“Alla fine della tua vita, non rimpiangerai mai di non aver superato un altro esame, di non aver vinto un altro verdetto o di non aver concluso un altro affare. Rimpiangerete il tempo non trascorso con un marito, un amico, un figlio, un genitore.”
Nel 1990, Barbara Bush ha pronunciato queste parole immortali alla classe di laurea del Wellesley College in Massachusetts. E mentre il suo discorso ha ormai quasi 30 anni, questo messaggio è ancora più rilevante oggi. Molte persone sono sovraccariche di lavoro, distratte e si chiedono costantemente se stanno passando abbastanza tempo con le loro famiglie.
Tuttavia, è la qualità di quel tempo che è importante, non necessariamente la quantità. Essere presenti e consapevoli con i vostri figli per un’ora al giorno supererà sempre due ore passate in loro presenza mentre voi siete distratti al telefono.
Spendere più tempo di qualità con i vostri figli può anche avere un effetto positivo sul vostro budget familiare. Invece di andare a mangiare al ristorante, potreste cucinare la cena insieme. Invece di una gita di famiglia al centro commerciale in cui si va tutti per la propria strada, si potrebbe fare un progetto artistico. Passare del tempo insieme non deve costare soldi. Il vostro tempo e la vostra attenzione sono entrambi gratuiti, e queste due cose sono quelle che i vostri figli desiderano di più in ogni caso – anche se i più grandi non lo ammettono.
Quindi, come potete ritagliarvi da 20 minuti a un’ora in più ogni giorno da passare esclusivamente con la vostra famiglia? Diamo un’occhiata.
Come trovare più tempo per la tua famiglia
La buona notizia è che stiamo passando più tempo con i nostri figli che in passato. Nel 1965, riporta The Economist, le madri passavano solo 54 minuti al giorno a prendersi cura dei loro figli, mentre i padri spendevano solo una media di 16 minuti per la cura dei bambini. Secondo il Bureau of Labor Statistics, i genitori ora passano una media di 2,18 ore al giorno per aiutare e prendersi cura dei loro figli.
Ma i bambini vogliono sempre più tempo con i loro genitori. E, francamente, ne hanno bisogno. Il tempo che passate insieme come famiglia paga enormi dividendi in termini di autostima dei vostri figli, capacità linguistiche e comportamento. Questo tempo aiuta anche a rafforzare i legami tra di voi e costruisce la fiducia, che è vitale per mantenere le linee di comunicazione aperte quando i vostri figli entrano negli anni difficili dell’adolescenza.
Ecco cosa potete fare per lavorare più tempo di qualità in famiglia nel vostro programma.
Iniziare a dire di no più spesso
È facile che il tempo libero che hai venga mangiato via dagli impegni: feste di compleanno, incarichi di lavoro, appuntamenti di gioco, allenamenti sportivi o musicali, richieste di volontariato per la serata genitori-insegnanti … la lista può continuare all’infinito.
Evitare di programmare troppo la tua famiglia dicendo no più spesso. Quando dite no alle persone e alle attività che non contano veramente, state dicendo sì alle persone e alle attività che contano. In questo caso, stai dicendo sì a più tempo con la tua famiglia. Quando ti rendi conto che il tuo “no” ti sta dando la libertà di dare priorità alla tua famiglia, declinare una richiesta o un invito diventa più facile da fare.
Guardare i media insieme
Secondo un rapporto di Common Sense Media, i bambini dagli 8 anni in giù passano una media di 2 ore e 18 minuti davanti a uno schermo ogni giorno; il 72% di questo tempo è passato a guardare la televisione o i video. I bambini dagli 8 ai 12 anni passano una media di 4 ore e 38 minuti con i media dello schermo.
L’American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda che i bambini dai 2 ai 5 anni non passino più di 1 ora al giorno a guardare uno schermo e, idealmente, a guardare solo programmi di alta qualità come la PBS. L’AAP ha rinunciato a stabilire limiti orari per i bambini più grandi, dicendo invece che i genitori dovrebbero usare il loro miglior giudizio quando si tratta della quantità di tempo che un bambino passa davanti a uno schermo.
Se siete preoccupati che i vostri figli abbiano troppo tempo sullo schermo, guardare spettacoli insieme vi permette di trasformare quel tempo in tempo di qualità. L’AAP afferma che la co-visione con i vostri figli può essere un ottimo modo per socializzare e legare, soprattutto se si parla delle proprie esperienze di vita o lezioni che vengono fuori durante lo spettacolo. Come afferma succintamente il giornalista Tim Cumming in un articolo per The Telegraph, “un buon tempo in famiglia non significa imporre un divieto digitale generale, ma semplicemente una dieta più equilibrata di gioco.”
Un’altra opzione è quella di tagliare la visione dei media almeno un giorno alla settimana e fare qualcos’altro in quel tempo, come andare al parco o giocare all’aperto con i vostri figli.
Fate del fisico
I bambini, soprattutto i più piccoli, hanno bisogno di una sana dose di gioco violento ogni giorno. Secondo i dottori Anthony T. DeBenedet e Lawrence J. Cohen in un’intervista al New York Times, il gioco duro fornisce una serie di importanti benefici.
In primo luogo, i bambini che giocano duro con i loro genitori – in particolare i loro padri – sono, ovviamente, più in forma fisicamente. DeBenedet e Cohen dicono che questi bambini ottengono anche voti migliori e fanno amici migliori di quelli che non si impegnano in giochi fisici. Ottengono anche i benefici di un contatto fisico amorevole dal loro genitore; questo contatto fisico rilascia sostanze chimiche di benessere come l’ossitocina e le endorfine nel cervello. Infine, i bambini che fanno roughhouse a casa sono meno violenti perché, presumibilmente, imparano a capire la differenza tra roughhousing e aggressione.
Perciò, diventate fisici con i vostri figli. Buttateli sul divano, giocate all’aeroplano o iniziate un incontro di wrestling. Se avete bisogno di altre idee su come iniziare a fare roughhousing con i vostri figli, guardate il libro di DeBenedet e Cohen, “The Art of Roughhousing: Good Old-Fashioned Horseplay and Why Every Kid Needs It.”
Use Chores to Bond
Il pavimento deve essere spazzato, il bucato deve essere piegato, e devi iniziare a preparare la cena al più presto o non mangerai fino all’ora di andare a letto.
È allettante fare la spola tra i vostri figli e le loro stanze per giocare in modo da poter fare alcune di queste cose, ma questo è più tempo che passano lontano da voi. Invece, fai queste faccende con i tuoi figli. Sì, probabilmente ci vorrà più tempo, soprattutto se i vostri figli sono piccoli, e avrete bisogno di una sana dose di pazienza. Tuttavia, potrete insegnare loro come fare il lavoro correttamente mentre parlate con loro della loro giornata, della vostra giornata e di tutto quello che c’è in mezzo.
I bambini a partire dai due anni possono imparare a spazzare e piegare il bucato, e proveranno un profondo senso di orgoglio quando capiranno che anche loro possono contribuire alla loro famiglia. Insegnare loro a fare le faccende domestiche in tenera età li aiuterà anche a sviluppare una forte etica del lavoro.
I lavori di riparazione della casa sono un altro modo per legare con i tuoi figli e insegnare loro preziose abilità di vita. I bambini piccoli possono tenere la torcia per voi mentre riparate un rubinetto che perde o resettate la scatola dell’interruttore quando manca la corrente. Mentre pulisci le grondaie o stucchi le finestre, parla ai tuoi figli di quello che stai facendo e perché lo stai facendo. Prenderanno tutto, e quando saranno un po’ più grandi, saranno in grado di assumere un ruolo più attivo nella manutenzione della casa.
Massimizzare la preparazione dei pasti
Pianificare, preparare e cucinare la cena occupa una grossa fetta di tempo prezioso la sera – tempo che si potrebbe spendere giocando fuori o parlando della giornata. Tuttavia, vuoi ancora nutrire la tua famiglia con pasti sani cucinati in casa. Cosa fare?
Un modo per risolvere il problema è quello di cucinare i pasti in doppio. Per esempio, invece di fare un solo polpettone o un vassoio di lasagne, preparane due e congelane uno per la cena della prossima settimana. Pianificare e preparare i pasti in freezer può farvi risparmiare un’enorme quantità di tempo e di stress durante la settimana perché, anche nei giorni più frenetici, sapete di avere pasti sani e già preparati nel freezer.
Potete anche cucinare con i vostri figli almeno una sera alla settimana. Cucinare con i bambini può aiutare ad aumentare la loro autostima, a costruire le abilità matematiche e a rafforzare le abilità motorie di base nei bambini più piccoli attraverso la misurazione e il versamento. Può anche incoraggiare abitudini alimentari sane; i bambini sono molto più propensi a mangiare cibi sani che hanno aiutato a preparare.
Sì, cucinare con i vostri figli richiederà più tempo, e probabilmente avrete più di un casino tra le mani. Tuttavia, cucinare insieme è un modo per trascorrere del tempo significativo con i vostri figli durante la settimana e insegnare loro alcune lezioni preziose lungo la strada.
Anche mangiare insieme come una famiglia è importante; gli studi dimostrano che frequenti pasti in famiglia hanno un impatto positivo sullo sviluppo e sulle abilità sociali di un bambino. Uno studio pubblicato sul Journal of Adolescent Health ha scoperto che pasti familiari più frequenti portano a una diminuzione dei comportamenti a rischio negli adolescenti – come l’abuso di sostanze, la violenza e l’attività sessuale – così come a tassi più bassi di depressione e suicidio. Un altro studio pubblicato sulla rivista Eating Disorders ha scoperto che le adolescenti donne che cenano con la loro famiglia la maggior parte dei giorni hanno meno probabilità di impegnarsi in comportamenti di dieta radicale come il binge eating e il purging.
Per convincere i vostri figli a partecipare alla cena in famiglia, programmate un tema per alcune sere della settimana. Per esempio, potreste avere il martedì Taco Night o il venerdì Pizza Night. Divertitevi con la cena e i vostri figli saranno più propensi a presentarsi, a staccare la spina e a impegnarsi. Naturalmente, questo va anche in entrambi i sensi; assicuratevi che voi e il vostro coniuge o partner siate presenti durante la cena. Spegnete i vostri telefoni e date ai vostri figli tutta la vostra attenzione.
Fate un hobby insieme
Tu hai i tuoi interessi e i tuoi figli hanno i loro. Ma perché non mettere da parte i propri hobby per un po’ e farsi coinvolgere in quello che fanno loro? Gli hobby sono più divertenti quando li fate insieme, e questo è un ottimo modo per costruire ricordi e passare del tempo di qualità con i vostri figli. Alcuni esempi di hobby divertenti che potete fare insieme includono:
- Arti marziali
- Modellismo, come razzi o automobili
- Origami
- Equitazione
- Astronomia
- Raccolta di francobolli
- Geocaching
- Cottura di cupcake
- Fare il sapone
- Danzare
- Genealogia
- Fare burattini
- Magia
- Disegnare o dipingere
- Costruire lego
- Campeggio, escursionismo, arrampicata, o mountain bike
- Vela
- Yoga
- Dramma
- Uccello
- Rilevamento di metalli
- Esplorazione della storia della guerra civile
- Ping pong
- Creazione di esperimenti scientifici
- Rockhounding
- Garage sales e thrifting, o trasformare reperti vintage usando arti e mestieri
- Realizzazione di gioielli o metalli
- Raccolta di monete
- Giardinaggio
- Bowling
- Suonare uno strumento
Se vostro figlio è già coinvolto in un hobby che ama, prendete un interesse attivo e chiedetegli di mostrarvi come farlo. Per esempio, se tuo figlio suona la chitarra, chiedigli di insegnarti alcuni accordi di base. Se è appassionato di jiu-jitsu, chiedigli di insegnarti qualche mossa. Se vanno a correre ogni giorno, andate con loro. Mostrarvi come fare qualcosa sarà una grande spinta per la loro autostima, e li farà sentire apprezzati quando vi vedranno interessarsi realmente alle cose che gli piacciono.
Utilizzate i vostri fine settimana per legare
Molte famiglie non possono evitare lo stress e la frenesia della tipica settimana scolastica e lavorativa. C’è il carpooling da fare, i pranzi da preparare, i compiti da finire, gli allenamenti sportivi a cui partecipare – e questo non include tutto quello che bisogna fare al lavoro e a casa per far funzionare le cose.
Come sottolinea la rivista Parents, ci sono solo 940 sabati tra la nascita di tuo figlio e il suo 18° compleanno. Certo, sembrano tanti. Ma quanti te ne sono già passati? Quanti ne restano?
È così importante massimizzare il tempo che hai con i tuoi figli nel fine settimana. Sì, è allettante usare questi giorni per recuperare le pulizie, fare commissioni e magari rispondere a qualche e-mail di lavoro. Ma la rivista Parents ha un altro potente pezzo di saggezza da offrire: un giorno, quando se ne andranno di casa, le stanze disordinate dei vostri figli saranno vuote e senza macchia. Un giorno, non vedrete un’accozzaglia di scarpette vicino alla porta sul retro, non avrete un seggiolino sporco coperto di briciole da aspirare, e tutti quei giocattoli sparsi sul pavimento saranno ordinatamente impilati su una “mensola dei ricordi”, un testamento silenzioso di un tempo prezioso che è ormai passato. È inevitabile come l’alba.
Ho un bambino di 4 anni e uno di 3. So quanto sia allettante cercare di usare ogni minuto libero del fine settimana per rimettersi in pari in modo da poter prendere fiato. Ma un giorno, avremo tutti un sacco di tempo – così tanto tempo che non sapremo cosa farne.
Quindi, invece di correre durante il fine settimana a recuperare le faccende domestiche, portate i vostri figli al mercato agricolo e lasciate che scelgano delle verdure da cucinare per cena. Organizza una serata di giochi in famiglia. Fate un’escursione. Potreste anche fare una passeggiata in pigiama; preparate i bambini per andare a letto – bagni fatti, denti lavati, pigiami – e fate una breve passeggiata fuori con le torce. I vostri figli ameranno la nuova esperienza, e l’aria fresca prima di andare a letto li aiuterà a dormire meglio.
Questo fine settimana, chiudete il vostro computer, spegnete il telefono e date ai vostri figli la vostra attenzione totale. Non puoi fermare il tempo, ma puoi sfruttarlo al meglio.
Parola finale
Quando è nato il mio secondo figlio, un vicino mi ha detto: “Con due piccoli, i giorni sono lunghi ma gli anni sono brevi. Non chiudere gli occhi”
La maggior parte dei neo-genitori sente spesso questo detto, ma la mia vicina aveva assolutamente ragione. Sembra solo pochi mesi fa che abbiamo avuto quella conversazione, ma è stato diversi anni fa. Entrambi i miei ragazzi sono ora all’asilo, e già sto scoprendo quanto velocemente il nostro tempo insieme viene allungato dal lavoro, dal tempo di viaggio e dalla frenesia delle nostre routine mattutine e notturne.
Un’attività che fa un’enorme differenza per la nostra famiglia è il roughhousing per 10 o 15 minuti la sera. Tiriamo fuori un cuscino enorme e cominciamo a lanciare i ragazzi in giro mentre loro schiamazzano come pazzi. Questo gioco fisico li rende più calmi e più felici, e noi ce lo godiamo perché, troppo presto, saranno troppo grandi per prenderli in braccio.
Ci vuole consapevolezza e sforzo per rallentare e stare davvero con i tuoi figli. Quella lista di cose da fare chiama sempre, e ogni tanto sarebbe bello sedersi e non fare assolutamente nulla per cinque minuti. Lo capisco, davvero. Ma questi anni passano alla velocità della luce e sembrano solo andare più veloci. Potresti rimpiangere le occasioni perse con la tua famiglia se non le afferri ora.
Cosa fate per avere più tempo per i vostri figli durante la settimana? Avete qualche routine speciale o attività che fate tutti insieme per rendere speciali le serate o i fine settimana?
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