Californien Strøms økosystem (CCE) er et dynamisk og mangfoldigt miljø i det østlige nordlige Stillehav. California Current strækker sig over næsten 3 000 km fra det sydlige British Columbia i Canada til Baja California i Mexico og omfatter USA’s eksklusive økonomiske zone, grænsefladen mellem kystland og hav og tilstødende terrestriske vandområder langs vestkysten. Dette yderst produktive kystøkosystem drives af den sæsonbestemte opblæsning af koldt, næringsrigt vand. Disse sæsonbestemte episoder af produktivitet understøtter populationer af krill, blæksprutter, sardiner og andre arter, som større fisk, havfugle og havpattedyr lever af. Klimapåvirkninger i bred skala i forbindelse med El Niño/La Niña-hændelser og Pacific Decadal Oscillation er med til at bestemme, hvor meget opvældning der vil forekomme på steder langs kysten i et givet år.
Til gengæld giver økosystemet Californienstrømmen betydelige økonomiske, kulturelle, sociale og æstetiske fordele, der forbedrer livskvaliteten i kystsamfundene og i høj grad gavner økonomierne i Californien, Oregon, Washington og Idaho (samt Mexico og Canada). Det producerer og understøtter direkte en række forskellige økosystemgoder og -tjenester, herunder fiskeri, rekreation, turisme, energiproduktion, klimaregulering, forureningskontrol og transport. Denne havøkonomi genererer 56 mia. dollars og beskæftiger mere end 675.000 personer i forskellige havbrugssektorer, herunder kommercielt fiskeri, skibsfart og turisme (2016 Bureau of Labor Statistics data fra www.oceaneconomics.org). Den kommercielle fiske- og skaldyrsindustri i Californien alene genererer over 21 mia. dollar i salg og understøtter 114.000 arbejdspladser (NMFS 2017). Kystøkonomierne i Californien, Oregon og Washingtons amter genererede 2,7 billioner dollars eller 14,6 % af vores nationale BNP i 2016. De fordele, som kystsamfundene opnår fra økosystemet California Current, kan også have tilknyttede omkostninger, herunder øget befolkningsvækst i kystsamfundene, emission af kulstof og andre forurenende stoffer, pres fra fiskeriet og efterspørgsel efter olie, gas og vedvarende energi.
Over at støtte de regionale økonomier på USA’s vestkyst leverer CCE også betydelige kulturelle økosystemtjenester eller ikke-materielle fordele, som mennesker opnår fra økosystemer, såsom kulturel mangfoldighed, åndelige og religiøse værdier, videnssystemer, uddannelsesmæssige værdier, inspiration, æstetiske værdier, sociale relationer, stedfornemmelse og kulturarvsværdier. For eksempel spiller en række arter, herunder stillehavslaks, eulakse, abalone, stillehavslampret, dræberhvaler og gråhvaler (blandt andre), en vigtig rolle i kulturerne hos de amerikanske indianerstammer og oprindelige nationer ved kysten.
NMFS 2017. Fisheries Economics of the United States, 2015. U.S. Dept. of Commerce, NOAA Tech. Memo. NMFS-F/SPO-170, 247p.