Význam sacharidů jako zdroje paliva při vytrvalostním cvičení je znám již 60 let. S příchodem jehly pro svalovou biopsii v 60. letech 20. století bylo zjištěno, že hlavním zdrojem sacharidů během cvičení jsou zásoby svalového glykogenu. Bylo prokázáno, že schopnost cvičit při intenzitách mezi 65 a 75 % VO2max souvisí s předcvičební hladinou svalového glykogenu, tj. čím větší jsou zásoby svalového glykogenu, tím delší je doba cvičení do vyčerpání. Vzhledem k mimořádnému významu svalového glykogenu při dlouhodobém intenzivním cvičení bylo provedeno značné množství výzkumů ve snaze navrhnout nejlepší režim pro zvýšení zásob glykogenu ve svalu před soutěží a určit nejúčinnější prostředky pro rychlé doplnění zásob svalového glykogenu po cvičení. Rychlost omezujícím krokem při syntéze glykogenu je přenos glukózy z uridindifosfát-glukózy na amylózový řetězec. Tuto reakci katalyzuje enzym glykogen syntáza, který může existovat v neaktivní formě závislé na glukosa-6-fosfátu (forma D) a v aktivní formě nezávislé na glukosa-6-fosfátu (forma I). Přeměna glykogen syntázy z jedné formy na druhou je řízena fosforylačně-defosforylačními reakcemi. Koncentrace svalového glykogenu se může značně lišit v závislosti na tréninkovém stavu, cvičebním režimu a stravě. Průběh resyntézy svalového glykogenu po vyčerpání vyvolaném cvičením je dvoufázový. Po ukončení cvičení a při dostatečném příjmu sacharidů se svalový glykogen během 24 hodin rychle resyntetizuje na úroveň blízkou hodnotám před cvičením. Svalový glykogen se pak během několika následujících dnů velmi pozvolna zvyšuje až na úroveň, která je vyšší než normální. K rychlé fázi resyntézy glykogenu přispívá zvýšení procenta glykogen syntázy I, zvýšení propustnosti membrány svalových buněk pro glukózu a zvýšení citlivosti svalu na inzulin. Zdá se, že pomalá fáze syntézy glykogenu je pod kontrolou intermediární formy glykogen syntázy, která je vysoce citlivá na aktivaci glukóza-6-fosfátem. Přeměna enzymu na tuto přechodnou formu může být způsobena tím, že svalová tkáň je po několikadenní vysoké konzumaci sacharidů neustále vystavena zvýšené plazmatické koncentraci inzulinu. Pro optimální tréninkový výkon je třeba denně doplňovat zásoby svalového glykogenu. Pro průměrného vytrvalostního sportovce je nutná denní spotřeba 500 až 600 g sacharidů. To má za následek maximální zásobu glykogenu 80 až 100 mumol/g mokré hmotnosti.(ABSTRAKT ZKRÁCEN NA 400 SLOV)
.