GCA is a medical emergency characterized by systemic inflammation and critical ischemia with early neuro-ophthalmic complications. É a vasculite mais comum observada nos países ocidentais envolvendo artérias de grande e médio porte com predileção pela vasculatura arterial cranial. Há uma preponderância feminina com uma frequência crescente à medida que se envelhece. A perda visual permanente pode ocorrer em até 20% dos pacientes e é a complicação mais conhecida e mais temida. O STAB continua sendo o padrão ouro para diagnóstico .
STAB é um procedimento amplamente realizado com relativa segurança. É geralmente realizado sob anestesia local em um consultório ou ambiente cirúrgico no mesmo dia. A incidência de complicações após a STAB é bastante baixa, sendo a maioria dos casos temporários e menores. Complicações incluem amostra de tecido incorreta ou inadequada, sangramento, formação de hematoma se a ligadura arterial escorregar, cicatrização, infecção, deiscência de ferida e raramente isquemia cerebral após a biópsia quando a artéria temporal fornece circulação colateral essencial no caso de doença carotídea ipsilateral grave. Esta última complicação da isquemia cerebral pode ser clinicamente distinguida do traumatismo do nervo facial por observação do aumento desproporcional do envolvimento motor facial esperado nas lesões do neurônio motor superior (por exemplo, fraqueza facial inferior).
A técnica cirúrgica e a anatomia do STAB tem sido bem descrita na literatura, e uma complicação adicional pode ser a queda da sobrancelha por lesão dos ramos do nervo facial se a incisão for feita muito próxima e paralela à sobrancelha. Embora isso possa ser mencionado nos formulários de consentimento padrão da STAB, houve apenas três relatos prévios publicados de lesão do nervo facial após a STAB, o último dos quais foi há quase 10 anos (Tab. 1). Slavin e Bhatti e Taher publicaram casos de queda de sobrancelhas após a STAB. Bhatti e Goldstein relataram uma mulher de 75 anos com suspeita de GCA que desenvolveu paralisia do músculo frontal após a biópsia. Pode ocorrer lesão direta inadvertida no nervo facial do ramo porque a incisão cirúrgica pode estar em uma “zona de perigo”, uma área anatômica de lesão potencial na qual os ramos da artéria temporal superficial se movimentam dentro da fáscia temporal superficial próxima aos ramos temporais do nervo facial que correm por baixo de uma camada alveolar solta. Enquanto nesta região, o cirurgião deve ter especial cuidado para não dissecar abaixo da fáscia temporal superficial (como pode acontecer em casos difíceis) usando apenas manobras suaves e bruscas para separar a camada de gordura subdérmica e perder as ligações fasciais para isolar a artéria temporal superficial. A escassez de resultados adversos relatados, no entanto, atesta a segurança geral geral do padrão e dos locais STAB comumente utilizados. Mesmo com variações anatômicas, o STAB ainda permanece um procedimento bastante seguro.
O mecanismo da lesão no paciente apresentado pode ter sido uma neuropraxia do nervo facial do ramo local. Outras possibilidades incluem a formação de hematoma local (talvez precipitado pelo clopidogrel, que não foi realizado no pré-operatório). Pensou-se que a vasculite como causa fosse menos provável, dados os achados negativos na biópsia da amostra. Felizmente, um ano depois, a paciente teve resolução completa dos seus sinais e sintomas sem qualquer resultado cosmético adverso (tornando a secção nervosa uma causa mecanicista improvável). Ela não tinha evidências de qualquer dano permanente ao nervo periférico facial.
Dada a grande variedade de especialidades que realizam STAB (dermatologistas, oftalmologistas, cirurgiões gerais, cirurgiões vasculares e cirurgiões plásticos), juntamente com os clínicos familiares, internistas, reumatologistas e neurologistas que acompanham esses pacientes, é conveniente que todos os clínicos estejam cientes desse resultado incomum, especialmente porque parece que as complicações são subreportadas na literatura. Tendo em vista essas potenciais complicações graves, a STAB só deve ser realizada por mãos experientes.