literatura. Teniendo en cuenta estas posibles complicaciones graves, el STAB sólo debe ser realizado por manos experimentadas.