Betydelsen av kolhydrater som bränslekälla under uthållighetsträning har varit känd i 60 år. I och med tillkomsten av muskelbiopsi nålen på 1960-talet fastställdes det att den viktigaste kolhydratkällan under träning var muskelglykogenförråden. Det visades att kapaciteten att träna vid intensiteter mellan 65 och 75 % VO2max var relaterad till nivån av muskelglykogen före träning, dvs. ju större muskelglykogenförråd, desto längre tid till utmattning. På grund av muskelglykogenets stora betydelse vid långvarig, intensiv träning har en avsevärd mängd forskning bedrivits för att försöka utforma det bästa programmet för att öka muskelglykogenlagren före tävling och för att fastställa det effektivaste sättet att snabbt fylla på muskelglykogenlagren efter träning. Det hastighetsbegränsande steget i glykogensyntesen är överföringen av glukos från uridindifosfat-glukos till en amylosekedja. Denna reaktion katalyseras av enzymet glykogensyntas som kan finnas i en glukos-6-fosfatberoende, inaktiv form (D-form) och en glukos-6-fosfatoberoende, aktiv form (I-form). Omvandlingen av glykogensyntas från den ena formen till den andra styrs av fosforylering-defosforyleringsreaktioner. Muskelglykogenkoncentrationen kan variera kraftigt beroende på träningsstatus, träningsrutiner och kost. Mönstret för muskelglykogenresyntesen efter träningsinducerad utarmning är bifasiskt. Efter avslutad träning och med adekvat kolhydratintag resyntetiseras muskelglykogenet snabbt till nästan samma nivå som före träningen inom 24 timmar. Muskelglykogenet ökar sedan mycket gradvis till nivåer över det normala under de följande dagarna. Till den snabba fasen av glykogenresyntesen bidrar en ökning av andelen glykogensyntas I, en ökning av muskelcellmembranens genomsläpplighet för glukos och en ökning av muskelns känslighet för insulin. Den långsamma fasen av glykogensyntesen verkar stå under kontroll av en intermediär form av glykogensyntas som är mycket känslig för aktivering av glukos-6-fosfat. Omvandlingen av enzymet till denna mellanform kan bero på att muskelvävnaden ständigt utsätts för en förhöjd plasmainsulinkoncentration efter flera dagars hög kolhydratkonsumtion. För optimal träningsprestanda måste muskelglykogenlagren fyllas på dagligen. För en genomsnittlig uthållighetsidrottare krävs ett dagligt kolhydratintag på 500-600 g. Detta resulterar i en maximal glykogenlagring på 80 till 100 mumol/g våtvikt.(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)