Ekosystem Prądu Kalifornijskiego (CCE) to dynamiczne, zróżnicowane środowisko we wschodniej części północnego Pacyfiku. Rozciągający się na prawie 3000 km od południowej Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie do Baja California w Meksyku, Prąd Kalifornijski obejmuje wyłączną strefę ekonomiczną Stanów Zjednoczonych, przybrzeżny interfejs lądowo-morski i przyległe lądowe działy wodne wzdłuż zachodniego wybrzeża. Ten wysoce produktywny ekosystem przybrzeżny jest napędzany przez sezonowy upwelling zimnej, bogatej w składniki odżywcze wody. Te sezonowe epizody produktywności wspierają populacje kryla, kałamarnic, sardynek i innych gatunków, którymi żywią się większe ryby, ptaki morskie i ssaki morskie. Szerokoskalowe wymuszenia klimatyczne związane z El Niño / La Niña wydarzeń i Pacific Decadal Oscillation pomóc określić, ile upwelling wystąpi w punktach wzdłuż wybrzeża w danym roku.
Z kolei ekosystem California Current zapewnia znaczące korzyści ekonomiczne, kulturowe, społeczne i estetyczne, które poprawiają jakość życia społeczności przybrzeżnych, a także znacznie korzyści gospodarki Kalifornii, Oregonu, Waszyngtonu i Idaho (jak również Meksyk i Kanada). Bezpośrednio wytwarza i wspiera różnorodne dobra i usługi ekosystemu, w tym rybołówstwo, rekreację, turystykę, produkcję energii, regulację klimatu, kontrolę zanieczyszczeń i transport. Gospodarka oceaniczna generuje 56 miliardów dolarów i zatrudnia ponad 675 000 osób w różnych sektorach związanych z wykorzystaniem oceanu, w tym w rybołówstwie komercyjnym, żegludze i turystyce (dane Bureau of Labor Statistics z 2016 r. ze strony www.oceaneconomics.org). Komercyjny przemysł owoców morza w samej Kalifornii generuje ponad 21 miliardów dolarów w sprzedaży i wspiera 114 000 miejsc pracy (NMFS 2017). Gospodarki przybrzeżne hrabstw Kalifornii, Oregonu i Waszyngtonu wygenerowały w 2016 roku 2,7 biliona dolarów, czyli 14,6% naszego krajowego PKB. Korzyści, jakie społeczności przybrzeżne czerpią z ekosystemu Prądu Kalifornijskiego, mogą mieć również powiązane koszty, w tym zwiększony wzrost populacji w społecznościach przybrzeżnych, emisję węgla i innych zanieczyszczeń, presję połowową oraz popyt na ropę, gaz i energię odnawialną.
Poza wspieraniem regionalnych gospodarek Zachodniego Wybrzeża USA, CCE dostarcza również znaczących usług ekosystemów kulturowych, czyli niematerialnych korzyści, jakie ludzie czerpią z ekosystemów, takich jak różnorodność kulturowa, wartości duchowe i religijne, systemy wiedzy, wartości edukacyjne, inspiracja, wartości estetyczne, relacje społeczne, poczucie miejsca i wartości dziedzictwa kulturowego. Na przykład, szereg gatunków, w tym łosoś pacyficzny, eulachon, abalone, minóg pacyficzny, wieloryby zabójcy i wieloryby szare (między innymi) odgrywają ważne role w kulturach przybrzeżnych plemion rdzennych Amerykanów i Pierwszych Narodów.
NMFS 2017. Fisheries Economics of the United States, 2015. U.S. Dept. of Commerce, NOAA Tech. Memo. NMFS-F/SPO-170, 247p.
NMFS 2017.