GCA è un’emergenza medica caratterizzata da infiammazione sistemica e ischemia critica con complicazioni neuroftalmiche precoci. È la vasculite più comune vista nei paesi occidentali che coinvolge arterie di grandi e medie dimensioni con una predilezione verso la vascolarizzazione arteriosa cranica. C’è una preponderanza femminile con una frequenza crescente man mano che si invecchia. La perdita visiva permanente può verificarsi fino al 20% dei pazienti ed è la complicazione più conosciuta e temuta. STAB rimane il gold standard per la diagnosi.
STAB è una procedura ampiamente eseguita con relativa sicurezza. Di solito viene eseguita in anestesia locale in un ufficio o nello stesso giorno dell’intervento chirurgico. L’incidenza delle complicazioni dopo STAB è abbastanza bassa, con la maggior parte dei casi che sono temporanei e minori. Le complicazioni includono il campionamento del tessuto non corretto o inadeguato, sanguinamento, la formazione di ematoma se la legatura arteriosa scivola, cicatrici, infezioni, deiscenza della ferita, e raramente ischemia cerebrale dopo la biopsia quando l’arteria temporale fornisce circolazione collaterale essenziale in caso di grave malattia ipsilaterale carotide. Quest’ultima complicazione di ischemia cerebrale può essere clinicamente distinto dal trauma del nervo facciale ramo dall’osservazione del coinvolgimento sproporzionatamente aumentato motore facciale previsto in lesioni del motoneurone superiore (ad esempio, debolezza facciale inferiore).
La tecnica chirurgica e anatomia di STAB è stato ben descritto in letteratura, e una complicazione supplementare può essere caduta sopracciglio da danni ai rami del nervo facciale se l’incisione è presa troppo vicino e parallelo al sopracciglio. Anche se questo può essere menzionato nei moduli standard di consenso STAB, ci sono stati solo tre precedenti rapporti pubblicati di lesioni del nervo facciale dopo STAB, l’ultimo dei quali è stato quasi 10 anni fa (Tabella 1). Slavin e Bhatti e Taher hanno pubblicato casi di caduta del sopracciglio dopo STAB. Bhatti e Goldstein hanno riferito di una donna di 75 anni con presunta GCA che ha sviluppato una paralisi del muscolo frontale dopo la biopsia. La lesione diretta involontaria del ramo del nervo facciale può verificarsi perché l’incisione chirurgica può essere in una “zona di pericolo”, un’area anatomica di potenziale lesione in cui i rami dell’arteria temporale superficiale corso all’interno della fascia temporale superficiale vicino ai rami temporali del nervo facciale che corrono sotto all’interno di uno strato alveolare sciolto. Mentre in questa regione, il chirurgo deve prestare particolare attenzione a non sezionare al di sotto della fascia temporale superficiale (come può accadere in casi difficili) utilizzando solo delicate manovre smussate per separare lo strato grasso subdermico e perdere gli attacchi fasciali per isolare l’arteria temporale superficiale. La scarsità di esiti avversi riportati, tuttavia, attesta la sicurezza generale generale dei siti STAB standard e comunemente usati. Anche con variazioni anatomiche, STAB rimane ancora una procedura abbastanza sicura.
Il meccanismo di lesione nel paziente presentato potrebbe essere stato un neuroprassia locale del nervo facciale di branca. Altre possibilità includono la formazione di ematoma locale (forse precipitato da clopidogrel, che non è stato tenuto preoperatoriamente). La vasculite come causa è stata ritenuta meno probabile, dati i risultati negativi sul campione bioptico. Fortunatamente, a un anno di distanza, la paziente ha avuto una risoluzione completa dei suoi segni e sintomi senza alcun esito estetico negativo (rendendo la sezione nervosa una causa meccanicistica improbabile). Non aveva alcuna prova di danni permanenti al nervo facciale periferico.
Data la grande varietà di specialità che eseguono STAB (dermatologi, oculisti, chirurghi generali, chirurghi vascolari e chirurghi plastici) insieme ai medici di famiglia, internisti, reumatologi e neurologi che seguono questi pazienti, è necessario che tutti i clinici siano consapevoli di questo risultato non comune, soprattutto perché sembra che le complicazioni siano sottostimate in letteratura. Avendo in mente queste potenziali gravi complicazioni, la STAB dovrebbe essere eseguita solo da mani esperte.