Hiilihydraattien merkitys polttoainelähteenä kestävyysharjoittelun aikana on ollut tiedossa jo 60 vuotta. Lihasbiopsianeulan käyttöönoton myötä 1960-luvulla todettiin, että tärkein hiilihydraattien lähde harjoituksen aikana oli lihaksen glykogeenivarastot. Osoitettiin, että kyky harjoittaa voimakkuudella 65-75 % VO2max oli yhteydessä lihaksen glykogeenin määrään ennen harjoitusta, eli mitä suuremmat lihaksen glykogeenivarastot olivat, sitä pidempi oli harjoituksen kesto uupumukseen asti. Koska lihaksen glykogeenin merkitys on ensiarvoisen tärkeä pitkäkestoisen, intensiivisen harjoittelun aikana, on tehty huomattavan paljon tutkimuksia, joilla on pyritty suunnittelemaan paras ohjelma lihaksen glykogeenivarastojen kohottamiseksi ennen kilpailua ja määrittämään tehokkain keino lihaksen glykogeenivarastojen nopeaksi täydentämiseksi harjoittelun jälkeen. Glykogeenisynteesin nopeutta rajoittava vaihe on glukoosin siirtyminen uridiinidifosfaattiglukoosista amyloosiketjuun. Tätä reaktiota katalysoi glykogeenisyntaasientsyymi, joka voi olla glukoosi-6-fosfaatista riippuvainen, inaktiivinen muoto (D-muoto) ja glukoosi-6-fosfaatista riippumaton, aktiivinen muoto (I-muoto). Glykogeenisyntaasin muuttumista muodosta toiseen valvotaan fosforylaatio-defosforylaatioreaktioilla. Lihaksen glykogeenipitoisuus voi vaihdella suuresti harjoittelutilanteen, harjoitusrutiinien ja ruokavalion mukaan. Lihasglykogeenin resynteesin malli harjoituksen aiheuttaman tyhjenemisen jälkeen on kaksivaiheinen. Harjoittelun lopettamisen jälkeen ja riittävällä hiilihydraattien kulutuksella lihaksen glykogeeni resyntetisoituu nopeasti lähelle harjoittelua edeltävää tasoa 24 tunnin kuluessa. Lihasglykogeeni lisääntyy sitten hyvin vähitellen normaalia korkeammalle tasolle seuraavien päivien aikana. Glykogeenin resynteesin nopeaan vaiheeseen vaikuttavat glykogeenisyntaasi I:n prosenttiosuuden kasvu, lihassolukalvon glukoosin läpäisevyyden lisääntyminen ja lihaksen insuliiniherkkyyden lisääntyminen. Glykogeenisynteesin hidas vaihe näyttää olevan glykogeenisyntaasin välimuodon valvonnassa, joka on erittäin herkkä glukoosi-6-fosfaatin aktivoinnille. Entsyymin muuntuminen tähän välimuotoon voi johtua siitä, että lihaskudos altistuu jatkuvasti kohonneelle plasman insuliinipitoisuudelle useiden päivien korkean hiilihydraattikulutuksen jälkeen. Optimaalisen harjoittelusuorituksen saavuttamiseksi lihasten glykogeenivarastoja on täydennettävä päivittäin. Keskiverto kestävyysurheilija tarvitsee päivittäin 500-600 g hiilihydraatteja. Tämä johtaa siihen, että glykogeenin enimmäisvarastot ovat 80-100 mumol/g märkäpainoa.(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)